características dos agentes biológicos de doença

CARACTERÍSTICAS DOS AGENTES BIOLÓGICOS DE DOENÇA
Prof. Francisco Baptista
São agentes biológicos de doença todos os seres vivos não vertebrados capazes de se
desenvolver no organismo hospedeiro e daí resultar prejuízo para este. Esse prejuízo pode ser
funcional ou estrutural. Os agentes biológicos de doença podem ser classificados em
infecciosos e infestantes. Os primeiros podem ser vírus, bactérias, fungos ou protozoários e
exercem a sua ação deletéria multiplicando-se na intimidade dos tecidos e órgãos dos
hospedeiros. São agentes infestantes os helmintos, ácaros, piolhos e insetos capazes de
colonizar na superfície corporal ou nas mucosas e aí exercerem ação patogênica direta ou
indireta (como veiculadores de agentes infecciosos - vetores). A capacidade dos agentes
biológicos provocarem doença depende dos seguintes fatores:
1. Resistência do hospedeiro;
2. Dose e via de penetração do agente biológico;
3. Infectividade (capacidade de multiplicação do agente no hospedeiro);
4. Patogenicidade (capacidade de o agente provocar doença clínica) – uma
patogenicidade de 25% significa que 25 em cada 100 indivíduos infetados
desenvolvem sinais ou sintomas da infecção;
5. Virulência - medida da patogenicidade, se expressa pela quantidade mínima capaz de
provocar efeito (doença ou morte) em 50% dos animais de experiência; se o efeito for
a morte designa-se por DL50 – Dose Letal 50. A letalidade denota assim a proporção
de mortes entre os doentes.
A persistência de uma infecção ou infestação depende não só da capacidade do hospedeiro se
defender, mas também da possibilidade do agente alterar as suas características e tornar
inativas as defesas específicas do hospedeiro. Vários agentes (vírus e protozoários) têm essa
habilidade, o que lhes permite tornar ineficaz o sistema imunológico do hospedeiro. Os
agentes biológicos de doença e partes ou produtos seus têm ainda duas outras características:
a de induzirem resposta imunológica (imunogenicidade) e de reagirem especificamente com
anticorpos ou células imunocompetentes produzidos sob sua indução (antigenicidade). A
imunogenicidade está associada ao peso molecular, complexidade estrutural e natureza
estranha dos agentes relativamente aos constituintes dos organismos afetados. Geralmente as
proteínas, com estrutura complexa e com elevado peso molecular, são bons imunógenos. Já a
antigenicidade é atribuída a constituintes superficiais de macromoléculas e governam a
especificidade da reação antígeno-anticorpo. Estes constituintes, por si sós, não induzem
resposta imunológica e, por isso, são ditos haptênios ou “meios antígenos”.
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