Baleias - WordPress.com

Julliany Primo
Os misticetos (subordem Mysticeti) compreendem os maiores cetáceos
conhecidos, e são popularmente chamados de baleias. A palavra baleia deriva do
latim balaena e está relacionada com a grega phallaina. Alguns membros da
subordem dos Odontoceti, também podem ser chamados de baleias, como é o caso
da baleia-assassina, a baleia-branca e as baleias-bicudas. A principal diferença entre
as duas subordens é que na Mysticeti os dentes estão ausentes, sendo substituídos
por cerdas de material queratinoso, com a função de filtrar a água e recolher o
alimento. As baleias são os maiores mamíferos que vivem no planeta Terra.
As nadadeiras de uma baleia são membros locomotores
atrofiados, remanescentes do período em que seus antepassados
eram quadrúpedes. A despeito de sua aparência externa, tem uma
estrutura óssea interna bem semelhante à dos membros anteriores
dos mamíferos terrestres.
As narinas de uma baleia localizam-se bem no alto de sua cabeça.
Subindo à superfície após a submersão prolongada, expele através
dela o ar quente e úmido dos pulmões, o qual se condensa em
contato com a atmosfera, formando uma coluna de gotículas de
água, que às vezes se ergue à altura de mais de seis metros.
A cauda é grande, e constitui o principal órgão propulsor de
deslocamento da baleia. O corpo é coberto por uma camada de
gordura que ajuda na flutuação do animal e a manter o calor. Essa
gordura também funciona como meio para armazenar energia. A
audição é o sentido mais importante das baleias. Sabe-se que
produzem ao menos dois tipos de sons: os que intervêm em seu
sistema de ecolocalização e as vocalizações. Os sons de
ecolocalização funcionam como uma espécie de sonar biológico,
enquanto as vocalizações são as conhecidas canções das baleias,
que parecem ser um meio de comunicação entre os membros da
mesma espécie.
A baleia pode viver 30 anos em média, porém já foi registrada uma
baleia que chegou até os 50 anos. Pode chegar a 20 km/h.
Apesar de sua imensa boca, todas as baleias têm o esôfago muito estreito. Por
isso, nutrem-se de pequenos peixes e organismos marinhos, que recolhem enchendo
a boca de água e depois deixando-a escoar através de uma rede de 400 lâminas
ósseas, as quais substituem os dentes - que as baleias não têm.
A baleia é um animal de sangue quente, encontrado principalmente nas águas
geladas da região antártica. Os pulmões da baleia são excelentes, mas ela é
extremamente econômica em matéria de respiração: desde que inspira o ar até o
momento em que o expira, às vezes transcorrem até 20 minutos. Isso lhe permite
mergulhar a grandes profundidades e permanecer submersa, enganando assim os
baleeiros (caçadores).
1- Quando a baleia chega à superfície, o ar entra pelo orifício respiratório, uma
espécie de nariz da baleia. Assim que ela mergulha, um tampão fecha este orifício e
impede a entrada de água, evitando que ela se afogue.
2- O ar chega aos pulmões, onde ocorrem as trocas gasosas. A diferença em relação
aos nossos é que, enquanto absorvemos em média 15% de oxigênio do ar inalado, as
baleias aproveitam 90%. Por isso, ficam tanto tempo submersas . A cachalote, por
exemplo, fica até uma hora e meia debaixo da água.
3- Dos pulmões, sai o sangue oxigenado em direção ao coração da baleia. O
sangue dos cetáceos é muito mais escuro que o nosso em função da
abundância de hemoglobina (proteína que transporta oxigênio). Isso também
os ajuda a tirar maior proveito do ar inalado.
4- Para tornar a respiração mais eficiente, assim que a baleia mergulha o
coração passa a bater mais devagar, reduzindo o fluxo de sangue. O
oxigênio circula lentamente e o gás carbônico volta aos pulmões, de onde é
encaminhado para o orifício respiratório.
Interessante: Baleias
nossos!
têm
pulmões até mil vezes maiores que os
É indiscutível que os antepassados mais remotos da baleia foram grandes
mamíferos que viveram no período eoceno (50 milhões de anos atrás), os quais
adotaram o mar como residência, quando lhes pareceu perigoso permanecer em terra.
A baleia que representa o ramo mais novo dessa antiga família, também enfrenta esse
problema: das milhões de baleias que existiram nos mares de todo o mundo restam tão
poucas que a caça de aproximadamente 55.000 animais por ano condenou toda a
família à extinção. A Comissão Internacional da Baleia (que reúne 15 países) fixou o
limite de caça em 1976, para 20.000 baleias por ano. No entanto, as medidas
estabelecidas para a preservação do animal geralmente não têm sido respeitadas,
sobretudo pelo Japão e pela União Soviética, seus maiores exploradores.
A foto abaixo mostra uma baleia Franca, que no século passado, foi muito caçada
devido ao seu óleo, que chegou a iluminar a cidade de Buenos Aires. Hoje, essas
baleias são patrimônio turístico e o seu único inimigo é a gaivota, que morde sua
carne e deixa feridas sobre a pele da baleia.
Baleia-branca ou beluga (Delphinapterus leucas) :
O seu parente mais próximo no grupo dos cetáceos
é o narval. A baleia branca habita as águas frias em
torno do círculo polar ártico.
São caçadores oportunistas, e comem uma grande
variedade de peixes, lulas, crustáceos e polvos.
A baleia-branca é um animal gregário que mede até
5 metros de comprimento e pesa até 1,5 toneladas.
Tem entre 8 a 10 dentes em cada maxilar.
Esse belo exemplar de animal é capaz de conviver
com humanos e mesmo assimilar seus hábitos se
adotado ainda filhote.
Baleia Azul, rorqual-azul ou gigante (Balaenoptera musculus):
é a maior espécie de baleia que existe e é também o maior
animal existente na Terra. Uma baleia azul já chega ao mundo
com quase sete metros de comprimento e pesando perto de
quatro toneladas. Depois que cresce, o exagero se acentua
ainda mais: passa a medir até 34,5 metros e a pesar 150
toneladas. Suas nadadeiras ficam com 5 metros de comprimento
cada uma e a cauda, com 7 metros. Para conduzir somente a
sua língua, basta um caminhão médio, pois ela pesa apenas 3
toneladas. Mas para transportar toda sua carne, é preciso mais:
são 60 toneladas de músculos e 30 de gordura. Muita gente
imagina a baleia como a própria imagem de ferocidade, mas é
uma injustiça. No fundo ela é um animal pacato e com um
grande coração (430 quilogramas).
O corpo é cinza, com manchas pálidas, cuja disposição é um
caráter distintivo de cada indivíduo, como as impressões digitais
dos seres humanos. A tonalidade azul aparece quando está
submersa e o dia é ensolarado. Costuma caçar aos pares e se
alimenta de plâncton e peixes. De maneira semelhante ao resto
das baleias com barbatanas, ela abre a boca para deixar entrar a
maior quantidade de água possível, força a água para que passe
pelas barbatanas e o alimento fica preso. Os sons que emite
podem viajar através do oceano até distâncias de 160 km, o que
lhe permite comunicar-se com outras baleias que se encontrem
longe.
Baleia Jubarte, baleia preta, baleia corcunda, baleia
xibarte, baleia-cantora ou baleia-de-bossa (Megaptera
novaeangliae): vive em mares do mundo todo. Os machos
da espécie medem de 15 a 16 m, as fêmeas, de 16 a 17m.
O peso médio é de aproximadamente 40 toneladas, sendo
que o maior exemplar já visto possuía 19 metros. É uma
espécie protegida desde 1967 e, em 2008, as estimativas do
número de indivíduos variam dos 30 mil aos 65 mil
exemplares! É a baleia mais bem conhecida de todas as
existentes. Realiza migrações entre as águas polares e as
subtropicais; nas primeiras é onde se alimenta no inverno,
enquanto nas outras dá à luz a sua única cria, denominada
baleote. Pode alcançar 15 m de comprimento e o dorso é
arqueado ou corcunda (daí seu nome). Costuma saltar no
ar, por cima da água, deixando visível todo o seu corpo.
Lançam-se sobre grandes concentrações de suas presas
(invertebrados e peixes), abrindo a boca e engolindo
toneladas de água junto com elas. Depois, empurram com a
língua a água pra dirigi-las com força até as barbatanas, que
atuam como uma grande peneira, retendo o alimento e
expulsando a água.
Baleia Cinza ou cinzenta (Eschrichtius robustus): Espécie de
tamanho médio que atualmente habita somente a zona norte
do oceano Pacífico. É um dos mamíferos que realiza uma das
migrações mais longa, pois percorre uma distância de 10.000
km desde as baías do norte do México, onde a fêmea dá à luz
a sua cria no inverno, até o norte do mar de Behring, onde se
alimenta (no verão), de invertebrados que filtra com suas
barbatanas. Sua pele, salpicada de cor negra, cinza e branca,
forma um desenho característico que permite diferenciar cada
indivíduo.
Pode atingir cerca de 15 m de comprimento e pesar cerca de
35 toneladas. Se alimenta de anfípodos (Pequenos
crustáceos que vivem na ou perto de água, incluindo pulgas
de areia e piolhos de baleia), krill (é o nome coletivo dado a
um conjunto de espécies de animais invertebrados
semelhantes ao camarão), plâncton e moluscos. Atinge a
maturidade sexual quando ultrapassa os 20m de
comprimento. A gestação dura cerca de 1 ano e o baleote
ingere quase 600 litros de leite por dia, podendo dobrar seu
peso em 1 semana.
O único predador da Baleia-Cinzenta é a Orca. As Orcas
parecem atacar especificamente os lábios, a língua e a cauda
das baleias cinzentas.
Delfim ou golfinho (Tursiops truncatus): são Cetáceos
pertencentes à família Delphinidae. São perfeitamente
adaptados para viver no ambiente aquático, existem 37
espécies conhecidas dentre água salgada e água doce. São
nadadores privilegiados, saltam até 5 m acima da água,
podem nadar em até 40 km/h e mergulhar a grandes
profundidades. Sua alimentação consiste basicamente de
peixes e lulas. Podem viver de 25 a 30 anos e dão à luz um
filhote de cada vez. Vivem em grupos, são animais sociáveis,
tanto entre eles, como com outros animais e humanos. Sua
inteligência é motivo de muitos estudos por parte dos
cientistas.
Cachalote (Physeter catodon): é a maior das baleias com
dentes bem como o maior animal com dentes, medindo até
18 metros de comprimento. Esta baleia tem como
característica distintiva o fato de possuir na cabeça uma
substância cerosa de cor leitosa, o espermacete. O
cachalote foi caçado nas águas dos arquipélagos
portugueses da Madeira e Açores até 1981 e 1984
respectivamente.
Narval (Monodon monoceros), que é bem
menor, não passa de 6 metros. É um cetáceo de
grande porte, e pesa cerca de 1,5 toneladas de
peso.
Orca (Orcinus orca), que é uma espécie de
ovelha negra entre os pacíficos cetáceos.
Conhecida como baleia-assassina é o membro
de maior porte da família Delphinidae (ordem
dos cetáceos) e um predador versátil, podendo
comer peixes, moluscos, aves, tartarugas, ainda
que, caçando em grupo, consigam capturar
presas de tamanho maior, incluindo morsas e
baleias.
Há algumas contradições sobre quais são baleias ou não, como no
caso das orcas e do cachalote. Achei em alguns locais dizendo que
eram em outros não, mas em todo caso, são parentes.
Bio Mundi :
http://biomundi.blogspot.com/2009/08/como-as-baleias-ejetam-agua.html
Webciencia:
http://www.webciencia.com/14_baleia.htm
Wikipédia:
http://pt.wikipedia.org/wiki/P%C3%A1gina_principal