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O que Bernanke e os protestos têm em comum?
Tudo está mudando ao mesmo tempo. Choque internacional, protestos no País. Até a Seleção
Brasileira mudou e voltou a jogar como campeã.
Parece obra do acaso. Mas não acredito em coincidências, o choque externo sinaliza
proximidade do fim de um ciclo global e, através de caminhos diversos, desperta a insatisfação
local já existente. Por isso acontecem ao mesmo tempo. A economia global certamente está
mudando de rumo. E pressionando a economia brasileira. Após anos de juros zero, fluxos de
capitais abundantes para países emergentes e pressão para apreciação do real, a maré está
mudando. O Federal Reserve (Fed, o banco central norte-americano) deixou claro que já está
preparando a diminuição dos estímulos dos últimos anos e, no futuro, a subida de juros. Agora
os fluxos de capitais estão voltando aos EUA e o real deprecia, pressionando a inflação e
requerendo políticas mais austeras. O Banco Central do Brasil (BC) vem intervindo no mercado
de câmbio tentando suavizar o impacto do choque, mas o movimento é forte.
Ao mesmo tempo, os protestos indicam necessidade de mudanças: melhores serviços
públicos, mais crescimento, menos inflação e, de uma forma geral, aumento do bem-estar.
Essa situação reduz o espaço de manobra da política econômica, no curto prazo. Mas a
dificuldade abre espaço para a oportunidade que, se bem aproveitada, pode melhorar a
economia no longo prazo.
São vários protestos no mundo, cada um diferente do outro. O que têm em comum é que
ocorrem no fim de um longo ciclo global, que começou com uma década de crescimento forte
(sem discriminar por país ou tipo de política econômica, não havia política errada) e passou por
uma crise financeira global, que quase levou à depressao no mundo e à quebra do euro, só
evitadas graças a políticas extremas de estímulo por parte dos governos. O fim do ciclo está
próximo, pelo menos nos EUA, onde o desemprego cai e aproxima-se do patamar de 6,5%,
ponto focal para reversão das políticas de estímulo. O excesso de estímulo fica para trás. A
nova realidade assusta o mundo.
A princípio não haveria por que temer a nova realidade nos EUA. Se, por um lado, juros mais
altos nos EUA e reversão dos fluxos de capitais têm consequências negativas, como a
liquidação de ativos nos países desenvolvidos, queda nas bolsas e nos outros ativos, sem falar
na depreciação cambial, por outro lado, o país que primeiro entrou em crise, com o problema
dos empréstimos "subprime", está começando a sair dela. E a volta do crescimento nos EUA
pode significar, com alguma defasagem de tempo, o começo do fim da recessão na Europa e a
volta para um "novo normal". Até mesmo a desaceleração recente das economias emergentes
pode ser revertida com a ajuda da volta do crescimento nos países avançados. Entendo a
desaceleração atual nos emergentes como efeito da desaceleração global – retardado alguns
anos pelas políticas domésticas de estímulo que conseguiram adiar o efeito do choque global.
Agora seria o começo do caminho na direção contrária.
A subida dos juros no mundo é a outra face da volta do crescimento global. Uma não vai
ocorrer sem a outra. O impacto em cada uma das economias no mundo emergente vai
depender da combinação do impacto financeiro negativo com o impacto da volta do
crescimento global.
Na América Latina acredito que existam defesas bem construídas para choques financeiros. A
grande maioria dos países (inclusive o Brasil) construiu grandes (e custosos) estoques de
reservas internacionais que servem de defesa, pois podem ser usados para suavizar qualquer
ajuste necessário na economia, sem grandes traumas. Muitos governos tornaram-se credores
em moeda forte, os passivos externos são menos rígidos e a maturidade da dívida pública é
mais longa. As defesas foram construídas como lições das crises das décadas anteriores,
essencialmente financeiras. Acredito que após o choque inicial e o ajuste aos tremores que se
seguem haverá reversão dos eventuais exageros e a volta da calmaria.
A vulnerabilidade maior na América Latina hoje é a um choque real. Uma desaceleração mais
forte da China, que venha a impactar negativamente as commodities e os termos de troca e,
portanto, a renda na região teria um impacto maior. Qual a probabilidade desse cenário? Num
contexto em que a economia global se recupera lentamente, uma desaceleração mais forte da
China seria consequência do estouro da bolha de crédito e de investimento, estímulos usados
para revitalizar a economia depois da quebra do Lehman Brothers. Uma desaceleração
específica da China teria um impacto maior nas economias da América Latina (e no Brasil) do
que o impacto do choque de juros de Bernanke.
O impacto do novo ciclo mundial no Brasil depende, portanto, das idiossincrasias na China,
mas também de suas próprias. O que temos de específico no Brasil em relação ao resto do
mundo? Em que divergimos mais? Entramos nesta nova fase com inflação mais alta que
nossos vizinhos, muitos com inflação abaixo das suas metas. Isso coloca limites na
depreciação do câmbio que pode ser absorvida pela economia (pelo menos sem que a alta da
inflação exija mais medidas de austeridade, difíceis no contexto atual). Também adotamos
política fiscal mais estimulativa do que os outros, em parte porque o Brasil começou a
desacelerar antes das outras economias do mundo. Precisamos fazer ajuste fiscal e ao mesmo
tempo atender às novas demandas de velhos problemas. Está claro que a dificuldade de hoje é
também a oportunidade de rebalancear a economia. Precisamos voltar a investir em
infraestrutura, mas também em serviços públicos consistentes com a alta carga tributária.
Reformas que privilegiem a educação são muito bem-vindas, há que se olhar o longo prazo. Só
assim reagiremos à altura ao choque externo combinado aos protestos.
Ilan Goldfajn é economista-chefe e sócio do Itaú Unibanco.