Sobre Pesquisa do Cérebro

Respondendo às Suas Perguntas
Sobre Pesquisa do Cérebro
O QUE ACONTECE QUANDO O CÉREBRO É LESIONADO?
Embora envolto em osso e amortecido pelo fluído, o cérebro é vulnerável a lesões de fora e de dentro. Interrupção do seu fornecimento de sangue – acidente vascular cerebral – significa dano sutil ou devastador. E um
golpe à cabeça pode causar lesão cerebral traumática (TBI).
Destruição de tecido não é instantânea. Depois do acidente vascular cerebral isquêmico (o tipo mais comum,
causado por um coágulo de sangue), os neurônios completamente deprivados de sangue morrem rápidamente, mas um grupo grande estão debilitados, embora salvável por horas, até mesmo dias, até uma cadeia
complexa de eventos molecular os matar. É por isso que o tratamento imediato é essencial: Tempo perdido é
cérebro perdido.
Melhor entendimento deste processo, os investigadores esperam, fornecerá ferramentas para parar a cascata.
A TBI inicia uma cadeia de eventos similar. O papel dos astrócitos (células cerebrais que apoiam e regulam os
neurônios) e células do sistema imunológico, tanto os danos limitantes e exacerbados tornaram-se evidentes,
e manipulando-os para melhorar o resultado, é o enfoque da investigação.
Problemas de memória, depressão e sintomas neurológicos, tais como convulsões foram ligados ao TBI, junto
com o aumento do risco de Alzheimer. A lesão repetida, como possam ser sofridas por boxeadores ou jogadores profissionais de futebol americano, pode levar a encefalopatia traumática crônica, uma progressiva
doença cerebral degenerativa.
Consequências de até mesmo sútil TBI, incluindo concussão, foi apenas recentemente reconhecido. As
concussões são muito pequenas para causar perda de consciência, ainda assim podem ser destruítivas e o
impacto repetitivo dos golpes à cabeça sem concussões (exemplo: encabeçando a bola de futebol) podem
alterar a estrutura do cérebro. Os cérebros jovens e em desenvolvimento parecem particularmente mais
vulneráveis.
A investigação TBI levou a determinar mudanças nos esportes profissionais e amadores, bem como o desenvolvimento de exames de sangue para detectar concussões, que possam passar despercebidas (medindo
compostos liberados pelos neurônios danificados, por exemplo).
As células celebrais mortas pelo acidente vascular cerebral ou pelo TBI não podem ser ressuscitadas, mas o
cérebro é adaptável: outros circuitos reformulam-se para assumir as funções das áreas danificadas, e o crescimento de nova célula – neurogênese – substitui algum tecido.
Após o acidente vascular cerebral ou TBI, a capacidade de regenerar transitoriamente aumenta, como fatores
de crescimento e as células tronco migram para as áreas danificadas. A reabilitação funciona melhor nos
primeiros meses após a lesão, embora adicional progresso permaneça possível, pelo menos por vários anos.
Os investigadores estão adicionalmente procurando pela possibilidade de restaurar a extraordinária neuroplasticidade do início da vida “períodos críticos”, quando as redes sensoriais, motoras e de linguagem se organizam em resposta à estimulação. Colocando partes do cérebro lesionado de volta neste modo (talvez através
da manipulação dos neurotransmissores com medicamentos) possam amplamente aumentar a recuperação.
Reproduzido com permissão da The Dana Alliance for Brain Initiatives, www.dana.org