A Devoção à Virgem na Igreja primitiva… A Virgem Maria foi

A Devoção à Virgem na Igreja primitiva…
A Virgem Maria foi honrada e venerada como Mãe de Deus desde os alvores do
Cristianismo
“Desde agora, todas as gerações me chamarão bem-aventurada” (Lc 1,48)
Como puseram em evidência os estudos mariológicos mais recentes, a Virgem Maria
foi honrada e venerada como Mãe de Deus e nossa Mãe, desde os alvores do cristianismo.
Nos primeiros séculos, a veneração a Maria, está incluída fundamentalmente dentro
do culto a Seu Filho. Um Padre da Igreja, resume o sentir deste primitivo culto mariano,
referindo-se a Maria com estas palavras: “Os profetas te anunciaram e os Apóstolos te
celebraram com os maiores elogios”.
A partir desses primeiros séculos, podem apenas recolher-se evidências indirectas do
culto Mariano. Entre elas encontram-se alguns restos arqueológicos nas Catacumbas, que
mostram o culto e a veneração, que os primeiros cristãos tiveram para Maria.
Tal é o caso das pinturas marianas das Catacumbas de Priscila: uma delas mostra a
Virgem Maria com o Menino ao peito e um Profeta (talvez Isaías) a um lado; as outras
representam a Anunciação e a Epifania. Todas elas são dos finais do século II. Nas Catacumbas
de São Pedro e São Marcelino, pode admirar-se também uma pintura do século III/IV, que
representa a Virgem no meio de São Pedro e de São Paulo, com as mãos estendidas em
oração.
Uma magnífica amostra do Culto Mariano é a oração “Sub tuum praesidium” (debaixo
da Tua protecção nos acolhemos…), que remonta aos séculos III/IV, em que se pede a
protecção de Maria.
Os Padres do século IV, louvam de muitas maneiras a Mãe de Deus. São Epifânio,
combatendo o terror de uma seita da Arábia que tributava culto de latria (culto de adoração),
depois de rejeitar tal culto, escreve: “ Seja honrada Maria! – Seja adorado o Senhor!”.
A mesma distinção se aprecia em Santo Ambrósio que depois de elogiar a “Mãe de
todas as virgens” é claro quando diz: “Maria é templo de Deus, não é o Deus do Templo”. Para
colocar na sua justa medida, o Culto Mariano, distinguindo-o do que se presta a Deus.
Há evidências de que no tempo do papa São Silvestre, no Forum, onde havia sido
levantado um templo à deusa Vesta, se construiu um, cuja evocação era Santa Maria de la
Antígua. Igualmente o bispo Alexandre de Alexandria, consagrou uma Igreja em honra da Mãe
de Deus. Sabe-se também que na Igreja da Natividade, na Palestina (em Belém…), que
remonta ao tempo de Constantino, junto ao Culto ao Senhor, se honrava Maria, lembrando a
concepção milagrosa de Cristo.
Na liturgia eucarística, há dados fidedignos, mostrando que a menção venerativa de
Maria na Oração Eucarística, remonta aos anos 225 e que nas festas do Senhor – Encarnação,
Natividade, Epifania etc. – se honrava também a sua Mãe. Assinale-se também, que no ano de
380 se instituiu a primeira festividade mariana, denominada indistintamente: “Memória da
Mãe de Deus”, “Festa da Santíssima Virgem”, ou “Festa da Gloriosa Mãe de Deus”.
O testemunho dos Padres da Igreja
O primeiro Padre da Igreja que escreve sobre Maria, é Santo Inácio de Antioquia (+
c.110), que contra os docetas, defende a realidade humana de Cristo, ao afirmar que pertence
à estirpe de David, por nascer verdadeiramente de Maria Virgem. Concebido e nascido de
Santa Maria; esta concepção foi virginal, e esta virgindade pertence a um desses mistérios
escondidos no silêncio de Deus.
Em São Justino (+ C 167), a reflexão mariana aparece remetida a Génesis 3,15 (…farei
reinar a inimizade entre ti e a mulher, entre a tua descendência e a dela. Esta esmagar-te-á a
cabeça e tu tentarás morde-la no calcanhar…) e ligada ao paralelismo de Eva /Maria. No
diálogo com Trifon (trata-se de uma discusssão entre S.Justino e um filosofo judeu de nome
Trifon), Justino insiste na verdade da natureza humana de Cristo e, em consequência, na
realidade da maternidade de Santa Maria e como Santo Inácio de Antioquia, enfatiza a
verdade da concepção virginal e incorpora o paralelo Eva/Maria, para a sua argumentação
teológica. Trata-se de um paralelismo que servirá de fio condutor à mais rica e constante
teologia mariana dos Padres da Igreja.
Santo Irineu de Lyon (+ C 202), num ambiente polémico contra os gnósticos e docetas,
insiste na realidade corporal de Cristo, e na verdade da Sua geração nas entranhas de Maria.
Faz, para além disso, da maternidade divina, uma das bases da sua Cristologia: é a natureza
humana assumida pelo Filho de Deus no seio de Maria, que torna possível que a Morte
redentora de Jesus, alcance a todo o género humano. Destaca também o papel maternal de
Santa Maria na sua relação com o Novo Adão, e na sua cooperação com o Redentor.
No Norte de África, Tertuliano (+ c. 222), na sua controvérsia com o gnóstico Marcion,
afirma que Maria é Mãe de Cristo, porque Ele foi gerado no seu seio virginal.
No século III, começa-se a usar o título Theotókos (Mãe de Deus). Orígenes (+ c.254) é
o primeiro testemunho conhecido deste título. Em forma de súplica, aparece pela primeira vez
na oração “Sub tuum praesidium”, que (como dissemos anteriormente) é a oração mais antiga
conhecida.
E já no século IV, o mesmo título é utilizado na profissão de fé de Alexandre de
Alexandria contra Ário.
A partir daqui torna-se universal, com muitos Santos Padres que se detém a explicar a
dimensão teológica desta verdade (São Efrén, Santo Atanásio, São Basílio, São Gregório
Nazianzo, São Gregório de Nissa, Ambrósio, Agostinho, Proclo de Constantinopla, etc.), a tal
ponto que o título de Mãe de Deus se torna mais utilizado no momento de falar de Santa
Maria. A verdade da maternidade Divina, acabou por ser defendia como dogma de fé, no
Concilio de Éfeso no ano de 431.
As prerrogativas ou privilégios Marianos
A descrição dos começos da devoção mariana, ficaria incompleta se não se
mencionasse um terceiro elemento básico, na sua elaboração: a firme convicção da
excepcionalidade da Pessoa de Maria Santíssima - excepcionalidade que faz parte do seu
mistério- e que se sintetiza, na afirmação da sua total santidade, que é conhecida com o
qualificativo de “privilégios” marianos.
Trata-se de uns “privilégios” que encontram a sua razão de ser, na relação de Santa
Maria com Cristo e com o Mistério da Salvação, mas que estão realmente com Ela, dotando-a
super-abundantemente das graças convenientes, para desempenhar a sua missão única e
universal. Estes privilégios ou prerrogativas marianas, não se entendem como algo acidental
ou supérfluo, mas sim como algo necessário para manter a integridade da fé.
Santo Inácio, São Justino e Tertuliano, falam da virgindade. Também o faz Santo Irineu.
No Egipto, Orígenes, defende a perpétua virgindade de Maria, e considera a Mãe do Messias,
como modelo e auxílio dos cristãos.
No século IV acrescenta-se o termo aeiparthenos - sempre Virgem -, que Santo
Epifânio introduz no seu Símbolo da Fé e posteriormente o II Concílio Ecuménico de
Constantinopla o reconheceu na sua declaração dogmática.
Junto a esta reivindicação da Virgindade de Maria, que cada vez se vai tornando mais
comum e universal, vai-se destacando com o passar dos tempos, a afirmação da total
Santidade da Virgem. Afastada (sempre se rejeitou) possibilidade de pecado na Virgem,
aceitou-se em parte que pudessem ter existido nela algumas imperfeições.
Era uma ideia que apareceu em Santo Irineu, Tertuliano, Orígenes, Basílio, João
Crisóstomo, Efrém, São Cirilo de Alexandria, enquanto que Santo Ambrósio e Santo Agostinho,
rejeitam que possam ser-lhe indicadas quaisquer imperfeições.
Após a definição dogmática da Maternidade Divina no Concílio de Éfeso (431), a
prerrogativa de santidade plena vai-se consolidando e generaliza-se o título de “toda santa”
- panaguía -. No Akathistos (Hino à Mãe de Deus) canta-se “O Senhor te fez toda Santa
e Gloriosa” (canto 23)A partir do século VI, e em conexão com o desenvolvimento da afirmação da
maternidade divina e Santidade total de Maria, há também um desenvolvimento de uma clara
afirmação dos privilégios marianos.
Isso aplica-se especialmente em áreas relativas à: Dormição, à Assunção da Virgem, à
ausência de pecado (incluindo o pecado original) em Maria, ou o seu papel como Mediadora e
Rainha. Devemos citar especialmente São Modesto de Jerusalém, Santo André de Creta, São
Germano de Constantinopla, São João Damasceno, como os Padres destes últimos séculos do
período patrístico que mais aprofundaram os privilégios marianos.
Encuentra/ Sección: Maria en la Doctrina Católica
Tradução livre de MAM