PneumOc 9

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Asma profissional
A asma profissional é um espasmo reversível das vias aéreas pulmonares causado pela aspiração, no local de
trabalho, de partículas ou de vapores que actuam como irritantes ou causam uma reacção alérgica.
Muitas substâncias, no local de trabalho, podem provocar espasmos das vias aéreas que dificultam a respiração.
Algumas pessoas são particularmente sensíveis aos agentes irritantes que se encontram no ar.
Sintomas
A asma profissional pode causar dispneia, opressão no peito, respiração sibilante, tosse, rinorreia e lacrimejo.
Em algumas pessoas, a respiração sibilante é o único sintoma.
Os sintomas podem verificar-se durante a jornada de trabalho, mas, muitas vezes, começam algumas horas
depois de ela ter terminado. Em algumas pessoas, os sintomas começam até 24 horas depois da exposição.
Além disso, os sintomas podem aparecer e desaparecer durante umas semana ou mais depois da exposição.
Deste modo é difícil estabelecer a relação entre o local de trabalho e os sintomas. Muitas vezes, os sintomas
diminuem ou desaparecem durante o fim de semana ou nas férias. Os sintomas pioram com a exposição
repetida aos agentes irritantes.
Diagnóstico
Para estabelecer o diagnóstico, o médico solicita ao paciente que lhe descreva os sintomas e o tipo de exposição
à substância que causa a asma. Às vezes, a reacção alérgica pode ser detectada por um prova cutânea (prova
do adesivo), na qual uma pequena quantidade da substância suspeita é colocada na pele.
Se se tornar difícil estabelecer um diagnóstico, efectua-se um teste de provocação por inalação, em que o
paciente aspira pequenas quantidades da substância suspeita e o médico observa se aparecem sibilos e dispneia
e também faz provas para determinar se existe uma diminuição da função pulmonar.
Dado que as vias aéreas pulmonares podem começar a estreitar-se antes de os sintomas aparecerem, o
indivíduo com sintomas retardados pode utilizar um aparelho para controlar as vias aéreas durante as horas
laborais. Este aparelho, um medidor manual do débito máximo, mede a velocidade de expiração do ar dos
pulmões. Quando as vias aéreas se estreitam, a velocidade diminui acentuadamente, sugerindo asma
profissional.
Prevenção e tratamento
Existem medidas de controlo de pó e de vapores nas indústrias que utilizam substâncias que podem causar
asma; no entanto, pode ser impossível eliminá-las totalmente. Os trabalhadores que sofrem de asma aguda
deveriam fazer o possível por mudar de trabalho. Com frequência, a exposição constante provoca asma mais
grave e persistente.
Os tratamentos são os mesmos que se aplicam noutros tipos de asma. (Ver secção 4, capítulo 37) Os
fármacos que abrem as vias aéreas (broncodiladores) podem administrar-se num inalador (por exemplo, o
albuterol) ou em comprimidos (por exemplo, a teofilina). Para os ataques graves, podem tomar-se
corticosteróides (como a prednisona) por via oral durante um período breve. Em tratamentos de longa duração,
preferem-se os corticosteróides por inalação.