Compensação e doença Para entender um pou
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BIOLOGIA CARDIOVASCULAR Compensação e doença Para entender um pou- co melhor o universo da hipertrofia cardíaca, é preciso, em primeiro lugar, investigar dois pontos essenciais: 1) se todo ganho de massa do coração é prejudicial ao organismo e 2) que condições levam à hipertrofia cardíaca. Vamos tomar como exemplo o coração de um atleta, normalmente considerado mais eficiente no bombeamento de sangue, quando comparado ao de um indivíduo sedentário saudável. Essa eficiência está diretamente relacionada à maior espessura dos ventrículos, bem como ao aumento, em número e largura, das células musculares que compõem o órgão (miócitos cardíacos). Essa hipertrofia observada nos atletas é denominada fisiológica e considerada benéfica, porque não há produção de tecido fibroso ou disfunção do órgão e é indispensável para atender à maior exigência física associada ao esporte de competição. No entanto, pessoas sedentárias também podem desenvolver hipertrofia cardíaca. Em geral, o fator que desencadeia o problema nesses indivíduos é alguma doença, como aterosclerose (acúmulo de gorduras nas paredes dos vasos sanguíneos), hipertensão, diabetes ou mesmo o infarto. Esses problemas dificultam o fluxo sanguíneo e, portanto, exigem do coração maior esforço para bombear o sangue, causando também aumento de massa do músculo cardíaco. Em curto prazo, essa hipertrofia compensa a redução da capacidade de bombeamento, mas em médio e longo prazos ela – agora caracterizada como doença – predispõe o indivíduo a variações na frequência cardíaca (mudanças no ritmo dos batimentos cardíacos), falência do coração e morte súbita. O desfecho da hipertrofia cardíaca é complexo e envolve a atuação de diversas estruturas microscópicas, invisíveis a olho nu, e processos como a atividade neuronal, a liberação de hormônios e citocinas (pequenas moléculas produzidas pelo organismo, que levam e trazem informa- Figura 2. No Brasil, o número de mortes por doenças relacionadas ao aparelho circulatório vem crescente, como mostram os dados do Sistema Único de Saúde (SUS) para o período entre 1996 e 2008 ção para os órgãos). Em conjunto, essas estruturas e processos são capazes de causar o visível aumento de massa do coração. Mensagens para as células Mas como a libera- ção dessas moléculas pode aumentar em largura e número as células do coração? Para responder, temos que lembrar que todas as células do nosso corpo são unidades minúsculas, mas, em conjunto, formam toda a nossa estrutura – pele, olhos, língua, coração etc. Cada célula exerce um pequeno e importante papel em nossas atividades diárias, seja na fala, na visão, na sensação de gosto e de dor e na produção de urina e sangue, por exemplo. Portanto, mesmo que atuem em processos ‘automáticos’, como o bombeamento do sangue, que ocorre sem termos consciência dele, é preciso que as células ‘saibam’ o que acontece fora delas, já que tudo em nosso corpo está conectado. Os hormônios e citocinas são, portanto, as ‘mensagens’ enviadas a todas as células, para informá-las do que está acontecendo no restante do organismo, de modo que possam trabalhar de acordo com as necessidades do indivíduo. Em um atleta, os hormônios e citocinas liberados ‘informam’ às células do coração que elas precisam se multiplicar e aumentar em tamanho, visando suprir as necessidades associadas ao grande esforço físico. Entretanto, embora tenha um coração maior que o de pessoas normais sedentárias, o atleta não apresenta qualquer patologia cardíaca. Já em pessoas obesas ou com altos níveis de colesterol, por exemplo, também ocor­re a liberação de moléculas que induzem o crescimento do coração. Nessas pessoas, porém, o aumento do ór­gão é acompanhado de disfunção cardíaca, podendo le>>> var à morte. 320 310 300 NÚMERO DE MORTES (EM MILHARES) POR DOENÇAS DO APARELHO CIRCULATÓRIO BRASIL (DATASUS) 290 280 270 260 250 240 1996 1997 1998 1999 2000 2001 2002 2003 2004 2005 2006 2007 2008 288 | DEZEMBRO 2011 | CIÊNCIAHOJE | 35
