Que história é essa que o cérebro aprende dormindo?

CONHECENDO MELHOR O SEU CÉREBRO
Que história é essa que o
cérebro aprende dormindo?
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POR DR. RICARDO A. TEIXEIRA
N
Na década de 1950, dois pesquisadores
americanos, Simons e Emmon, conduziram
um experimento que deu um certo banho de
água fria nas expectativas da capacidade do
cérebro aprender dormindo. a um grupo de
voluntários e em seguida deram as respostas
numa gravação enquanto dormiam. O resultado
foi que ninguém aprendeu nenhuma das
respostas e assim concluíram que o aprendizado
durante o sono seria praticamente impossível.
Mas a ciência não parou por aí.
Nos últimos 20 anos, uma série de estudos
tem contestado os resultados pioneiros de
Simons e Emmon. Este ano, duas importantes
pesquisas foram publicadas pelo prestigiado
seguidos de odores enquanto dormia. No outro
periódico Nature Neuroscience demonstrando
dia, elas não se lembravam nem dos sons
que nosso cérebro, enquanto dorme, é capaz
nem dos cheiros, mas os mesmos estímulos
de aprender, reativar memórias e solidificar
sonoros eram capazes de provocar o reflexo de
conteúdos recém-aprendidos.
fungar, tanto no estado de sono como em vigília.
Esse é um reflexo arcaico em que inspiramos
Na primeira pesquisa, voluntários, após
profundamente quando sentimos um cheiro
aprenderem a tocar uma melodia num teclado
agradável.
eletrônico, tinham melhor desempenho na
sua execução após dormirem ouvindo o que
O aprendizado só era transferido do estado de
aprenderam.
sono para a vigília quando o estímulo acontecia
no sono não-REM, fase do sono crucial para a
Em um segundo estudo, um grupo de pessoas
consolidação da memória. Já durante o sono
era apresentado a certos padrões sonoros
REM, padrão de sono que é mais influenciado
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está dormindo “meio acordado”, a resposta era
até mais pronunciada quando testada durante
o sono, mas o aprendizado não era transferido
para o estado de vigília. Isso pode acontecer
devido a um estado de amnésia característico
dessa fase do sono que faz com que os sonhos
freqüentemente não sejam lembrados.
Já faz tempo sabemos que nosso cérebro não
pára de trabalhar durante o sono, especialmente
no processamento afetivo e na organização e
consolidação daquilo que aprendemos quando
acordados. Além disso, é no sono que o cérebro
descarta memórias pouco relevantes para nossa
vida e isso se dá não por falta de espaço no
hardware. O cérebro precisa manter sua mesa
de trabalho livre de penduricalhos supérfluos.
Mesmo assim, com todo esse trabalho cerebral
durante o sono, não há porque termos muita
esperança em aprender o sono. Digo isso é
porque ainda não estão implantando chips no
cérebro para uploads.
Jan 2013
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