FOLHAinformativa: enfisema pulmonar O que é o enfisema pulmonar? O enfisema pulmonar é uma doença que vai destruindo os pequenos sacos de ar (alvéolos) onde se dão as trocas de ar quando se respira, o que reduz a quantidade de oxigénio que deve ir para o sangue e – por essa razão- dificulta a capacidade de respirar. O que provoca o enfisema pulmonar? O enfisema tem como principal causa o tabaco (86% dos casos de enfisema). Respirar o ar de espaços onde outras pessoas fumam também é um risco. Existem outras substâncias que podem causar enfisema pulmonar, como a poluição do meio ambiente, o pó da sílica e do alcatrão, alguns fumos industriais e outras que cheguem ao pulmão e prejudiquem o seu funcionamento. Também pode ter origem hereditária em pessoas a quem falta uma proteína que protege as estruturas elásticas dos pulmões. Que sinais do enfisema pulmonar aparecem? É mais frequente que os sinais apareçam entre os 40 e os 60 anos mas pode não mostrar sintomas durante muitos anos. A queixa mais comum é a dificuldade de respirar, que vai aumentando, primeiro depois de um esforço físico e, nas fases mais avançadas, mesmo em repouso. A respiração torna-se mais ruidosa, por vezes com pieira. As unhas e os lábios podem ficar com uma cor azulada ou acinzentada pela dificuldade de oxigenação das extremidades do corpo o que pode causar dificuldade de concentração e um aumento da frequência cardíaca causado pelo esforço que o coração faz para compensar o menor transporte de oxigénio. A pessoa pode também emagrecer mas, nas fases mais avançadas do enfisema, a pessoa pode engordar porque se movimenta cada vez menos. Se a pessoa não se tratar o enfisema pode causar um colapso pulmonar, infeções respiratórias ou problemas cardíacos. Que exames provam um enfisema pulmonar? Os exames normalmente usados são a radiografia torácica , TAC pulmonar, testes laboratoriais que avaliam os níveis de oxigénio e de dióxido de carbono no sangue, e testes da função pulmonar que indicam como os pulmões estão a funcionar. Qual o tratamento para o enfisema pulmonar? Não pode ser curado, porque os danos provocados na estrutura pulmonar são irreversíveis, mas é possível aliviar os sintomas e retardar a progressão da doença com: • Medicamentos que ajudam a reduzir ou parar o consumo de tabaco. • Broncodilatadores que melhoram a respiração ou inaladores com corticóides que ajudam a respirar melhor. • Exercícios respiratórios que melhoram a qualidade de vida. • Alimentação que ajude a emagrecer(quem tem demasiado peso). • O uso de oxigénio em casa já nas fases mais avançadas da doença. • Cirurgia nos casos mais graves para retirar o tecido danificado do pulmão. • Transplante pulmonar que é a última solução quando todas as outras opções não foram eficazes. É importante: • Deixar de fumar e evitar, o fumo passivo (fumo de outras pessoas). • Evitar fumos irritantes como algumas tintas, fumo dos escapes, alguns cheiros de cozinha, alguns perfumes, velas e incenso. • Evitar o ar frio, que provoca espasmo dos brônquios, e mais dificuldade respiratória. • Proteger-se de infeções respiratórias ( o médico deve dizer quais as vacinas mais úteis para cada caso ). • Se tiver ar condicionado , manter os filtros devidamente limpos. • A prática regular de exercício físico para aumentar a capacidade pulmonar. Fontes: Canadian Lung Association, 24 de Setembro, 2012 Sociedade Portuguesa de Pneumologia