Corais SPS do Atlântico

Corais tropicais do Atlântico Oeste, Parte 1:
Informações gerais e corais do SPS do
Atlântico
Por Jake Adams
Ao ilustrar os corais do Atlântico Ocidental por meio de
fotografias de close-up e relacionar as espécies às
conhecidas espécies do Pacífico, este artigo apresenta os
corais do Atlântico Ocidental em uma perspectiva familiar
e informativa para aquaristas e mergulhadores.
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CONTEÚDO
1.
Geografia do mar do Caribe
2.
O Cinturão de Furacões
3.
Diversidade e Taxonomia
4.
Conservação
5.
SPS: Acropora
6.
Agaricia
7.
Porites
8. Referências
Por meio de suas interações pessoais cotidianas com os corais, a comunidade de aquários de
recifes como um todo aprendeu muito sobre os corais construtores de recifes. No entanto, como os
corais rochosos do Atlântico Oeste foram proibidos de colecionar para o comércio de ornamentais, a
maior parte do coral que é distribuído através do comércio de aquários é originária da região IndoPacífico. Devido a essa disparidade de coleção, os aquaristas em geral sabem muito menos sobre
os corais pedregosos do Atlântico Oeste, incluindo muitas das espécies endêmicas únicas. Além
disso, muitos livros de aquários marinhos omitem informações sobre corais que não estão
disponíveis no comércio, resultando em uma lacuna ainda maior em nosso conhecimento sobre os
corais do Atlântico Oeste. Isso é particularmente decepcionante para os detentores de recifes
americanos que sabem mais sobre corais de mares e ilhas que nunca visitarão do que os corais que
crescem nas águas territoriais dos EUA. Além disso, a literatura que cobre corais do Atlântico Oeste
é geralmente escrita para mergulhadores e naturalistas. Esses textos frequentemente discutem e
apresentam corais de um ponto de vista que tem pouca relevância para os aquaristas. Ao ilustrar os
corais do Atlântico Oeste por meio de fotografias de close-up e relacionar as espécies com as
conhecidas espécies do Pacífico, este artigo apresenta os corais do Atlântico Ocidental em uma
perspectiva familiar e informativa para aquaristas e mergulhadores. Esses textos frequentemente
discutem e apresentam corais de um ponto de vista que tem pouca relevância para os
aquaristas. Ao ilustrar os corais do Atlântico Ocidental por meio de fotografias de close-up e
relacionar as espécies às conhecidas espécies do Pacífico, este artigo apresenta os corais do
Atlântico Ocidental em uma perspectiva familiar e informativa para aquaristas e
mergulhadores. Esses textos frequentemente discutem e apresentam corais de um ponto de vista
que tem pouca relevância para os aquaristas. Ao ilustrar os corais do Atlântico Ocidental por meio
de fotografias de close-up e relacionar as espécies às conhecidas espécies do Pacífico, este artigo
apresenta os corais do Atlântico Ocidental em uma perspectiva familiar e informativa para aquaristas
e mergulhadores.
Corais caribenhos no sentido horário a partir do canto superior esquerdo: Acropora palmata,
Montastrea cavernosa, Colpophyllia natans, Mycetophyllia ferox.
Geografia do mar do Caribe
A diversidade de corais pedregosos e os tipos de desenvolvimento de recifes no mar do Caribe
podem ser categorizados de maneira vaga nas principais zonas geográficas. Essas zonas são
designadas pelo clima, oceanografia e geografia. A costa oeste da Flórida e o Golfo do México
sustentam uma diversidade de corais razoavelmente boa. Como esses recifes frequentemente
sofrem fortes tempestades, a cobertura de coral é apenas moderada em comparação com outros
recifes do Caribe. No sudeste da Flórida, o Arquipélago das Bahamas contém cerca de 3000 ilhas
que fornecem heterogeneidade de tipos de recifes, mesmo em lados diferentes da mesma ilha. As
costas do norte estão sujeitas à força do Oceano Atlântico, enquanto as costas do sul voltadas para
o mar do Caribe são relativamente protegidas das ondas do oceano aberto. Abaixo das
Bahamas, as Antilhas são uma cadeia de ilhas que se estende de Cuba no oeste a Trinidad e
Tobago no leste. As primeiras ilhas da cadeia são conhecidas como Grandes Antilhas e incluem
Cuba, Haiti e República Dominicana e Porto Rico. As restantes ilhas menores são conhecidas como
Pequenas Antilhas. Como nas Bahamas, as costas do norte das Antilhas são mais íngremes e mais
expostas do que as costas rasas do sul, que sustentam uma melhor formação de recifes. As
Grandes Antilhas apóiam melhor crescimento de corais do que as Pequenas Antilhas, com exceção
de Aruba, Bonaire e Curaçao, que ocorrem abaixo do Cinturão de Furacões. O desenvolvimento dos
recifes é prejudicado nas costas da América do Sul devido a um grande fluxo de água doce, mas
nas costas da América Central, os recifes de coral prosperam.
Mapa do Atlântico Oeste, incluindo as principais zonas geográficas. Tim G. Richardson.
O Cinturão de Furacões
Uma das principais forças que moldam a forma como os recifes se formam no Caribe é conhecida
como a faixa de furacões. A ocorrência de furacões tem um forte impacto na formação de recifes em
termos de cobertura de coral em águas rasas e diversidade de corais (Rogers, 1993). À medida que
as tempestades tropicais se movem para o oeste através do mar do Caribe, elas são impedidas de
se deslocar para o sul por uma cadeia de alta pressão atmosférica que geralmente é aceita ocorrer
perto de 12,5 graus norte. As áreas de recife no caminho do cinturão de furacões sofrem
tempestades tropicais mais frequentes e mais severas. O aumento dos danos aos corais
construtores de recifes nessa área leva a menos cobertura de corais, mas promove uma maior
diversidade de corais de águas rasas. As áreas de recife fora do cinturão de furacões sofrem menos
e menos severas tempestades tropicais.
Formação típica do ciclone tropical do Atlântico Norte em setembro. NOAA.
Diversidade e Taxonomia
O Mar do Caribe abriga mais de 70 espécies de corais, distribuídos em 20 gêneros e 14
famílias. Todas as espécies de corais e quase metade dos gêneros são endêmicas do mar do
Caribe. Até muito recentemente, acreditava-se que todas as espécies de coral pedregoso do
Atlântico pertenciam a famílias que também ocorreram no Oceano Pacífico. As ferramentas
taxonômicas clássicas se baseavam principalmente em fazer distinções entre a forma e função de
um coral ou sua morfologia para determinar sua relação com outras espécies de coral. As
ferramentas taxonômicas mais modernas empregam uma variedade de técnicas, incluindo uma
crescente ênfase nos marcadores genéticos para diferenciar os corais em todos os níveis de
taxonomia.
Conservação
Antes de mergulharmos na parte deste colírio para os olhos, é nossa responsabilidade entender
algumas das forças que ameaçam a ecologia dos recifes do Caribe e a diversidade e abundância de
corais do Caribe. As causas do declínio da cobertura de corais no Caribe são muitas e as pesquisas
estão começando a entender algumas dessas causas, muitas das quais têm ligações com
atividades humanas em terra e no mar. Uma das causas mais alarmantes da mortalidade por corais
é a doença que, em alguns casos, mostrou-se agravada e às vezes diretamente atribuível ao esgoto
humano (Patterson et. Al 2002). O desenvolvimento costeiro em muitas regiões levou ao aumento
da erosão e, com ele, um influxo de nutrientes e sedimentos nas águas costeiras. O aumento de
nutrientes alimenta o crescimento de algas e os sedimentos podem irritar e matar corais (Rogers,
1990). Além disso, o esgotamento de espécies predadoras de peixes por pescadores comerciais e
de lazer permitiu que a população de donzelas crescesse sem controle. Como o damselfish raspa o
tecido de coral para cultivar fazendas de algas, seu aumento no número leva a um aumento na
perda de cobertura de coral (Potts, 1997). Em muitos aspectos, a sociedade ocidental geralmente se
preocupa mais com o futuro dos ecossistemas exóticos quando nossos próprios recursos naturais
estão em grande perigo. Na América do Norte, isso vale especialmente para os recursos aquáticos,
onde mais de um terço das 300 espécies endêmicas de mexilhão de água doce estão ameaçadas
ou precisam de status de conservação (Neves, 1993). Embora seja nobre e digno proteger
ecossistemas com uma alta biodiversidade de espécies, há amplo espaço para uma maior
conscientização das ameaças aos nossos próprios ecossistemas locais. o esgotamento de espécies
predadoras de peixes por pescadores comerciais e de lazer permitiu que a população de donzelas
crescesse sem controle. Como o damselfish raspa o tecido de coral para cultivar fazendas de algas,
seu aumento no número leva a um aumento na perda de cobertura de coral (Potts, 1997). Em
muitos aspectos, a sociedade ocidental geralmente se preocupa mais com o futuro dos
ecossistemas exóticos quando nossos próprios recursos naturais estão em grande perigo. Na
América do Norte, isso vale especialmente para os recursos aquáticos, onde mais de um terço das
300 espécies endêmicas de mexilhão de água doce estão ameaçadas ou precisam de status de
conservação (Neves, 1993). Embora seja nobre e digno proteger ecossistemas com uma alta
biodiversidade de espécies, há amplo espaço para uma maior conscientização das ameaças aos
nossos próprios ecossistemas locais. o esgotamento de espécies predadoras de peixes por
pescadores comerciais e de lazer permitiu que a população de donzelas crescesse sem
controle. Como o damselfish raspa o tecido de coral para cultivar fazendas de algas, seu aumento
no número leva a um aumento na perda de cobertura de coral (Potts, 1997). Em muitos aspectos, a
sociedade ocidental geralmente se preocupa mais com o futuro dos ecossistemas exóticos quando
nossos próprios recursos naturais estão em grande perigo. Na América do Norte, isso vale
especialmente para os recursos aquáticos, onde mais de um terço das 300 espécies endêmicas de
mexilhão de água doce estão ameaçadas ou precisam de status de conservação (Neves,
1993). Embora seja nobre e digno proteger ecossistemas com uma alta biodiversidade de espécies,
há amplo espaço para uma maior conscientização das ameaças aos nossos próprios ecossistemas
locais.
Acropora cervicornis close-up.
SPS: Acropora
Existem centenas de espécies de Acropora nos oceanos indiano e Pacífico, mas o gênero é
representado por apenas duas espécies no mar do Caribe. A. cervicornis é chamado coral staghorn
e A. palmata é chamado coral elkhorn. Por um tempo, acreditava-se que A. prolifera era uma
terceira espécie, mas pesquisas recentes mostraram que esse coral é na verdade um híbrido das
duas espécies verdadeiras de Acropora (Oppen et Al 2000). Acropora são importantes corais para a
criação de recifes para os recifes do Caribe, mas seu declínio acentuado na abundância e
suscetibilidade a doenças justificou sua colocação na lista de espécies ameaçadas de extinção.
Acropora cervicornis é um habitat importante para peixes de recife de coral . As colônias crescem
em forma de staghorn com galhos marrons dourados e pontas brancas afiadas. Os galhos são
bastante robustos, mas tendem a quebrar, o que facilita a propagação assexuada. Devido aos
efeitos do cinturão de furacões, extensos estandes de A. cervicornis são mais comuns em locais do
sul do Caribe, como Roatan, Curaçao e as Ilhas Grand Cayman.
A aparência típica de uma colônia de A. cervicornis de tamanho médio .
Um crescimento denso de A. cervicornis crescendo em Curaçao. Esses tipos de estandes
monotípicos só podem se desenvolver onde tempestades fortes são raras. Aldo Croquer.
Uma colônia isolada e muito grande de Acropora palmata que cresce em um recife dianteiro.
Acropora palmata é comumente conhecido como coral Elkhorn porque suas colônias são compostas
por galhos grossos e largos. Este coral pode crescer para produzir algumas das maiores colônias de
todos os corais. O coral Elkhorn é fundamental na construção de recifes, porque cresce rapidamente
e produz uma estrutura robusta. Embora zonas inteiras de recife anteriormente consistissem quase
inteiramente de A. palmata , nos últimos anos, essa espécie declinou em 80-95% da sua
abundância populacional anterior em grande parte de sua faixa (Gladfelter 1991). A. palmata ocorre
quase exclusivamente em ambientes muito rasos e de alta energia.
Visão aproximada da margem crescente de chumbo da Acropora palmata
Agaricia
Para o aquarista experiente, o Agaricia se parecerá com as espécies de Pavona comumente
mantidas , bem como com outros gêneros do Pacífico pertencentes à família Agariciidae. A
Agaricia é endêmica dos recifes do Atlântico Oeste e as sete espécies reconhecidas ocorrem em
todos os recifes. As colônias são geralmente incrustantes, submassivas ou foliáceas. Os corallitas
são pequenos e estreitos, com paredes compartilhadas e septos visíveis que irradiam das calorias
dos corais. As espécies se distinguem parcialmente pelo grau de desenvolvimento da crista entre os
corallitos. Marrom claro e cinza são as cores mais comuns da Agaricia, mas o gênero também
ocorre em amarelo, verde, laranja e tons de roxo e cinza azulado.
Agaricia tenuifolia é uma importante espécie de coral para a construção de recifes.
Agaricia agaricites é uma espécie altamente variável que cresce em várias formas
reconhecidas. Dependendo do ambiente, as colônias podem crescer incrustantes ou submersas
(agaricites), placas ou foliáceos (purpurea), placas bifaciais grossas (carinata) ou lobos bifaciais
verticais (danai). A superfície tem sulcos cruzados bem desenvolvidos que dão a esse coral uma
aparência reticulada. A. agaricites é geralmente colorido de um dourado claro ou marrom escuro, às
vezes com uma margem de crescimento pálido. Esta espécie se assemelha superficialmente
a Gardinoseris do Pacífico.
Este A. agaricites desenvolveu sulcos que se cruzam bem, o que lhe confere uma aparência
reticulada.
A forma de A. agaricites, que é bifacial e cresce verticalmente, às vezes é chamada de ' A.
carinata '.
Agaricia humilis é uma espécie um tanto enigmática que raramente cresce muito. As colônias estão
incrustadas com pequenos coralitas espaçados. As cordilheiras bem desenvolvidas se cruzam com
freqüência em torno dos coralitas, fazendo com que pareçam profundas e escuras. A cor geralmente
é marrom escura, mas também pode ser tons de verde e laranja. A. humilis geralmente cresce em
fendas protegidas e sob bordas de recifes relativamente rasos.
Agaricia humilis tem pequenos corallites profundos, dando-lhe uma aparência marcante.
Agaricia fragilis geralmente cresce em pequenas colônias em forma de disco. A superfície é muito
lisa, com fraco desenvolvimento de sulcos. A borda externa crescente freqüentemente possui uma
margem pálida que fluorescente de um verde ou laranja brilhante. Ocorre mais comumente em
áreas protegidas de recifes, em profundidades intermediárias a grandes. Assemelha-se um pouco a
certas espécies de Pacific Leptoseris .
Agaricia fragilis tem uma aparência muito suave. Observe a borda brilhante brilhante desta amostra.
Agaricia lamarcki é uma espécie foliácea que pode crescer muito grande no ambiente certo. As
colônias são geralmente encontradas em profundidades intermediárias e freqüentemente se
desenvolvem em lençóis e espirais. A superfície das colônias de A. lamarcki apresenta um
desenvolvimento moderado de cristas. A característica mais notável dessa espécie é o padrão
característico em forma de estrela em torno de cada coralita, que pode ser dourado, branco ou azul.
Agaricia lamarcki desenvolveu sulcos moderadamente e um padrão característico em forma de
estrela em torno de cada coralita.
Agaricia tenuifolia é uma espécie de coral de rápido crescimento, que é um importante contribuinte
para o processo de construção de recifes. A. tenuifolia pode crescer muito e se torna
freqüentemente a espécie dominante em certas zonas de recife de alta energia. As colônias são
compostas de finas placas bifaciais verticais, com sulcos fortemente desenvolvidos, paralelos entre
si e com a borda crescente. A cor é marrom-clara ou cinza uniforme, com finas linhas pálidas entre
os coralíticos. Agaricia tenuifolia é mais comum em zonas rasas de recifes com forte ação regular
das ondas.
Agaricia tenuifolia tem um desenvolvimento muito forte de crista.
Esta brilhante espécie Agaricia verde estava crescendo sob uma borda em águas rasas.
Este espécime de Agaricia em águas mais profundas é uma bela cor laranja, não muito diferente da
laranja Pavona maldivensis .
Porites
Porites é um gênero que é comum no Oceano Pacífico e nos modernos aquários de recife. As
cinco espécies de Porites Atlânticas atualmente reconhecidas cultivam colônias maciças,
plaqueadas, incrustantes ou ramificadas. As espécies ramificadas podem ser muito abundantes em
águas rasas protegidas, enquanto Porites maciços são mais comuns em áreas rasas de recifes
expostos. Com apenas um milímetro de diâmetro, os coralitas são muito pequenos e estão bem
espaçados, dando ao esqueleto uma aparência porosa. As cores são freqüentemente amarelas,
marrons ou cinza, mas algumas espécies ocorrem em vermelho, rosa e azul
vívidos. As espécies poritas parecem muito suaves quando os pólipos são retraídos ou podem
parecer confusas se os pólipos forem estendidos.
Porites astreoides é um coral comum e altamente visível nos recifes do Caribe. Na maioria das
vezes é amarelo vívido ou verde-amarelado, mas também pode ocorrer em cinza e marrom. Em
águas rasas com forte movimento de água, P. astreoides tem uma forma de crescimento
principalmente incrustante. Em profundidade intermediária, essa espécie assume uma forma mais
típica de cúpula ou bola arredondada, com grandes pedaços cobrindo a superfície. Em recifes mais
profundos, as colônias podem se tornar plaqueadas, mas geralmente retêm a aparência irregular na
superfície da colônia.
P. astreoides cresce em profundidade intermediária.
Trata-se de um espécime cinza de P. astreoides que cresce na forma de revestimento mais comum
em profundidades maiores.
Porites divaricata é uma das espécies menos abundantes de Porites no Atlântico. Embora possa ser
encontrado em uma variedade de habitats, ocorre em densidades relativamente baixas. É a espécie
mais ramificada dos Porites Atlânticos e seus galhos delicados tendem a se quebrar. Em áreas mais
calmas dos recifes, ele pode se transformar em pequenas manchas, mas é mais frequentemente
encontrado como uma agregação frouxa de galhos não conectados. P. divaricata ocorre em cinza,
marrom e esverdeado, mas às vezes é vermelho vivo, azul ou roxo, geralmente com pontas de
galhos brancos ou amarelos brilhantes. Esta espécie se assemelha superficialmente a Montipora
digitata.
Porites divaricata possui os ramos mais finos de todas as espécies de Porites do Atlântico .
Porites divaricata em profundidade intermediária.
Porites furcata ocorre quase exclusivamente em águas muito rasas. Geralmente cresce até a
superfície da água em ação moderada das ondas, em lagoas e costas. Das espécies ramificadas
de Porites , P furcata possui ramos de tamanho médio que se bifurcam com freqüência. As colônias
de P. furcata fornecem habitat de altíssima qualidade para uma variedade de pequenos peixes e
invertebrados.
Porites furcata crescendo logo abaixo da superfície da água.
Porites Porites tem os galhos mais espessos de todas as espécies do Atlântico Porites. Os galhos
deste coral têm uma aparência um pouco aumentada nas pontas. Os pólipos podem se estender em
grande parte, fazendo com que os galhos pareçam confusos. P. porites ocorre em todas as
profundidades, mas é a espécie mais comum em recifes intermediários a profundos. A cor é
uniformemente cinza.
Porites porites crescendo em um ambiente de águas rasas.
Porites O porites possui ramos mais finos e espaçados em profundidade.
As três espécies Porites ramificadas encontradas no Atlântico, da esquerda para a direita; P.
divaricata, P. furcata, P. porites
O próximo artigo continuará a cobertura dos corais SPS do Atlântico Oeste e também cobrirá as
diversas espécies de corais da família Faviid.
Referências
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Ações