Demócrito de Abdera

DEMÓCRITO DE ABDERA
(em grego: Δημόκριτος, Dēmokritos,
"escolhido do povo")
470 a.C. – 360 a.C.
Nasceu na cidade de Adbera na Trácia
aproximadamente em 470 a.C. e desencarnou em
360 a.C.
É tradicionalmente considerado um filósofo
pré-socrático. Cronologicamente é um erro, já que
foi contemporâneo de Sócrates e, além disso, do
ponto de vista filosófico, a maior parte de suas obras
(segundo a doxografia) tratou da ética e não apenas
da physis (cujo estudo caracterizava os présocráticos).
Demócrito foi discípulo e depois sucessor de
Leucipo de Mileto. A fama de Demócrito decorre
do fato de ele ter sido o maior expoente da teoria atômica ou do atomismo. De acordo com
essa teoria, tudo o que existe é composto por elementos indivisíveis chamados átomos (do
grego, "a", negação e "tomo", divisível. Átomo= indivisível). Não há certeza se a teoria foi
concebida por ele ou por seu mestre Leucipo, e a ligação estreita entre ambos dificulta a
identificação do que foi pensado por um ou por outro. Todavia, parece não haver dúvidas de
ter sido Demócrito quem de fato sistematizou o pensamento e a teoria atomista. Demócrito
avançou também o conceito de um universo infinito, onde existem muitos outros mundos
como o nosso.
Embora amplamente ignorado em Atenas durante sua vida, a obra de Demócrito foi
bastante conhecida por Aristóteles, que a comentou extensivamente. É famosa a anedota de
que Platão detestava tanto Demócrito que queria que todos os seus livros fossem queimados.
Há anedotas segundo as quais Demócrito ria e gargalhava de tudo e dizia que o riso torna
sábio, o que o levou a ser conhecido, durante o renascimento, como "o filósofo que ri" ou "o
filósofo hilário", ou ainda como "o abderita hilário".
Na Grécia antiga, Protágoras de Abdera teria sido seu discípulo direto e,
posteriormente, o principal filósofo influenciado por ele foi Epicuro. No renascimento muitas
de suas idéias foram aceitas (por exemplo, Giordano Bruno), e tiveram um papel importante
durante o iluminismo. Muitos consideram que Demócrito é "o pai da ciência moderna".