Dikembe Mutombo é capaz de ser o maior filântropo em desporto – em mais do que uma maneira. 14 Clay Patrick McBride/ Getty Images ikemke Mutombo é um gigante ao lado do comum mortal. Este antigo médio da NBA que media 2.18 metros, era mais alto do que a maioria dos jogadores da liga. Foi também considerado um dos melhores defesas de todos os tempos, tendo ganho quatro vezes o prémio de melhor defesa do ano. Ele ultrapassou o recorde de Kareem Abdul-Jabbar, uma das estrelas da NBA, passando a ser considerado o segundo melhor poste na história da NBA. No entanto, uma das áreas em que esta estrela do basquetebol mais se destaca é na filantropia. Ele passou a identificado no jornal New York Daily News como o jogador mais alto e humano da NBA. Dizem que ele tem um coração tão grande quanto a sua altura; um coração que se estende desde o Oceano Atlântico até ao seu continente de origem: África. Há duas razões para o coração compassivo de Mutombo. A primeira é que ele é um discípulo de Jesus Cristo e leva a sério e em obediência o mandamento de cuidar dos necessitados. Segundo, porque apesar de Mutombo ser agora um atleta profissional que tem uma vida boa, ele não se esqueceu como é que é ser pobre. “Eu nasci e cresci na República Democrática do Congo. Quando tu cresces num país que é atormentado pela pobreza, independentemente do sítio em que tu possas vir a viver, nunca te irás esquecer da situação de onde vieste.” Mutombo influencia outros a fazer a diferença, independentemente de serem atletas que tenham oportunidade de doar dinheiro ou o seu tempo, médicos ou até políticos que possam contribuir com os seus dons para servir os pobres e marginalizados. Mutombo é sem dúvida o examplo de um filântropo. Numa dada viagem de solidariedade organizada pela NBA, Mutombo teve a oportunidade de visitar um mercado em Moçambique. 16 “Eu costumava trabalhar num mercado como aquele quando era criança porque o meu pai tinha um pequeno negócio. Eu vendia pão, queijo e salsichas”, explicou Mutombo. “O meu pai acordavame todos os dias às cinco e meia da manhã e eu trabalhava até estar na hora de ir para a escola às oito da manhã. Foi assim que comecei a juntar dinheiro para pagar os meus estudos. O meu pai era muito pobre.” No fim da sua viagem a Moçambique, Mutombo disse: “Eu acredito que, aos olhos de Deus, somos todos criados da mesma forma e que o Evangelho nos ensina a encontrar formas de servir a humanidade.” Devido aos seus esforços contínuos, não é de estranhar que este estrela da NBA tenha ganho inúmeros prémios. Mutombo, o marido e pai de seis filhos (quatro deles adoptados) foi quem recebeu o prémio humanitário da NBA. O jornal The Sporting News identificou-o como sendo um dos melhores homens envolvido em desporto. Dikembe reflecte o coração de um atleta que de forma compassiva deseja servir os outros e devolver muitos dos benefícios que ele tem recebido do Senhor. Um exemplo de alguém que está a semear a Palavra. Mutombo foi também eleito como um dos 20 vencedores do USA President’s Service Awards, um dos prémios de voluntariado mais reconhecidos na América. Em 2007, Mutombo teve a honra de fazer parte da prestigiada lista de convidados para o State of the Union Address do Presidente George W. Bush. Certamente não há maior reconhecimento do que ser lembrado como alguém que durante toda a sua vida se dedicou à sua nação e a Deus. É, no entanto, o seu amor pelos outros, e não os prémios que recebeu que o fez e continuará a fazer servir os pobres e executar com excelência todas as outras tarefas que o seu coração gigante decidir abraçar. Joe Murphy/ Getty Images 17