Arquivo - Martins Fontes
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História da economia mundial Roger E. Backhouse História da economia mundial Tradução Celso Mauro Paciornik Título original:The Penguin History of Economics Copyright © Roger Backhouse, 2002. Penguin Books Ltd, Reino Unido, 2002 Copyright © Editora Estação Liberdade, 2007, para esta tradução Revisão Assistência editorial Edição final de texto Projeto gráfico Composição Capa Ilustração da capa Graziela Costa Pinto, Ricardo Jensen André Reinach, Tomoe Moroizumi Angel Bojadsen Edilberto Fernando Verza Johannes C. Bergmann / Estação Liberdade Nuno Bittencourt / Letra & Imagem Antonio Canaletto. Il Campo di Rialto © BPK, Berlim, Dist RMN / © Jörg P. Anders Alemanha, Berlim. Gemäldegalerie A editora agradece a Claudia Pavani pela consultoria técnica. CIP-BRASIL – CATALOGAÇÃO NA FONTE Sindicato Nacional dos Editores de Livros, RJ B122h Backhouse, Roger, 1951 História da economia mundial / Roger E. Backhouse ; tradução Celso Mauro Paciornik. – São Paulo : Estação Liberdade, 2007 432 p. Tradução de: The Penguin history of economics Apêndice Inclui bibliografia ISBN 978-85-7448-127-2 1. História econômica I. Título. 07-2611. CDD 330.09 CDU 330(091) Todos os direitos reservados à Editora Estação Liberdade Ltda. Rua Dona Elisa, 116 | 01155-030 | São Paulo-SP Tel.: (11) 3661 2881 | Fax: (11) 3825 4239 www.estacaoliberdade.com.br sumário agradecimentos 13 prólogo 15 A história da economia O que é economia? Observando o passado pela ótica do presente A história contada aqui 15 17 21 23 1 o mundo antigo 25 Homero e Hesíodo Administração patrimonial — Oikonomikos (O econômico) de Xenofonte O Estado ideal de Platão Aristóteles sobre justiça e troca Aristóteles e a aquisição da riqueza Roma Conclusões 25 27 32 34 38 40 43 2 a idade média 45 A decadência de Roma O judaísmo O cristianismo primitivo O islamismo De Carlos Martel à peste negra 45 47 49 51 56 O Renascimento do século XII e a economia nas universidades Nicole Oresme e a teoria do dinheiro Conclusões 58 65 68 3 o surgimento da visão de mundo moderno — o século xvi 71 O Renascimento e o surgimento da ciência moderna A Reforma A ascensão do Estado-nação europeu O mercantilismo Maquiavel A Escola de Salamanca e o tesouro americano A Inglaterra dos Tudor A economia no século XVI 71 74 76 78 80 81 84 86 4 ciência, política e comércio na Inglaterra do século xvii 87 Antecedentes Ciência e cientistas na Royal Society Fermento político Problemas econômicos — o poderio comercial holandês e a crise dos anos 1620 A doutrina da balança comercial A taxa de juro e o caso do livre-comércio A crise das moedas recunhadas dos anos 1690 A economia na Inglaterra do século XVII 87 87 94 98 100 102 107 111 5 absolutismo e iluminismo na frança do século xviii 113 Problemas do Estado absolutista 113 Críticos do mercantilismo no início do século XVIII Cantillon sobre a natureza do comércio em geral O Iluminismo A fisiocracia Turgot O pensamento econômico no Ancien Régime 115 118 124 125 130 135 6 o iluminismo escocês do século xviii 137 Antecedentes Hutcheson Hume Sir James Steuart Adam Smith Divisão de trabalho e mercado Acumulação de capital Smith e o laissez-faire O pensamento econômico no fim do século XVIII 137 139 141 144 149 152 155 157 159 7 A economia política clássica, 1790-1870 161 Da filosofia moral à economia política O utilitarismo e os radicais filosóficos A economia ricardiana Alternativas à economia ricardiana Política governamental e o papel do Estado Dinheiro John Stuart Mill Karl Marx Conclusões 161 165 167 171 179 182 185 189 198 8 a separação entre história e teoria na Europa, 1870-1914 A profissionalização da economia Jevons, Walras e a economia matemática A economia na Alemanha e na Áustria A economia histórica e a escola marshalliana na Grã-Bretanha A teoria econômica européia, 1900-1914 9 a ascensão da economia norte-americana, 1870-1939 A economia norte-americana no fim do século XIX John Bates Clark A economia matemática Thorstein Veblen John R. Commons Pluralismo no entre-guerras Estudos sobre competição no entre-guerras A migração de acadêmicos europeus A economia norte-americana em meados do século XX 10 dinheiro e ciclo econômico, 1898-1939 O processo acumulativo de Wicksell O ambiente econômico modificado As teorias austríacas e suecas do ciclo econômico Grã-Bretanha: de Marshall a Keynes A tradição norte-americana A Teoria geral de Keynes A revolução keynesiana A transição da macroeconomia do entre-guerras para a do pós-Segunda Guerra Mundial 10 201 201 203 208 214 219 223 223 226 229 234 238 240 242 247 250 251 251 254 257 260 266 271 274 278 11 econometria e economia matemática, de 1930 até o presente 281 A matematização da economia A revolução na contabilidade da renda nacional A Sociedade Econométrica e as origens da econometria moderna Frisch, Tinbergen e a Comissão Cowles A Segunda Guerra Mundial Teoria do equilíbrio geral Teoria dos jogos A matematização da economia (de novo) 281 284 290 293 298 301 309 313 12 economia do bem-estar e socialismo, 317 de 1870 até o presente Socialismo e marginalismo O Estado e o bem-estar social A Escola de Lausanne O debate do cálculo socialista Economia do bem-estar, 1930-1960 Fracasso do mercado e fracasso do governo Conclusões 317 319 322 324 328 332 334 13 os economistas e a política, de 1939 até o presente 339 O papel crescente da profissão de economista Economia keynesiana e planejamento macroeconômico Inflação e monetarismo A nova macroeconomia clássica Economia do desenvolvimento Conclusões 11 339 341 346 350 354 360 14 expandindo a disciplina, de 1960 até o presente 363 Economia aplicada Imperialismo econômico A economia heterodoxa Novos conceitos e novas técnicas Os estudos econômicos no século XX 363 365 368 371 377 epílogo: os economistas e sua história 381 nota sobre a literatura 385 referências 403 índice remissivo 411 12 agradecimentos Boa parte deste livro foi escrita durante meu período de Leitorado de Pesquisa na British Academy de 1998 a 2000. Sou grato à British Academy por seu apoio e aos muitos colegas que leram vários esboços e cujos comentários detalhados ajudaramme a eliminar muitos erros e melhorar a argumentação. São eles Mark Blaug, Anthony Brewer, Bob Coats, Mary Morgan, Denis O’Brien, Mark Perlman, Geert Reuten e Robert Swanson. Gostaria de agradecer também aos assinantes da lista de email da History of Economics Society que atenderam a meus pedidos de pequenas informações (geralmente datas) que não consegui descobrir por conta própria (Bob Dimand revelou-se uma mina de informações). Sou muito grato também a Fátima Brandão e António Amoldovar por me convidarem a ministrar um curso na Universidade do Porto que me ajudou a selecionar idéias sobre como organizar o material na segunda metade do livro. Stefan McGrath, da Penguin Books, encorajou-me a embarcar neste projeto e foi paciente quando estourei em muito o prazo inicial. Ele também me forneceu sugestões preciosas, assim como Bob Davenport, cuja edição de texto no esboço final foi exemplar e me poupou muitos erros. Nenhuma dessas pessoas, é claro, tem responsabilidade por algum erro que possa persistir. Por último, mas seguramente não menos importante, gostaria de agradecer a minha família: Alison, Robert e Ann. 13 prólogo A história da economia Este livro aborda a história das tentativas de compreender fenômenos econômicos. Ele trata do que foi distintamente descrito como a história do pensamento econômico, a história das idéias econômicas, a história da análise econômica e a história das doutrinas econômicas. Ele não se interessa, senão incidentalmente, pelos fenômenos econômicos em si, mas sim pela maneira como as pessoas tentaram entendê-los. Tal como a história da filosofia ou a história da ciência, esta é um ramo da história intelectual. Para ilustrar esse ponto, o assunto do livro não é a Revolução Industrial, a ascensão da grande empresa ou a Grande Depressão — é como pessoas como Adam Smith, Karl Marx, John Maynard Keynes e muitas figuras menos conhecidas perceberam e analisaram o mundo econômico. Escrever a história das idéias econômicas demanda a tessitura de muitas histórias diferentes. Exige, evidentemente, narrar a história das pessoas que estavam produzindo as idéias — os próprios economistas. Exige também cobrir a história econômica. Os cientistas naturais podem imaginar, por exemplo, que a estrutura do átomo e a estrutura molecular do DNA são hoje as mesmas que no tempo de Aristóteles. Economistas não podem fazer suposições comparáveis. O mundo que se lhes apresenta mudou radicalmente, mesmo ao longo do último século. (Talvez haja algum sentido em que a “natureza humana” tenha sido sempre a mesma, mas a importância e o significado precisos disso não são claros.) A história política também é importante, pois os acontecimentos políticos e econômicos estão inextricavelmente ligados 15 história da economia mundial e os economistas têm-se envolvido ou não, com igual freqüência, direta ou indiretamente, na política. Eles tentaram influenciar a política, e as preocupações políticas os influenciaram. Por fim, é preciso considerar as transformações em disciplinas afins e no clima intelectual subjacente. Os preconceitos e os modos de pensar dos economistas são inevitavelmente formados pela cultura em que eles produzem. A história da economia precisa, portanto, mencionar as histórias da religião, da teologia, da filosofia, da matemática e da ciência, além da economia e da política. Dificulta a questão o fato de que as relações entre essas várias histórias não são simples. Não se justifica alegar, por exemplo, que as conexões se fazem exclusivamente da história econômica ou política para as idéias econômicas. As idéias econômicas se alimentam da política e influenciam o que acontece em economia (não necessariamente do modo como seus inventores pretendiam); os três tipos de história são interdependentes. O mesmo vale para a relação entre a história da economia e a história intelectual em geral. Os economistas tentaram aplicar em sua própria disciplina as lições aprendidas da ciência — fosse ela a ciência de Aristóteles, de Newton ou de Darwin. Eles são influenciados por movimentos filosóficos como o Iluminismo, o positivismo ou o pós-modernismo, e por influências de que não temos a menor consciência. Mas as conexões também se fazem na direção oposta. A teoria de seleção natural de Darwin, por exemplo, foi fortemente influenciada pelas idéias econô­micas de Malthus. Em suma, as idéias econômicas são um elemento integrante da cultura. Um fator que contribui para a interdependência da econo­mia e outras disciplinas e a vida intelectual em geral é que, ao menos até recentemente, a economia não era uma atividade exercida por um grupo de especialistas chamados “economistas”. As fronteiras dis­ciplinares modernas simplesmente não existiam; além disso, o papel das universidades na sociedade mudou de maneira radical. Entre os responsáveis pelo desenvolvimento de idéias econômicas estavam teólogos, advogados, filósofos, empre­sá­rios e funcionários públicos. Alguns tinham cargos acadêmicos, mas muitos outros não. Adam Smith, por exemplo, era um filóso­fo moral, e suas 16 prólogo idéias econômicas integravam um sistema de ciên­cia social muito mais amplo radicado na filosofia moral. Além disso, as pessoas que escreveram o cânone convencional da litera­tura econômica ocuparam diversas posições nas sociedades em que viveram, razão por que as comparações entre tempos diferentes devem ser muito cautelosas. Quando o autor do século XIII Tomás de Chobham escreveu sobre comércio e finanças, ele estava oferecendo um guia para padres confessores. O equivalente atual de sua obra talvez devesse ser buscado não na moderna economia acadêmica, mas nas encíclicas pontifícias. Gerard Malynes e Thomas Mun, que escreveram na Inglaterra do século XVII e são considerados contribuintes para a nossa compreensão das taxas de câmbio e do comércio exterior, eram, respectivamente, funcionário público e mercador.Talvez de­vessem ser considerados precursores de pessoas como Jacques Polak, do Fundo Monetário Internacional, ou o financista James Goldsmith. Ao escrevermos uma história da economia cobrindo qual­quer período mais extenso que o século passado, não temos outra escolha senão selecionar uma grande variedade de literatura escrita por pessoas diferentes para fins diferentes em circunstâncias diferentes. Aliás, uma das coisas mais interessantes em história é observar o que aconteceu com as idéias quando elas foram consideradas por diferentes autores e usadas para diferentes fins. Isso significa que é preciso ter o cuidado de não tratar escritores do passado como se fossem economistas acadêmicos modernos. O que é economia? Até aqui, a discussão se apoiou no pressuposto de sabermos o que são economia e fenômenos econômicos, mas é fato sabido que economia é um termo difícil de definir. A definição mais amplamente usada do tema talvez seja a de Lionel Robins: “Economia é a ciência que estuda o comportamento humano como relação entre fins e meios escassos que têm usos alterna­ tivos.”1 Os fenômenos que associamos à economia (preço, dinheiro, 17 história da economia mundial produção, mercado, barganha) podem ser vistos ora como conse­ qüências da escassez, ora como maneiras pelas quais as pessoas tentam superar o problema da escassez. A definição de Robbins percorre um longo caminho para captar as características comuns a todos os problemas econômicos, mas ela representa uma visão muito específica e limitada da natureza desses problemas. Por que, por exemplo, as operações de empresas multinacionais em países em desenvolvimento ou o planejamento de uma política para reduzir o desemprego em massa deveriam ser vistos como algo que envolve escolhas sobre o uso de recursos limitados? É irônico, talvez, que a definição de Robbins seja de 1932, nas profundezas da Grande Depressão, quando o principal problema econômico mundial era a ociosidade de recursos imensos de capital e trabalho. Uma definição mais natural é a do grande economista vitoriano Alfred Marshall, que definiu economia como o estudo da humanidade nos negócios ordinários da vida.2 Sabemos o que ele quer dizer com isso, e é difícil discordar, embora sua definição seja muito imprecisa. Ela poderia ser precisada dizendo-se que a economia trata de produção, distribuição e consumo da riqueza ou, com mais precisão ainda, trata de como a produção é organizada para satisfazer necessidades humanas. Outras definições incluem as que definem economia como lógica da escolha ou como estudo de mercados. Talvez seja tão importante o que essas definições dizem quanto o que não dizem. O tema da economia não é defi­nido como a compra e venda de bens, os mercados, a organização de empresas, a bolsa de valores ou mesmo o dinheiro. Todos esses são fenômenos econômicos, mas em algumas sociedades eles não ocorrem. Por exemplo, pode haver sociedades em que o dinhei­ro não exista (ou cumpra uma função apenas cerimonial), em que a produção não seja realizada por empresas, ou em que as transações sejam realizadas sem mercados. Essas sociedades enfrentam problemas econômicos — como produzir bens, como distribuí-los, etc. — apesar de os fenômenos que normalmente associamos à vida econômica estarem ausentes. Fenômenos como empresas, bolsa de valores, dinheiro, etc. são mais bem apreciados como instituições 18 prólogo que surgiram para solucionar problemas econômicos mais fundamentais, comuns a todas as sociedades. É preferível definir a economia, portanto, em relação a esses problemas mais fundamentais do que em relação a instituições que existem em algumas sociedades, mas não em outras. Quem quiser escrever uma obra sistemática sobre “princípios de economia” terá de se decidir por uma definição específica do tema e trabalhar dentro dela, mas o historiador não precisa agir assim. Ele pode partir das idéias que compõem a economia contemporânea — idéias que são encontradas no ensino de eco­ nomia e estão sendo desenvolvidas por pessoas reconhecidas como economistas. Estas, porém, não oferecem uma definição exata porque as fronteiras da disciplina são imprecisas. Acadêmicos, jor­ na­listas, autoridades públicas, políticos e outros autores (inclu­sive roman­cistas) desenvolvem e trabalham com idéias econômicas. As fronteiras do que constitui a economia são ainda mais confun­ didas porque as questões econômicas são analisadas não só por “economistas”, mas também por historiadores, geógrafos, ecologistas, cientistas de gestão e engenheiros. (Esses textos podem não ser o que economistas profissionais considerariam uma economia “boa” ou “séria”, e podem estar eivados de argumentos falaciosos, mas essa é outra questão — ainda tratam de economia.) Abordar o tema com esse viés pragmático pode parecer menos desejável do que definir economia em termos do seu assunto. Na prática, porém, é uma abordagem operável e, provavelmente, corresponde ao que a maioria dos historiadores realmente faz, ainda que professem trabalhar dentro de uma definição analítica estrita do tema. Uma vez decidido o que constitui a economia contemporânea, pode-se trabalhar da frente para trás, investigando as raízes das idéias encontradas até onde se estiver decidido a chegar. Al­ gu­mas dessas raízes claramente levarão para fora do tema (por exemplo, para a mecânica newtoniana ou a Reforma), e o historiador da economia não irá além. Outras conduzirão a idéias que o historiador decidirá se ainda contam como economia, apesar de sua apresentação e de seu conteúdo poderem ser diferentes dos encontrados na moderna economia, e essas serão incluídas 19 história da economia mundial na história. O resultado dessa escolha é que, quanto mais longe retrocedermos na história, mais discutível será se algumas idéias são “econômicas” ou não. Quando as pessoas declaram, como fazem, que determinado indivíduo ou grupo é o “fundador” da economia, elas estão declarando que autores mais antigos não devem ser considerados economistas. Isso suscita duas questões importantes sobre a escritura da história da economia. Onde ela deve começar? E a nossa perspectiva do passado não estará distorcida por ter sido obtida na ótica da economia atual? Alguns historiadores defenderam que a economia pro­ pria­mente dita só começou depois de ingressarmos no mundo moderno (digamos, no século XV ou XVI), ou até mesmo no século XVIII, quando Adam Smith sistematizou uma parte conside­rável do trabalho de seus predecessores. A economia, prossegue o raciocínio, trata de analisar o comportamento hu­ mano e a maneira como as pessoas interagem por intermédio dos mercados e reagem às mudanças no seu ambiente econômico. Os primeiros autores, afirma, tinham preocupações muito diferentes, como as questões morais e teológicas, sobre a justiça do mercado ou sobre emprestar com juros, e sua obra não deveria ser classificada de economia. Há um grande problema nesse raciocínio, porém: simples­ mente não é possível traçar uma clara linha divisória entre o que constitui análise econômica e o que não, ou entre o que constitui economia “real” ou “propriamente dita” e o que não. Por exemplo, os argumentos teológicos e morais sobre a justiça de ativi­dades comerciais pressupõem uma compreensão de como opera a economia. O conteúdo econômico dessa escrita pode estar meio oculto ou obscuro, mas está lá. A visão subjacente neste livro é que as idéias econômicas estão presentes também na Antigüidade, e que essas idéias antigas são relevantes na tentativa de identificar as origens da economia moderna. Mais ainda, até mesmo no século presente, a economia trata de questões normativas (questões sobre o que deve ser feito), algumas delas paralelas às tratadas pelos antigos. Os economistas discutem eternamente se esta ou aquela política 20 prólogo melhorará o bem-estar da sociedade. Pode estar fora de moda pensar que isso envolve ética ou moralidade, mas os pressupostos éticos subjazem à economia moderna tal como acontecia no pensamento de Aristóteles sobre o mercado. O Velho Testamento contém muitas idéias econômicas, bem como a poesia de Ho­mero. Numa história geral da economia, talvez não seja preciso se debruçar sobre esses textos, mas eles fazem parte da história. Minha argumentação pode ser resumida dizendo que a economia não tem um começo ou um “fundador”; as pes­soas sempre pensaram em questões que hoje consideramos parte da economia. Neste livro, começa-se com a Grécia antiga e o mundo do Velho Testamento, pois é preciso começar em algum lugar, mas eles não representam o começo dos estudos econômicos. Observando o passado pela ótica do presente A abordagem esboçada acima, centrada no que tem sido cha­mado de “filiação de idéias econômicas”, hoje está fora de moda. Numa sociedade pós-moderna, a moda é destacar a re­latividade histórica das idéias e desacreditar qualquer tentativa de ver idéias passadas da perspectiva do presente. Mas quem escrever uma história do pensamento econômico necessaria­mente verá o passado, até certo ponto, da perspectiva do presente. O simples focar em idéias “econômicas” implica selecionar idéias passadas segundo uma categoria moderna. Por mais que tentemos, jamais conseguiremos escapar por completo de nossos conceitos prévios associados às perguntas a que estamos tentando responder. É melhor declarar esses conceitos o mais explicitamente possível do que fingir que eles não existem. O objetivo deste livro é explicar como a economia chegou ao que ela é hoje, neste início de século XXI. Uma abordagem comum é escrever uma história cobrindo o cânone aceito de textos “importantes” sobre economia. Mas isso significa apenas apoiar-se nos juízos que outros fizeram no passado. Não evita o problema da escolha pessoal de materiais influenciada pelos próprios interesses. O que geralmente acontece é que os 21 história da economia mundial historiadores principiam com um cânone convencional — uma lista de obras, personagens ou movimentos que são considerados representantes da economia do passado. Eles, então, modificam isso, aumentando a ênfase em alguns lugares, reduzindo em outros, em resposta às questões que lhes interessam e às evidências que encontram. Se a economia mudou, o mesmo aconteceu com as visões sobre o que constitui o cânone apropriado. Abordar o passado na perspectiva do presente pode resultar, porém, em relatos que formam histórias muito pouco convincentes. Quando o caso relatado é de progresso dos primórdios toscos à “verdade” alcançada pelos amigos, contemporâneos ou outros heróis do historiador, o resultado é o que veio a ser chamado de “história whig”, conforme os whigs do século XIX que contaram a história da Grã-Bretanha dessa maneira, e os leitores estão certos em sua desconfiança. Mas a atitude whig é partilhada por muitos economistas, alguns dos quais escreveram histórias da economia. Eles acham difícil aceitar que as teorias e as técnicas de sua própria geração (para as quais eles próprios contribuíram) possam não ser superiores às de gerações ante­ riores. Os críticos de tal obra estão certos quando argumentam que essa abordagem não compreende questões históricas importantes e resulta, muitas vezes, numa caricatura do que real­ mente aconteceu. Analisar o passado para compreender o presente não precisa significar, porém, contar a história como se ela fosse de pro­gresso. As razões por que as idéias evoluíram do jeito que evoluíram incluirão acidentes históricos, interesses adquiridos, preconceitos, incompreensões, erros e toda sorte de coisas que não se encaixam em causas do progresso. O relato pode envolver algumas linhas de investigação desaparecendo ou se afastando do que hoje se con­si­ dera economia. Pode-se descobrir, olhando para trás, que gerações anteriores estavam fazendo perguntas diferentes — talvez, até Membros do partido liberal-conservador que surgiu depois da revolução de 1688 e que pretendia subordinar o poder da Coroa ao Parlamento inglês. [N. T.] 22 prólogo mesmo, perguntas que achamos difíceis de entender —, resultando em uma noção problemática de progresso. A história contada aqui A história relatada neste livro reflete claramente algumas visões convencionais sobre o que constitui economia — alguns tópicos são incluídos porque é “óbvio” que deveriam estar lá. O editor (para não mencionar muitos leitores) ficaria chateado se o texto não trouxesse nada sobre Adam Smith, David Ricardo, Karl Marx ou John Maynard Keynes. Ele é perceptivelmente uma história da economia, tal como o termo é normalmente enten­dido. Contudo, ele parte do cânone convencional tanto na importância relativa que atribuí a figuras diferentes como em muitos dos tópicos que contém. Ele também procura situar as pessoas num contexto histórico apropriado — um que elas poderiam ter reconhecido. O livro não está organizado em torno das “grandes fi­guras” do passado, como já foi comum. Os capítulos começam tipi­ camente com uma discussão do contexto histórico e seguem dali para as idéias econômicas que surgiram. A ênfase na história econô­mica, na política e na intelectual varia ao longo do livro, mas em geral é menos destacada à medida que a história avança. A razão principal disso é que, quando se discutem períodos em que a economia se distinguia menos claramente de outras disciplinas, é mais importante discutir as idéias fora da economia. À medida que a economia foi-se desenvolvendo numa matéria acadêmica ao longo do século XIX, os problemas que os economistas enfrentavam passaram a ser, cada vez mais, os que surgiam dentro da disciplina. Por todo o livro, também, a ênfase é dada às comunidades e circunstâncias das quais surgiram idéias econômicas, em vez de centrá-la em indivíduos: no que poderia ser frouxamente chamado de sociologia da profissão econômica. A posição dos economistas (ou, mais precisamente, a posição de pessoas que refletem sobre assuntos econômicos) na sociedade mudou, e isso influenciou a maneira como as idéias se desenvolveram. Os capítulos que tratam 23 história da economia mundial de materiais antigos, portanto, contêm muita história geral. À medida que a história se desenvolve, porém, as idéias econômicas tornam-se muito mais proeminentes e a história geral passa a desempenhar um papel menor. No século XX, quando a economia havia-se tornado uma disciplina predominantemente acadêmica, as idéias econômicas estavam-se transformando por razões substancialmente internas à disciplina. O livro cobre o cânone convencional, mas este é questio­ nado de muitas maneiras. O mundo islâmico penetra a história medieval. A filosofia política e o desafio hobbesiano são elementos importantes no capítulo sobre a Inglaterra do século XVII. Smith é visto como um filósofo moral e colocado no contexto do Iluminismo escocês. Malthus é retratado não só como economista puro ou demógrafo, mas como alguém que contribui para debates políticos contemporâneos. As contribuições teóricas de autores franceses e alemães do começo do século XIX são colocadas ao lado das de suas contrapartes inglesas. Chamberlin é discutido no contexto da economia industrial norte-americana, e não no da polêmica britânica sobre custo. A lista poderia continuar. A mudança mais significativa, porém, é que o século XX constitui uma parte primordial do relato (quase metade do livro). Ao cobri-lo, procurei dar um quadro o mais amplo possível do assunto. Com o objetivo central de explicar como a disciplina chegou ao seu estado presente, destaquei claramente os desdobramentos no interior de seu “núcleo” teórico. No entanto, não são a história toda. Ao contar essa história, apoiei-me inevitavelmente em histórias escritas por especialistas nos vários períodos cobertos pelo livro. As “inovações” mencionadas no parágrafo anterior são todas extraídas dessas obras. O número de pontos em que pude me afastar da história convencional reflete, ao menos em parte, o acervo de obras recentes sobre a história do pensamento econômico — e isso é particularmente verdadeiro para o século XX. Minhas dívidas principais foram levadas em conta nas sugestões de leitura no final do volume. 24
