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A escravidão africana
A escravidão é o grande sustentáculo do processo de colonização do continente
americano, a partir do século XVI. Longe de se ater a uma forma homogênea de relação
de trabalho, a escravidão foi marcada pelas mais diferentes caracterizações ao longo do
período colonial. No caso da colonização lusitana, a utilização de escravos sempre foi vista
como a mais viável alternativa para que os dispendiosos empreendimentos de exploração
tivessem a devida funcionalidade. Inicialmente, os portugueses almejaram utilizar da força
de trabalho dos nativos para que a exploração econômica fosse concretizada. No entanto,
a mão de obra indígena foi refutada mediante a dificuldade de controle sobre populações
que ofereciam maior resistência e também por despertar o interesse da Igreja em utilizálos como novos convertidos ao cristianismo católico. Ainda assim, as regiões mais pobres,
em que a força de trabalho era mais escassa, os índios ainda foram utilizados como
escravos. Para contornar a crescente demanda por força de trabalho, Portugal resolveu
então investir no tráfico de escravos vindos diretamente da Costa Africana. Tal opção se
tornava viável por dois motivos essenciais: o domínio que Portugal já possuía em regiões
da África e as possibilidades de lucro que a venda desses escravos poderiam trazer aos
cofres da Coroa Portuguesa. Além disso, havia o apoio da própria Igreja Católica que
associava os africanos à prática do islamismo.
O negro africano e a origem dos escravos
O negro foi trazido para o Brasil para atender a uma necessidade básica do colono branco: ser utilizado
como mão-de-obra na lavoura canavieira. Não sabemos precisar o momento em que desembarcou o
primeiro negro no Brasil. Como antecedente, sabemos que a primeira mão-de-obra utilizada em terras
brasileiras pelo homem branco foi a indígena. O escravo africano era considerado por muitos como
simples mercadoria e a escravidão chegou a ser indispensável para o progresso e
prosperidade do país. Quando chegavam aqui (nos navios negreiros), eram exibidos para
que os compradores pudessem analisá-los. Evitavam comprar escravos da mesma família ou
da mesma tribo (pois não queriam rebeliões). Os escravos viviam em senzalas, onde
ficavam presos quando não estavam trabalhando, e eram responsáveis por todo trabalho
braçal realizado nas fazendas. Trabalhavam de sol a sol e não tinham quase tempo para
descansar.
O tráfico negreiro
a razão principal: o tráfico negreiro. Iniciado pelos portugueses em meados do século XV, o tráfico
negreiro mostrou ser uma atividade altamente lucrativa e, portanto, acumuladora de capitais. A metrópole
portuguesa regulamentava-o e cobrava impostos sobre essa atividade.
A escravidão negra se fazia necessária para a manutenção do tráfico negreiro dada a sua importância
como um dos setores mais rentáveis do comércio intencional. Com o tempo os portugueses passaram a
estimular guerras inter tribais na África. Os vencedores trocavam os vencidos por panos, alimentos,
cavalos, vacas, armas; munições, rapadura, fumo e cachaça. Em. algumas tribos os chefes (sobas)
faziam o escambo de seus guerreiros com aquelas mercadorias. Assim, mais de 70 milhões de africanos
foram assassinados ou escravizados entre os séculos XV e XIX.
Os principais grupos étnicos negros trazidos ao Brasil foram:
Bantos - oriundos principalmente de Angola, Golfo da Guiné e Congo;
Sudaneses - originários predominantemente da costa setentrional do Golfo da Guiné e Sudão;
Maleses - sudaneses islamizados. Angola e Costa da Mina (todo o litoral do Golfo da Guiné) foram os
principais centros fornecedores de negros para o Brasil. Dizia o padre Vieira: "Sem negros não há
Pernambuco, sem Angola, não há negros".
Porque trazer os escravos da África
A boa experiência com o trabalho africano na produção de açúcar em São Tomé e na Ilha da
Madeira, outras possessões portuguesas, fez com que os senhores de engenho do Brasil
pressionassem a vinda de escravos negros para suas fazendas.
As longas viagens, a mistura das tribos, as distâncias dentro do próprio território e o temor
dos constantes maus-tratos contribuíram para subjugar os negros ao trabalho forçado.
Os lucros com o tráfico negreiro faziam parte do sistema mercantilista com o qual Portugal
enriquecia.
Condições de trabalho
O trabalho imposto aos escravos no Brasil até a abolição (1888) foi duro, massacrante e injusto
(pois era obrigatório, sem direitos e sem remuneração). Recebiam apenas alimentação de
baixa qualidade, roupas velhas e alojamento (senzala) subumano. Muitos escravos não
resistiam e morriam de doenças ou em acidentes de trabalho, que eram comuns na época.
Não possuíam não direito e eram vendidos e comprados como mercadorias. Contra estas
condições de trabalho, muitos escravos fizeram revoltas ou fugiram, formando os quilombos,
onde podiam trabalhar de acordo com os costumes africanos.
Porque Portugal adotou a escravidão Africana no Brasil e
A troca da escravidão Indígena pela escravidão Africana
Portugal escolheu decisões para os estados no Brasil: propriedades, produção, finalidade,
trabalho e leis. Portugal já tinha escolhido que a colonização do Brasil seria baseada na
escravidão. As possibilidades dos povos que poderiam ser escravizados, seriam:
-Indígenas
-Portugueses: Os portugueses não iriam escravizar o seu próprio povo.
-Chineses: Os chineses ficavam do outro lado do mundo, por isso não os escravizaram.
-Franceses: Os franceses eram um povo católico, então não queriam escravizar.
-Indianos: Os indianos ofereciam (vendiam) especiarias para os portugueses, não seria
inteligente querer escravizar eles
-Africanos
Indígenas da America do norte: Os portugueses não sabiam que esse povo existia, além disso
eles ficavam do lado do tratado de tordesilhas que pertencia à Espanha, tentar invadir esse
povo seria entrar em guerra com a espanha
-Espanhóis: Os espanhóis também eram um povo católico, além de serem muito poderoso,
seria besteria querer ir contra eles
Ficam então entre usar a escravidão indígena ou africana
Os africanos tinham mais tecnologia de produção de armas para guerra, o que não facilitava
para os portugueses em sua escravidão. Ao mesmo tempo Portugal já tinha colônias na África
que não produziam muitas coisas (eram só rota de passagem até a Índia) e caso decidissem
pela escravidão africana o rei lucracia mais (pois os brasileiro não teriam como fazer seus
próprios escravios, teriam que comprá-los do rei que controlaria o comércio na África
Os indígenas tinham vantagens e desvantagens. A vantagem é que já estavam no território e
não precisaria pagar o transporte deles,Uma das desvantagens para os portugueses, era se
fizessem guerra os Indígenas conheceriam o território e poderiam fugir, diferentes dos
africanos. Ao mesmo tempo, se adotassem a escravidão indígena qualquer pessoa poderia
pegar seu próprio escravo não dando lucros ao rei com a escravidão.
Então os portugueses escolheram o povo africano para escravizarem.
O processo de escravidão começou, inicializou-se na África.
Portugal queria transformar em escravos (conquistar) os Africanos-Subsaarianos. (que
moravam abaixo do saara) pois os que moravam acima do Saara eram islâmicos, auxiliados
pelo império Otomano eram muito mais poderosos.
Queriam conquistar Angola e Moçambique.
Nessas colônias os portugueses atacavam, pegavam e capturavam as pessoas.
Mas na verdade normalmente não eram os portugueses que capturavam os escravos, eram os
negros, das colônias africanas, que capturavam escravos de outros povos e eram pagos
(contratados).
Essas pessoas que eram capturadas podiam ser crianças, adultos, idosos e outros.
O mercado dos escravos
Ao desembarcarem no Brasil, os negros eram reunidos em grandes galpões. Era preciso
melhorar sua aparência física antes de serem vendidos: recebiam alimentação especial para
recuperar
o
peso
perdido
durante
a
viagem.
Para ficarem mais vistosos, seus corpos eram besuntados com óleo de palma, e suas
gengivas e dentes eram esfregados com raízes cítricas. Tinham as cabeças raspadas e eram
marcados com um ferro em brasa no ombro, na coxa ou no peito.
Havia leilões públicos de lotes de escravos, e seus preços variavam conforme a demanda ou
a caracterização do grupo – homens e mulheres fortes valiam mais do que crianças ou
idosos. As vendas também eram feitas diretamente ao fazendeiro, por encomenda, e com o
preço previamente fixado.
A crise de Portugal
Em 1755, Portugal foi abalado por um terremoto e começou a perder o controle do tráfico. Na
tentativa de reverter a situação, em 1761foram editadas leis que obrigavam os navios a fazer
escala em Lisboa ou em uma alfândega em Luanda. Mas até 1769 apenas quatro navios
haviam seguido as novas leis. O que levou à construção de presídios, para abrigar os
desobedientes.
No continente africano a submissão das populações também já não era tão simples como no
passado. Povos do interior começaram a organizar ataques com armas obtidas no comércio
realizado no litoral do Atlântico. Tentou-se inclusive, embora sem sucesso, constituir uma
cavalaria em Angola.
Pouco a pouco a escravatura foi sendo abolida. No entanto, foi também no século XVIII que
Portugal tomou a dianteira na abolição da escravatura. Foi no Reinado de D. José I, a 12 de
Fevereiro de 1761, pelo Marquês de Pombal, que se aboliu a escravatura no Reino/Metrópole e
na Índia.
Os reflexos nas sociedades
As medidas protecionistas adotadas por Portugal afastaram os negociantes brasileiros para
outros portos menos controlados, e a exclusão do intermédio português no tráfico então foi
conquistada. Em 1840 cessa o tráfico através de Luanda, e brasileiros tocam as últimas
décadas de comércio escravo.
A escravização de populações africanas começou a perder fôlego quando, no início do XIX,
ingleses e franceses abandonam o tráfico e começam a pressão para sua extinção.
Até quando os ingleses passaram a afundar os navios negreiros que cruzavam o Atlântico, as
fazendas que produziam café no sudeste do Brasil ainda usavam mão-de-obra escrava
proveniente da África ou descendente de escravos africanos.
O legado dos escravos
A venda de indivíduos na condição de escravos organizada por europeus uniu a África e as
Américas, da mesma maneira que a escravidão havia atraído povos africanos para a órbita
islâmica .
Em termos demográficos, o Brasil foi redesenhado nos três séculos de tráfico de escravos. É
claro que a escravidão deixou um legado de inúmeros problemas. O preconceito racial, o
desdém pelo estudo da história africana, e até mesmo o desprezo pelo trabalho por aqueles
que estão no topo da pirâmide econômica.
Estimulada por novos “preceitos da ciência”, como o darwinismo social, a discriminação racial
se acentuou no XIX e mais de um século após a abolição da escravatura, a maior parte das
escolas particulares do país ainda têm mais brancos do que negros. São os brancos que
alcançam os melhores postos de trabalho e os salários mais elevados. E para agravar a
situação, a população negra do Brasil experimentou um processo de assimilação.
A miscigenação, que se verificou desde o tempo colonial (e não ocorreu nas regiões
americanas colonizadas por ingleses, franceses e espanhóis) se tornou uma forma de
ascensão social e inibiu movimentos de afirmação de um povo que sempre foi majoritário no
país – e nunca alcançou o poder.
A posição da Igreja Católica
Contrária à escravização dos índios, a Igreja Católica nada fazia contra a escravidão negra.
Ao contrário, mantinha seus próprios escravos.
Nicolau V, Papa de 1447 a 1455, chegou a assinar uma ordem dando aos portugueses a
exclusividade da captura de escravos negros na África. Essa posição repetiu-se em 1456 e
em 1481, com os Papas Calixto III e Sixto IV.
A transformação da escravidão na África
Como se viu, no início do séc. XIX havia forte pressão para que o tráfico de escravos africanos
promovido por europeus fosse extinto. Esse movimento, ao contrário do que se poderia
esperar, não extinguiu a escravidão no continente africano, mas fez nascer o modo de
produção escravista dentro da própria África. Diferente, como não poderia deixar de ser,
daquele praticado nas colônias americanas, o modo de produção escravista na África foi
incorporado de muitas maneiras. Foram introduzidas plantations (principalmente na savana
setentrional), além do trabalho em minas na chamada Costa do Ouro (que contava com um
estado centralizado capaz de continuar coagindo indivíduos à escravidão).
Ocorre que não havia na África como controlar todo aquele contingente de indivíduos
escravizados sem a ajuda dos europeus. Muitos fugiam ou se revoltavam encorajados pela
retórica abolicionista de missionários e reformadores – figuras que se tornavam cada vez mais
comuns. “A imposição do colonialismo extinguiu a escravidão como um modo de produção e
marcou a completa integração da África na órbita do capitalismo”.
O que se deu, a princípio, foi a transição do tráfico de escravos para o comércio "legítimo" –
um processo repleto de problemas e de implicações. A persistência da prática
no Daomé (antigo reino africano localizado na região em que hoje está o Benim) é um exemplo
ilustrativo. Apoiado pelo rico e influente traficante de escravos brasileiro Francisco Félix de
Souza(Chacha), ocorreu ali um golpe de estado. Em 1818 chegou ao fim o curto e polêmico
reinado de Adandozan. Quem assumiu o comando, Guezô, permaneceu no poder por quarenta
anos, nos quais incentivou o novo comércio, superando a “crise de adaptação” com sucesso.
Assim como no golfo de Biafra, em Daomé o comércio de escravos e o de azeite
de dendê (principal mercadoria do comércio legítimo) se expandiu até a década de 1860. Mas
a partir de 1840 o declínio do tráfico já se mostrava iminente.
A África Ocidental
Não foi apenas em Angola que os portugueses agiram. Concomitantemente à exploração do
Atlântico, eles alcançaram o continente africano pela costa do oceano Índico encontrando nas
cidades costeiras o povo Suaili. O centro do poder português na exploração da África oriental
era Goa (costa oeste da Índia). Indianos mantinham relações de comércio com a África Oriental
desde o séc. XV.
A presença portuguesa se consolidou na Zambézia no séc. XVI. Foram feitas alianças com
alguns chefes locais que receberam armas de fogo em troca de terras em que exploravam
aldeias. Mesmo os aliados, no entanto, eram obrigados ao pagamento de impostos (a chamada
curva), sob a ameaça de uma repreensão militar (“empata”).
Nessa área o título do líder era monomotapa, que dominava muitos reinos. A ação dos
portugueses provocou um desequilíbrio nas forças internas, levando o reino dos Mocarangas a
expulsar os Tongas do interior para o litoral, onde eram presas fáceis para os europeus.
Conclusão
A escravatura foi determinante na conformação das sociedades brasileira e africana.
Na África, a exploração da mão-de-obra escrava, primeiro pelos árabes e depois pelos
europeus, provocou uma desestruturação de enormes proporções.
No Brasil, criou uma situação social em que as oportunidades ao alcance dos afrodescendentes eram e, infelizmente, por vezes ainda o são diferentes do que as oferecidas aos
euro-descendentes e aos originários da Ásia.
Nesse movimento, muitos dos povos africanos perderam sua cultura, sua liberdade, suas
riquezas.
A história mostra que há pontos de inflexão, em que as transformações se mostram inevitáveis,
e ocorrem em processos pacíficos ou por revoluções. No entanto, como afirmou o economista
Celso Furtado, "… as observações que vimos de fazer referem-se a simples hipóteses
escolhidas em um campo aberto de possibilidades históricas. Por exemplo: é possível que se
prolongue por muito tempo a fase de estagnação…