Nutrientes e Eutrofização - Limpopo River Awareness Kit

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Nutrientes e Eutrofização
Para se crescer e sobreviver, os organismos precisam de uma variedade de elementos
químicos e compostos. O nitrogénio e o fósforo são muito importantes para os
ecossistemas aquáticos, uma vez que há com frequência uma escassez destes
compostos nas plantas, algas e micróbios. Outros elementos, como o ferro, manganês
e o cobre são também necessários em pequenas quantidades.
Formas de Nutrientes
Nos ecossistemas aquáticos, o nitrogénio e fósforo encontram- se em partículas e em
fases de dissolução bem como em várias formas químicas:
Partículas orgânicas de nutrientes incluem matéria orgânica viva, morta,
bacteriana, vegetal e tecido animal.
Nutrientes de partículas inorgânicas incluem minerais e nutrientes
absorvidos (atraídos para a superfície) por partículas suspensas de sedimentos
inorgânicos.
Nutrientes orgânicos dissolvidos incluem muitos tipos de moléculas
biológicas, tais como proteínas, contendo nitrogénio e fósforo.
Nutrientes inorgânicos dissolvidos incluem formas de nitrogénio e fósforo.
Uma das formas mais importantes de fósforo dissolvido é o ortofosfato (PO 4 )O
nitrogénio inorgânico dissolvido esta presente principalmente como nitrato (NO3
–
+
) e amónio (NH 4 ), mas também como gás de nitrogénio dissolvido (N), nitrito
–
(NO 2 ), oxido nitroso (N 2O) e amoníaco (NH 3).
A disponibilidade dos nutrientes para a captação e uso por organismos vivos depende
da forma química dos nutrientes e dos processos bioquímicos disponíveis a estes
mesmos organismos. Algumas algas azuis e bactérias podem utilizar o gás nitrogénio
(N 2), convertendo- o em nitrogénio orgânico - um processo chamado de fixação de
nitrogénio. Outros tipos de bactérias, fungos e plantas usam amónio e muitos podem
utilizar o nitrato. O fitoplâncton e muitas outras plantas assimilam ortofosfato embora
alguns possam ter acesso a fósforo orgânico dissolvido usando enzimas de fosfatase
ácida. Formas orgânicas em partículas de fósforo e nitrogénio são lentamente
reconvertidas às formas solúveis.
Influxo adicional de nutrientes causa aumento no crescimento de plantas aquáticas e
algas.
Fonte: Hatfield 2010
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Fontes de Nutrientes
O fósforo pode ser liberto dos minerais através da desagregação das rochas, um
O fósforo pode ser liberto dos minerais através da desagregação das rochas, um
processo que depende sobretudo do clima. Alguma matéria inorgânica nos solos pode
restringir o fósforo, impedindo que seja arrastado para o ecossistema aquático. As
fontes artificiais de nutrientes incluem descargas de esgoto, resíduos animais e
fertilizantes. Descargas directas de águas residuais ou transbordamento podem elevar
as concentrações de nutrientes nos ecossistemas aquáticos. Devido ao facto de que as
concentrações de nutrientes limitam frequentemente a produtividade primária e
constrangem a biomassa, as entradas de nutrientes podem levar a grandes aumentos no
crescimento das algas ou de plantas aquáticas, assim como a fertilização pode
aumentar o crescimento e o rendimento de culturas.
Eutrofização
A eutrofização resulta da presença de grandes concentrações de nutrientes, que podem
levar a um crescimento biológico excessivo, normalmente de algas. Enquanto que a
eutrofização é um processo natural no envelhecimento de alguns ecossistemas de
águas doces, a eutrofização (induzida pelo homem) pode degradar a qualidade da água
e ameaçar as espécies aquáticas. Níveis elevados de algas podem diminuir a
penetração de luz solar através da coluna de água, impedindo a fotossíntese de plantas
submersas. As algas podem libertar compostos com mau odor e paladar ou com efeitos
tóxicos. Mais ainda, a morte e a decomposição das algas pode reduzir as
concentrações de oxigénio. Estas mudanças podem afectar a diversidade das plantas,
animais e outros sistemas aquáticos bem como também interferir na utilização da água
por humanos.
Contaminação por Nitrato
As directrizes da OMS para a saúde humana recomendam que a concentração de
nitrato na água potável não deve exceder os níveis de 100 mg/ L e deve ser idealmente
abaixo do nível de 50 mg/ L. Para mais informação sobre este tópico, por favor queira
consultar o capítulo sobre Nitratos em Águas Subterrâneas .
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