Corais tropicais do Atlântico Oeste, Parte 1: Informações gerais e corais do SPS do Atlântico Por Jake Adams Ao ilustrar os corais do Atlântico Ocidental por meio de fotografias de close-up e relacionar as espécies às conhecidas espécies do Pacífico, este artigo apresenta os corais do Atlântico Ocidental em uma perspectiva familiar e informativa para aquaristas e mergulhadores. 0 comentários CONTEÚDO 1. Geografia do mar do Caribe 2. O Cinturão de Furacões 3. Diversidade e Taxonomia 4. Conservação 5. SPS: Acropora 6. Agaricia 7. Porites 8. Referências Por meio de suas interações pessoais cotidianas com os corais, a comunidade de aquários de recifes como um todo aprendeu muito sobre os corais construtores de recifes. No entanto, como os corais rochosos do Atlântico Oeste foram proibidos de colecionar para o comércio de ornamentais, a maior parte do coral que é distribuído através do comércio de aquários é originária da região IndoPacífico. Devido a essa disparidade de coleção, os aquaristas em geral sabem muito menos sobre os corais pedregosos do Atlântico Oeste, incluindo muitas das espécies endêmicas únicas. Além disso, muitos livros de aquários marinhos omitem informações sobre corais que não estão disponíveis no comércio, resultando em uma lacuna ainda maior em nosso conhecimento sobre os corais do Atlântico Oeste. Isso é particularmente decepcionante para os detentores de recifes americanos que sabem mais sobre corais de mares e ilhas que nunca visitarão do que os corais que crescem nas águas territoriais dos EUA. Além disso, a literatura que cobre corais do Atlântico Oeste é geralmente escrita para mergulhadores e naturalistas. Esses textos frequentemente discutem e apresentam corais de um ponto de vista que tem pouca relevância para os aquaristas. Ao ilustrar os corais do Atlântico Oeste por meio de fotografias de close-up e relacionar as espécies com as conhecidas espécies do Pacífico, este artigo apresenta os corais do Atlântico Ocidental em uma perspectiva familiar e informativa para aquaristas e mergulhadores. Esses textos frequentemente discutem e apresentam corais de um ponto de vista que tem pouca relevância para os aquaristas. Ao ilustrar os corais do Atlântico Ocidental por meio de fotografias de close-up e relacionar as espécies às conhecidas espécies do Pacífico, este artigo apresenta os corais do Atlântico Ocidental em uma perspectiva familiar e informativa para aquaristas e mergulhadores. Esses textos frequentemente discutem e apresentam corais de um ponto de vista que tem pouca relevância para os aquaristas. Ao ilustrar os corais do Atlântico Ocidental por meio de fotografias de close-up e relacionar as espécies às conhecidas espécies do Pacífico, este artigo apresenta os corais do Atlântico Ocidental em uma perspectiva familiar e informativa para aquaristas e mergulhadores. Corais caribenhos no sentido horário a partir do canto superior esquerdo: Acropora palmata, Montastrea cavernosa, Colpophyllia natans, Mycetophyllia ferox. Geografia do mar do Caribe A diversidade de corais pedregosos e os tipos de desenvolvimento de recifes no mar do Caribe podem ser categorizados de maneira vaga nas principais zonas geográficas. Essas zonas são designadas pelo clima, oceanografia e geografia. A costa oeste da Flórida e o Golfo do México sustentam uma diversidade de corais razoavelmente boa. Como esses recifes frequentemente sofrem fortes tempestades, a cobertura de coral é apenas moderada em comparação com outros recifes do Caribe. No sudeste da Flórida, o Arquipélago das Bahamas contém cerca de 3000 ilhas que fornecem heterogeneidade de tipos de recifes, mesmo em lados diferentes da mesma ilha. As costas do norte estão sujeitas à força do Oceano Atlântico, enquanto as costas do sul voltadas para o mar do Caribe são relativamente protegidas das ondas do oceano aberto. Abaixo das Bahamas, as Antilhas são uma cadeia de ilhas que se estende de Cuba no oeste a Trinidad e Tobago no leste. As primeiras ilhas da cadeia são conhecidas como Grandes Antilhas e incluem Cuba, Haiti e República Dominicana e Porto Rico. As restantes ilhas menores são conhecidas como Pequenas Antilhas. Como nas Bahamas, as costas do norte das Antilhas são mais íngremes e mais expostas do que as costas rasas do sul, que sustentam uma melhor formação de recifes. As Grandes Antilhas apóiam melhor crescimento de corais do que as Pequenas Antilhas, com exceção de Aruba, Bonaire e Curaçao, que ocorrem abaixo do Cinturão de Furacões. O desenvolvimento dos recifes é prejudicado nas costas da América do Sul devido a um grande fluxo de água doce, mas nas costas da América Central, os recifes de coral prosperam. Mapa do Atlântico Oeste, incluindo as principais zonas geográficas. Tim G. Richardson. O Cinturão de Furacões Uma das principais forças que moldam a forma como os recifes se formam no Caribe é conhecida como a faixa de furacões. A ocorrência de furacões tem um forte impacto na formação de recifes em termos de cobertura de coral em águas rasas e diversidade de corais (Rogers, 1993). À medida que as tempestades tropicais se movem para o oeste através do mar do Caribe, elas são impedidas de se deslocar para o sul por uma cadeia de alta pressão atmosférica que geralmente é aceita ocorrer perto de 12,5 graus norte. As áreas de recife no caminho do cinturão de furacões sofrem tempestades tropicais mais frequentes e mais severas. O aumento dos danos aos corais construtores de recifes nessa área leva a menos cobertura de corais, mas promove uma maior diversidade de corais de águas rasas. As áreas de recife fora do cinturão de furacões sofrem menos e menos severas tempestades tropicais. Formação típica do ciclone tropical do Atlântico Norte em setembro. NOAA. Diversidade e Taxonomia O Mar do Caribe abriga mais de 70 espécies de corais, distribuídos em 20 gêneros e 14 famílias. Todas as espécies de corais e quase metade dos gêneros são endêmicas do mar do Caribe. Até muito recentemente, acreditava-se que todas as espécies de coral pedregoso do Atlântico pertenciam a famílias que também ocorreram no Oceano Pacífico. As ferramentas taxonômicas clássicas se baseavam principalmente em fazer distinções entre a forma e função de um coral ou sua morfologia para determinar sua relação com outras espécies de coral. As ferramentas taxonômicas mais modernas empregam uma variedade de técnicas, incluindo uma crescente ênfase nos marcadores genéticos para diferenciar os corais em todos os níveis de taxonomia. Conservação Antes de mergulharmos na parte deste colírio para os olhos, é nossa responsabilidade entender algumas das forças que ameaçam a ecologia dos recifes do Caribe e a diversidade e abundância de corais do Caribe. As causas do declínio da cobertura de corais no Caribe são muitas e as pesquisas estão começando a entender algumas dessas causas, muitas das quais têm ligações com atividades humanas em terra e no mar. Uma das causas mais alarmantes da mortalidade por corais é a doença que, em alguns casos, mostrou-se agravada e às vezes diretamente atribuível ao esgoto humano (Patterson et. Al 2002). O desenvolvimento costeiro em muitas regiões levou ao aumento da erosão e, com ele, um influxo de nutrientes e sedimentos nas águas costeiras. O aumento de nutrientes alimenta o crescimento de algas e os sedimentos podem irritar e matar corais (Rogers, 1990). Além disso, o esgotamento de espécies predadoras de peixes por pescadores comerciais e de lazer permitiu que a população de donzelas crescesse sem controle. Como o damselfish raspa o tecido de coral para cultivar fazendas de algas, seu aumento no número leva a um aumento na perda de cobertura de coral (Potts, 1997). Em muitos aspectos, a sociedade ocidental geralmente se preocupa mais com o futuro dos ecossistemas exóticos quando nossos próprios recursos naturais estão em grande perigo. Na América do Norte, isso vale especialmente para os recursos aquáticos, onde mais de um terço das 300 espécies endêmicas de mexilhão de água doce estão ameaçadas ou precisam de status de conservação (Neves, 1993). Embora seja nobre e digno proteger ecossistemas com uma alta biodiversidade de espécies, há amplo espaço para uma maior conscientização das ameaças aos nossos próprios ecossistemas locais. o esgotamento de espécies predadoras de peixes por pescadores comerciais e de lazer permitiu que a população de donzelas crescesse sem controle. Como o damselfish raspa o tecido de coral para cultivar fazendas de algas, seu aumento no número leva a um aumento na perda de cobertura de coral (Potts, 1997). Em muitos aspectos, a sociedade ocidental geralmente se preocupa mais com o futuro dos ecossistemas exóticos quando nossos próprios recursos naturais estão em grande perigo. Na América do Norte, isso vale especialmente para os recursos aquáticos, onde mais de um terço das 300 espécies endêmicas de mexilhão de água doce estão ameaçadas ou precisam de status de conservação (Neves, 1993). Embora seja nobre e digno proteger ecossistemas com uma alta biodiversidade de espécies, há amplo espaço para uma maior conscientização das ameaças aos nossos próprios ecossistemas locais. o esgotamento de espécies predadoras de peixes por pescadores comerciais e de lazer permitiu que a população de donzelas crescesse sem controle. Como o damselfish raspa o tecido de coral para cultivar fazendas de algas, seu aumento no número leva a um aumento na perda de cobertura de coral (Potts, 1997). Em muitos aspectos, a sociedade ocidental geralmente se preocupa mais com o futuro dos ecossistemas exóticos quando nossos próprios recursos naturais estão em grande perigo. Na América do Norte, isso vale especialmente para os recursos aquáticos, onde mais de um terço das 300 espécies endêmicas de mexilhão de água doce estão ameaçadas ou precisam de status de conservação (Neves, 1993). Embora seja nobre e digno proteger ecossistemas com uma alta biodiversidade de espécies, há amplo espaço para uma maior conscientização das ameaças aos nossos próprios ecossistemas locais. Acropora cervicornis close-up. SPS: Acropora Existem centenas de espécies de Acropora nos oceanos indiano e Pacífico, mas o gênero é representado por apenas duas espécies no mar do Caribe. A. cervicornis é chamado coral staghorn e A. palmata é chamado coral elkhorn. Por um tempo, acreditava-se que A. prolifera era uma terceira espécie, mas pesquisas recentes mostraram que esse coral é na verdade um híbrido das duas espécies verdadeiras de Acropora (Oppen et Al 2000). Acropora são importantes corais para a criação de recifes para os recifes do Caribe, mas seu declínio acentuado na abundância e suscetibilidade a doenças justificou sua colocação na lista de espécies ameaçadas de extinção. Acropora cervicornis é um habitat importante para peixes de recife de coral . As colônias crescem em forma de staghorn com galhos marrons dourados e pontas brancas afiadas. Os galhos são bastante robustos, mas tendem a quebrar, o que facilita a propagação assexuada. Devido aos efeitos do cinturão de furacões, extensos estandes de A. cervicornis são mais comuns em locais do sul do Caribe, como Roatan, Curaçao e as Ilhas Grand Cayman. A aparência típica de uma colônia de A. cervicornis de tamanho médio . Um crescimento denso de A. cervicornis crescendo em Curaçao. Esses tipos de estandes monotípicos só podem se desenvolver onde tempestades fortes são raras. Aldo Croquer. Uma colônia isolada e muito grande de Acropora palmata que cresce em um recife dianteiro. Acropora palmata é comumente conhecido como coral Elkhorn porque suas colônias são compostas por galhos grossos e largos. Este coral pode crescer para produzir algumas das maiores colônias de todos os corais. O coral Elkhorn é fundamental na construção de recifes, porque cresce rapidamente e produz uma estrutura robusta. Embora zonas inteiras de recife anteriormente consistissem quase inteiramente de A. palmata , nos últimos anos, essa espécie declinou em 80-95% da sua abundância populacional anterior em grande parte de sua faixa (Gladfelter 1991). A. palmata ocorre quase exclusivamente em ambientes muito rasos e de alta energia. Visão aproximada da margem crescente de chumbo da Acropora palmata Agaricia Para o aquarista experiente, o Agaricia se parecerá com as espécies de Pavona comumente mantidas , bem como com outros gêneros do Pacífico pertencentes à família Agariciidae. A Agaricia é endêmica dos recifes do Atlântico Oeste e as sete espécies reconhecidas ocorrem em todos os recifes. As colônias são geralmente incrustantes, submassivas ou foliáceas. Os corallitas são pequenos e estreitos, com paredes compartilhadas e septos visíveis que irradiam das calorias dos corais. As espécies se distinguem parcialmente pelo grau de desenvolvimento da crista entre os corallitos. Marrom claro e cinza são as cores mais comuns da Agaricia, mas o gênero também ocorre em amarelo, verde, laranja e tons de roxo e cinza azulado. Agaricia tenuifolia é uma importante espécie de coral para a construção de recifes. Agaricia agaricites é uma espécie altamente variável que cresce em várias formas reconhecidas. Dependendo do ambiente, as colônias podem crescer incrustantes ou submersas (agaricites), placas ou foliáceos (purpurea), placas bifaciais grossas (carinata) ou lobos bifaciais verticais (danai). A superfície tem sulcos cruzados bem desenvolvidos que dão a esse coral uma aparência reticulada. A. agaricites é geralmente colorido de um dourado claro ou marrom escuro, às vezes com uma margem de crescimento pálido. Esta espécie se assemelha superficialmente a Gardinoseris do Pacífico. Este A. agaricites desenvolveu sulcos que se cruzam bem, o que lhe confere uma aparência reticulada. A forma de A. agaricites, que é bifacial e cresce verticalmente, às vezes é chamada de ' A. carinata '. Agaricia humilis é uma espécie um tanto enigmática que raramente cresce muito. As colônias estão incrustadas com pequenos coralitas espaçados. As cordilheiras bem desenvolvidas se cruzam com freqüência em torno dos coralitas, fazendo com que pareçam profundas e escuras. A cor geralmente é marrom escura, mas também pode ser tons de verde e laranja. A. humilis geralmente cresce em fendas protegidas e sob bordas de recifes relativamente rasos. Agaricia humilis tem pequenos corallites profundos, dando-lhe uma aparência marcante. Agaricia fragilis geralmente cresce em pequenas colônias em forma de disco. A superfície é muito lisa, com fraco desenvolvimento de sulcos. A borda externa crescente freqüentemente possui uma margem pálida que fluorescente de um verde ou laranja brilhante. Ocorre mais comumente em áreas protegidas de recifes, em profundidades intermediárias a grandes. Assemelha-se um pouco a certas espécies de Pacific Leptoseris . Agaricia fragilis tem uma aparência muito suave. Observe a borda brilhante brilhante desta amostra. Agaricia lamarcki é uma espécie foliácea que pode crescer muito grande no ambiente certo. As colônias são geralmente encontradas em profundidades intermediárias e freqüentemente se desenvolvem em lençóis e espirais. A superfície das colônias de A. lamarcki apresenta um desenvolvimento moderado de cristas. A característica mais notável dessa espécie é o padrão característico em forma de estrela em torno de cada coralita, que pode ser dourado, branco ou azul. Agaricia lamarcki desenvolveu sulcos moderadamente e um padrão característico em forma de estrela em torno de cada coralita. Agaricia tenuifolia é uma espécie de coral de rápido crescimento, que é um importante contribuinte para o processo de construção de recifes. A. tenuifolia pode crescer muito e se torna freqüentemente a espécie dominante em certas zonas de recife de alta energia. As colônias são compostas de finas placas bifaciais verticais, com sulcos fortemente desenvolvidos, paralelos entre si e com a borda crescente. A cor é marrom-clara ou cinza uniforme, com finas linhas pálidas entre os coralíticos. Agaricia tenuifolia é mais comum em zonas rasas de recifes com forte ação regular das ondas. Agaricia tenuifolia tem um desenvolvimento muito forte de crista. Esta brilhante espécie Agaricia verde estava crescendo sob uma borda em águas rasas. Este espécime de Agaricia em águas mais profundas é uma bela cor laranja, não muito diferente da laranja Pavona maldivensis . Porites Porites é um gênero que é comum no Oceano Pacífico e nos modernos aquários de recife. As cinco espécies de Porites Atlânticas atualmente reconhecidas cultivam colônias maciças, plaqueadas, incrustantes ou ramificadas. As espécies ramificadas podem ser muito abundantes em águas rasas protegidas, enquanto Porites maciços são mais comuns em áreas rasas de recifes expostos. Com apenas um milímetro de diâmetro, os coralitas são muito pequenos e estão bem espaçados, dando ao esqueleto uma aparência porosa. As cores são freqüentemente amarelas, marrons ou cinza, mas algumas espécies ocorrem em vermelho, rosa e azul vívidos. As espécies poritas parecem muito suaves quando os pólipos são retraídos ou podem parecer confusas se os pólipos forem estendidos. Porites astreoides é um coral comum e altamente visível nos recifes do Caribe. Na maioria das vezes é amarelo vívido ou verde-amarelado, mas também pode ocorrer em cinza e marrom. Em águas rasas com forte movimento de água, P. astreoides tem uma forma de crescimento principalmente incrustante. Em profundidade intermediária, essa espécie assume uma forma mais típica de cúpula ou bola arredondada, com grandes pedaços cobrindo a superfície. Em recifes mais profundos, as colônias podem se tornar plaqueadas, mas geralmente retêm a aparência irregular na superfície da colônia. P. astreoides cresce em profundidade intermediária. Trata-se de um espécime cinza de P. astreoides que cresce na forma de revestimento mais comum em profundidades maiores. Porites divaricata é uma das espécies menos abundantes de Porites no Atlântico. Embora possa ser encontrado em uma variedade de habitats, ocorre em densidades relativamente baixas. É a espécie mais ramificada dos Porites Atlânticos e seus galhos delicados tendem a se quebrar. Em áreas mais calmas dos recifes, ele pode se transformar em pequenas manchas, mas é mais frequentemente encontrado como uma agregação frouxa de galhos não conectados. P. divaricata ocorre em cinza, marrom e esverdeado, mas às vezes é vermelho vivo, azul ou roxo, geralmente com pontas de galhos brancos ou amarelos brilhantes. Esta espécie se assemelha superficialmente a Montipora digitata. Porites divaricata possui os ramos mais finos de todas as espécies de Porites do Atlântico . Porites divaricata em profundidade intermediária. Porites furcata ocorre quase exclusivamente em águas muito rasas. Geralmente cresce até a superfície da água em ação moderada das ondas, em lagoas e costas. Das espécies ramificadas de Porites , P furcata possui ramos de tamanho médio que se bifurcam com freqüência. As colônias de P. furcata fornecem habitat de altíssima qualidade para uma variedade de pequenos peixes e invertebrados. Porites furcata crescendo logo abaixo da superfície da água. Porites Porites tem os galhos mais espessos de todas as espécies do Atlântico Porites. Os galhos deste coral têm uma aparência um pouco aumentada nas pontas. Os pólipos podem se estender em grande parte, fazendo com que os galhos pareçam confusos. P. porites ocorre em todas as profundidades, mas é a espécie mais comum em recifes intermediários a profundos. A cor é uniformemente cinza. Porites porites crescendo em um ambiente de águas rasas. Porites O porites possui ramos mais finos e espaçados em profundidade. As três espécies Porites ramificadas encontradas no Atlântico, da esquerda para a direita; P. divaricata, P. furcata, P. porites O próximo artigo continuará a cobertura dos corais SPS do Atlântico Oeste e também cobrirá as diversas espécies de corais da família Faviid. Referências 1. Fukami, Hironobu, Ann F. Budd, G. Paulay, A. Solé-Cava, Allen Allen Chen, K. Iwao e N. Knowlton . 2004. A taxonomia convencional obscurece uma profunda divergência entre os corais do Pacífico e do Atlântico. Nature 427: 832-835. 2. Gladfelter WB (1991) Estrutura populacional de Acropora palmata no recife de barlavento, Monumento Nacional Buck Island, St. Croix, Ilhas Virgens Americanas. Departamento do Interior dos EUA, Serviço Nacional de Parques, Ilhas Virgens Americanas; 172 pp. 3. Humann, Paul e Ned DeLoach. 2002. Identificação de recifes de corais. 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