cap-11-A Era dos Descobrimentos

A ERA DOS DESCOBRIMENTOS
No final da Idade Média, o mundo que os europeus conheciam resumia-se ao Oriente Médio, ao norte da África e
às índias, nome genérico pelo qual designavam o Extremo Oriente.
A América e a Oceania eram totalmente desconhecidas pelos europeus. E as informações existentes sobre as
regiões conhecidas eram imprecisas e estavam repletas de elementos fantasiosos. Com conhecimentos geográficos
precários, a representação das terras era feita sem escala nem proporcionalidade.
Em busca de novos caminhos
Numa época em que o comércio tornava-se uma atividade econômica lucrativa, os produtos mais valorizados eram
as especiarias.
As especiarias orientais, como pimenta, gengibre, canela, cravo, noz-moscada, etc., usadas para disfarçar o cheiro
e o gosto que ficavam nos alimentos devido aos precários métodos de conservação daquela época, tinham grande
aceitação e valor no mercado europeu.
Trazidas do Oriente, as especiarias eram vendidas em sua maioria pelos comerciantes das cidades da península
Itálica, sobretudo Gênova e Veneza, que controlavam o mar do Mediterrâneo e as rotas do Oriente.
Os comerciantes de outras regiões da Europa começaram a procurar outros caminhos para evitar o Mediterrâneo e
passaram a explorar o oceano Atlântico e o continente africano.
No início do século XV, exploradores europeus começaram a se aventurar pelo "mar desconhecido", isto é, pelo
oceano Atlântico, dando início à chamada Era das Grandes Navegações.
As viagens eram empreendimentos arriscados, tanto do ponto de vista econômico quanto em relação à
sobrevivência dos navegantes.
Portugueses e espanhóis no
oceano
No final do século XV, tanto
portugueses quanto espanhóis
queriam chegar ao Oriente. Os
caminhos
que
seguiram,
porém, foram diferentes. Os
resultados alcançados por
Portugal e Espanha foram os
seguintes:
●
Cristóvão
Colombo
comandou
a
primeira
expedição espanhola que
chegou à América. Com três
pequenas
embarcações
chegou à América Central em
12 de outubro de 1492.
Entretanto, Colombo achava
que tinha chegado ao Extremo
Oriente (Ásia).
● Vasco da Gama, navegante português, comandou a primeira expedição marítima européia que conseguiu chegar
às índias, em 1498, contornando o litoral da África.
● Pedro Álvares Cabral, navegante português, comandou a expedição que chegou à América do Sul em 1500, nas
atuais terras do Brasil.
Veja o mapa com as rotas marítimas de portugueses e espanhóis nos séculos XV e XVI.
O Tratado de Tordesilhas
A disputa entre portugueses e espanhóis pela conquista de novas terras e mercados nem sempre foi pacífica.
Depois de muitas discussões, em 1494, Portugal e Espanha reuniram-se na cidade espanhola de Tordesilhas e
assinaram um tratado que dividia as novas terras da seguinte forma: traçando uma linha imaginária a 370 léguas a
oeste das ilhas de Cabo Verde, as terras descobertas a leste da linha pertenceriam a Portugal, as terras a oeste
pertenceriam à Espanha.
A Europa após as Grandes Navegações
Com as Grandes Navegações, novos continentes passaram a ser conhecidos pelos europeus, assim como o
oceano Atlântico.
O poder dos reis, associado à burguesia que financiava as navegações, tornou-se ainda mais forte. As riquezas
obtidas com a exploração das novas terras foram usadas na organização de exércitos para subjugar os nobres
resistentes ao processo de centralização. Foram também empregadas na montagem de um sistema administrativo que
garantia aos monarcas amplos poderes.
A burguesia enriqueceu com a expansão do comércio europeu para outras partes do mundo. A primeira viagem dos
portugueses às índias deu um lucro de cerca de 6 000%.
Veja as mudanças que ocorreram na Europa com as navegações oceânicas: deslocamento do eixo da atividade
comercial do Mediterrâneo para o Atlântico; popularização do consumo de especiarias; mudança de hábitos alimentares, com a inclusão de produtos levados da América para a Europa; mudança da concepção de mundo; ampliação do conhecimento de astronomia; desenvolvimento da cartografia; propagação da cultura européia para outros
continentes; povoamento e exploração das terras encontradas; grande concentração de metais preciosos na Europa
ocidental; submissão das populações dos novos continentes à escravidão e aos trabalhos obrigatórios.
ATIVIDADES
1. Qual era o mundo conhecido pelos europeus até o século XV?
2. Quais foram as principais mudanças ocorridas na Europa com as navegações oceânicas?