1970`s and `Patient 0` HIV-1 genomes illuminate early HIV/AIDS

1970’s and ‘Patient 0’ HIV-1 genomes illuminate early HIV/AIDS history in North
America
Michael Worobey , Thomas D. Watts , Richard A. McKay , Marc A. Suchard, Timothy Granade, Dirk E. Teuwen,
Beryl A. Koblin, Walid Heneine, Philippe Lemey & Harold W. Jaffe
(NATURE | VOL 539 | 3 November 2016),
Estudo genético redime "Paciente Zero" da responsabilidade pela epidemia de HIV
nos EUA
Genes extraídos de amostras de sangue armazenadas mostram que a epidemia da Aids nos
Estados Unidos começou em Nova York no início dos anos 70, o que desmente a antiga crença
de que o vírus teria sido propagado no início dos anos 80 por um comissário de bordo que foi
designado como o "Paciente Zero" por ter (supostamente) espalhado a epidemia nos EUA.
Há muito tempo os cientistas já suspeitavam de que o HIV circulava nos Estados Unidos uma
década antes dos primeiros casos de Aids terem sido identificados em Los Angeles, em 1981.
O novo estudo, publicado no periódico Nature
fornece algumas das primeiras comprovações
genéticas.
Worobey e colaboradores identificaram 8 genomas do vírus HIV 1 subtipo B, provenientes de
amostras de sangue coletadas em 1978 e 1979 de homossexuais e bissexuais masculinos que
haviam participado de um estudo sobre hepatite B, em Nova York e em São Francisco. Os
pesquisadores descobriram que o vírus HIV veio do Caribe para a cidade de Nova York por
volta de 1970, dando início à epidemia norte-americana.
A equipe usou a mesma abordagem para extrair o código genético completo do HIV do
"Paciente Zero", um comissário de bordo. No passado foi atribuído ao paciente zero um papel
fundamental na disseminação do vírus. O novo estudo, todavia, não encontrou nenhum indício
biológico sugerindo que este paciente
tenha sido a principal causa da epidemia de HIV na
América do Norte.
De posse do código genético, a equipe avaliou as mutações feitas pelo vírus à medida que ele
se replicava. Isso permitiu que a equipe construísse uma árvore genealógica do HIV. Worobey
acredita que um chimpanzé tenha infectado um ser humano pela primeira vez na África no
início do século XX. O vírus que causou a epidemia nos EUA veio da África entre meados e final
dos anos 60, introduzindo a epidemia no Haiti e em outros países do Caribe.
Em 1970 ou 1971, esta cepa foi do Haiti para Nova York, tornando a cidade um centro de
transmissão. O vírus se espalhou para um grande número de pessoas "muitos anos antes da
Aids ser percebida”. A equipe acredita que o vírus tenha chegado a São Francisco em 1975. Os
cinco primeiros casos de aids foram identificados na Califórnia em 1981, tendo sido atribuídos
ao HIV pela primeira vez em 1984.
"Nossa análise mostra que os casos ocorridos na Califórnia que deram o sinal de alerta e
culminaram com a descoberta da Aids eram apenas ramificações da epidemia que já ocorria na
cidade de Nova York", disse Worobey.
Confira o artigo original: