_Este texto tem por objetivo apresentar de maneira sucinta, as

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TEORIAS DE AQUISIÇÃO DA LINGUAGEM: UMA BREVE E PROVISÓRIA
APRESENTAÇÃO
Giselle de Athayde Massi
Este texto tem por objetivo apresentar, sucintamente, as principais
correntes teóricas em aquisição da linguagem, ou seja, as propostas que se destinam a
explicar como as crianças adquirem a linguagem e por que tal fato ocorre da maneira
como ocorre. De início, convém comentar que tais explicações teóricas são perpassadas
por diferentes enfoques, os quais muitas vezes mostram-se conflitantes entre si.
Os estudos em aquisição de linguagem, sob uma perspectiva
behaviorista, tiveram Skinner como precursor. Em 1957, esse estudioso publicou um de
seus livros o “Comportamento Verbal” no qual argumenta que a linguagem, como
outras funções comportamentais, é aprendida por condicionamento operante. Para
Skinner, o fenômeno da aquisição da linguagem poderia ser explicado em termos de
associação S (estímulo) - R (resposta) - R (reforço).
A título de ilustração, é possível imaginar uma situação em que a criança
vê sua mãe e quer ser pega no colo (estímulo). Ela, então, passa a chorar (resposta). Ao
pegá-la no colo, sua mãe estará reforçando o comportamento da criança. Ou seja, a
criança aprende que para ganhar colo deve chorar. Da mesma forma, na visão
behaviorista, é que se dá o aprendizado da língua. Vamos imaginar que essa mesma
criança vê uma mamadeira (estímulo) e pronuncia “mamá” (resposta), ao conseguir a
mamadeira (reforço), vai aprender que quando quiser comer deve dizer “mama”.
Assim, de acordo com Skinner, o condicionamento operante do
comportamento verbal se baseia em reforçamentos seletivos de sons e combinações de
sons, oriundos do meio ambiente. Portanto, esse tipo de abordagem nega a existência de
um componente mental organizador, bem como o papel do sujeito e a estrutura interna,
entendendo a linguagem, enquanto comportamento, como resultante de reforço e
moldagem que o adulto proporciona à criança.
Logo após a publicação do “Comportamento Verbal”, Skinner sofreu
críticas muito sérias que partem do princípio de que a categoria estímulo (S) só pode ser
definida depois de analisada a resposta. Então, qual seria o estímulo usado para a
criança falar? Por outro lado, ao sustentar a possibilidade de prever um comportamento,
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a proposta skinneriana não explica como seria possível prever uma construção
lingüística em um dado contexto.
Uma perspectiva menos tradicional - new behaviorista - é preconizada
por Bandura (1966) quando sugere que a observação e a imitação de um modelo são
responsáveis, em grande parte, pela aprendizagem que se efetua na criança. Porém, essa
teoria também deixa lacunas por não conseguir explicar o ritmo acelerado de
desenvolvimento da linguagem. Além disso, se a aquisição lingüística pudesse ser
evidenciada em termos de imitação, como entender as sentenças criativas que a criança
produz? Questões que permanecem abertas.
Uma das principais recusas a essa corrente teórica partiu de Chomsky.
Segundo esse autor a linguagem é autônoma e o behaviorismo não consegue explicá-la,
exatamente, por não levar em consideração o “interior do indivíduo”. Dedicado a
estudos relacionados à matemática, biologia, psicologia, filosofia, lógica e teoria da
computação, Chomsky busca explicar a linguagem e o seu desenvolvimento.
Defende a idéia que os seres humanos possuem um tipo de sistema inato,
chamado por ele de dispositivo para aquisição da linguagem (language acquisition
device - LAD). Esse dispositivo, abaixo representado, é responsável pela elaboração de
regras que permitem a compreensão e a produção de inúmeras sentenças gramaticais:
DADO LINGÜÍSTICO
(input)
LAD
(processamento)
COMPETÊNCIA
(habilidade para compreender
e produzir sentenças - output)
O “input” lingüístico é processado no LAD, possibilitando a
compreensão e produção de novas sentenças. Conforme Chomsky (1977), todas as
crianças nascem em um estado zero e através da experiência passam por estados
intermediários - de uma palavra, sentenças simples, etc. - até atingir o estado
estacionário, no qual os indivíduos, já na fase da puberdade, atingem o domínio da
língua.
Para tanto, o inatismo chomskiano preconiza a existência de uma
Gramática Universal (GU) e de Gramáticas Particulares (GP). A GU é constitutiva do
estado zero e inclui as propriedades essenciais, inatas, presentes em toda língua humana
possível. Será através do “input” lingüístico que a criança partirá para a GP, fixando os
parâmetros que são próprios de sua língua materna.
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A rapidez e a facilidade na aquisição da linguagem, bem como a
criatividade lingüística usada pela criança já nas primeiras fases de desenvolvimento
são fortes argumentos a favor do inatismo. Porém, os que censuram Chomsky afirmam
que a criança não está sozinha no processo maturativo de sua linguagem. Lemos, por
exemplo, numa entrevista concedida para uma revista, critica a teoria chomskiana,
abertamente, usando as seguintes palavras: “a língua não é uma mala cheia de
substantivos, adjetivos e verbos que vão sendo sacados pela criança”. (Isto É
27/02/1985 p. 30).
Por outro lado, ao contrário do que postula Chomsky, para Piaget não há
nada de inato relacionado especificamente ao desenvolvimento da linguagem. Segundo
estudos piagetianos existem, sim, “núcleos fixos” responsáveis pela capacidade da
inteligência, no restante nem cognição, nem linguagem são inatas. Piaget desenvolveu
estudos sobre a ação
como fonte de conhecimento e, nesse sentido, aborda o
desenvolvimento do pensamento, começando pelo que chama de fatores mais
periféricos como a linguagem e o meio social.
Portanto, para esse teórico, a linguagem - vista como a tradução de um
conhecimento previamente adquirido - nada mais é do que um instrumento de expressão
e comunicação, inapto a explicar estruturas do pensamento infantil.
O congnitivismo piagetiano preconiza que a criança vai vencendo
estágios - sensório-motor, pré-operacional, operatório concreto, lógico formal - um a
partir do outro. Para que se processem esses estágios, os construtivistas enfatizam duas
formas de desenvolvimento infantil:
- papel desempenhado pela própria criança;
- modo em que a ação da criança sobre o meio físico se converte num processo
de construções internas.
Em outros termos, nessa perspectiva, será a ação da criança a única
responsável pelo seu desenvolvimento cognitivo sendo que a linguagem está na
dependência direta desse desenvolvimento. Afinal, a linguagem, para Piaget (1978), só
se organiza com o socorro constante da estruturação da própria inteligência.
Assim, após esse breve comentário acerca de três posições teóricas
distintas, vale dizer que ao defender a autonomia e a especificidade da linguagem,
Chomsky afirma que a única função do meio externo é a de acionar a estrutura interna,
assumindo, deste modo, uma posição oposta à de Piaget. No entanto, ambos concordam
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quanto a uma forte negação ao behaviorismo, pois, ao admitir a influência do meio,
Piaget preconiza a ação da criança sobre esse meio e não o contrário.
Diferente dessas posições, a aquisição da linguagem também pode ser
explicada por uma perspectiva sociointeracionista. O sociointeracionismo toma o
diálogo como unidade mínima de análise. Foi inspirado, inicialmente, nos estudos de
Bruner (1975), que entendia a aquisição da linguagem como um processo
interindividual dependente do esquema de interação da criança com o adulto
interlocutor, desde o período pré-lingüístico. Entretanto, por estar baseado na sentença,
Bruner não pôde explicitar essa dependência, tampouco explicar a transição que ocorre
entre a fase pré-lingüística e a lingüística propriamente dita.
Na procura de processos que sustentem a continuidade entre os períodos
pré-lingüísticos e lingüísticos, Lemos (1981) ressalta a existência de três processos
dialógicos constitutivos dos primeiros enunciados: especularidade, complementaridade
e reciprocidade. Segundo a autora, no período pré-lingüístico as crianças pequenas
atuam sobre esquemas interacionais, ou seja, sobre situações que o adulto cria com a
criança na interação com objetos. Portanto, nessa ótica, a linguagem é adquirida a partir
de três fatores interdependentes: a interação da criança com o mundo físico, com o outro
que o representa e com os enunciado produzidos.
Desse modo, a linguagem é entendida como atividade cognitiva, pois
exerce um papel importante na construção do próprio conhecimento e, também, como
atividade comunicativa de ação sobre o outro. Além disso, é tomada como objeto, sobre
o qual é possível atuar. Conforme Lemos (1983), inicialmente, a criança exercita em sua
atividade dialógica, procedimentos comunicativos e lingüísticos sem analisá-los nem
coordená-los. É, exatamente, nas ações sobre seu interlocutor que a criança passa a
atuar sobre esses procedimentos, enquanto objetos lingüísticos, podendo coordená-los,
relacionando-os e construindo subsistemas.
Nesse ponto, cabe esclarecer que apesar do construtivismo piagetiano
apresentar-se como uma perspectiva interacionista, a qual percebe uma criança ativa
que age sobre o mundo físico, o sociointeracionismo acaba se afastando da teoria de
Piaget, à medida que enfatiza a ação da criança sobre o meio social. Nesse sentido,
como bem aponta Lemos (1986), as pesquisas sociointeracionistas em aquisição da
linguagem aproximaram-se mais dos estudos de Vygotsky (1993) que, em suas
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propostas teóricas, toma o ambiente social, enquanto constituinte do simbólico, como
determinante para o pensamento e para a construção do conhecimento.
Contudo, envolvida com questões em torno de como a criança pode
chegar à língua por meio da interação, Lemos distancia-se da perspectiva
sociointeracionista e, segundo Scarpa (2003), passa a se assumir simplesmente como
interacionista. Posiciona-se contra a noção de que, em um determinado momento de seu
desenvolvimento, a criança pode passar de interpretada a intérprete, capaz de assumir-se
como falante com pleno conhecimento da língua. A autora busca analisar a fala da
criança em ralação à língua, uma vez que esta tem uma estrutura de funcionamento e a
criança está imersa nesse funcionamento pelo outro (instância de funcionamento da fala,
espaço em que a língua se movimenta).
Nessa direção, Lemos (1992, 1995) acaba por se aproximar de leituras de
Saussure e de Jakobson, as quais são inspiradas pelo posicionamento de Lacan acerca
do inconsciente. A partir de um enfoque estrutural, a linguagem perde seu estatuto de
objeto sobre o qual é possível operar e o sujeito não é mais alguém que pode atuar sobre
a língua. Antes disso, no interacionismo brasileiro, o que passa a ser levado em conta é
a mudança de posição da criança em relação: a) à fala do outro; b) à língua; c) à sua
própria fala.
Um tanto quanto diverso do interacionismo brasileiro, atualmente, tem
atingido alguma notoriedade um novo enfoque teórico, desenvolvido nos últimos quinze
anos e conhecido como conexionismo. Esse modelo, vinculado a noções
associacionistas, propõe a existência de um processo de conexões neurais responsável
pela aprendizagem a partir de estímulos externos. Assim, a aprendizagem fica vinculada
a mudanças nas conexões estabelecidas entre neurônios, as quais são propiciadas por
estímulos oriundos do ambiente.
Conforme Santos (2003), na abordagem conexionista, pautada em uma
visão computacional do cérebro e em uma proposta de treinamento, cada vez que um
estímulo ativar determinados neurônios, a conexão entre eles se fortifica, permitindo a
codificação/decodificação de informações.
Para finalizar, cabe ressaltar que, ao acompanharmos as divergências
entre as teorias apresentadas, podemos concluir que é difícil falar em aquisição de
linguagem de um modo geral. O objeto de estudo alinhado ao inatismo não pode ser
igual ao do cognitivismo piagetiano que, por sua vez, é diferente de uma visão
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sociointeracionista e assim por diante. O fato é que todas essas propostas continuam
coexistindo, encontrando argumentos que ora corroboram, ora refutam seus
pressupostos, exatamente, porque nenhuma delas consegue explicar o processo de
aquisição da linguagem em sua totalidade.
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___________. Teorias da diferença e teorias do déficit: reflexões sobre programas de
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____________. Processos metafóricos e metonímicos. Substratum, n.2, 1992.
____________. Língua e discurso na teorização sobre aquisição de linguagem. Letras
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SANTOS, R. A aquisição da linguagem. In: FIORIN (org.). Introdução à lingüística Objetos teóricos. Contexto, São Paulo, 2003.
SCARPA, E. M. In: MUSSALIM, F.; BENTES, A. C. Introdução à lingüística –
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YGOTSKY, L. S. Pensamento e Linguagem. São Paulo: Martins Fontes, 1993.