Resumo Objetivando avaliar o comportamento da soja [Glycine ma (L.) Merrill], variedade Capinópolis, sob estresse hídrico, foi conduzido um experimento de campo na área experimental Vila Chaves, Universidade Federal de Viçosa. Neste experimento, foram estudadas as características da cultura em relação ao crescimento, à morfologia, ao acúmulo de matéria seca e partição de fotoassimilados, em condições de estresse hídrico induzido durante os estádios vegetativo, florescimento e enchimento de grãos. As variações em crescimento, morfologia e partição de fotoassimilados foram pequenas, embora havendo uma nítida tendência a menor acúmulo de matéria seca nas plantas com deficiência hídrica. No entanto, a cultura mostrou-se capaz de recuperar do estresse hídrico, aplicado nas diferentes fases, quanto ao acúmulo de matéria seca. Foi porém mais sensível à deficiência de água na fase de florescimento. Foi analisado, ainda, o uso eficiente da água em condições de déficit hídrico. Os resultados mostraram diferentes respostas na eficiência de uso da água pela variedade, nos estádios fenológicos estudados. Quando a cultura esteve sob estresse hídrico, os valores do uso eficiente da água foram 0,41; 3,43 e 5,43 gramas de matéria seca acumulada, por quilograma de água evapotranspirada, para as fases vegetativa, florescimento e enchimento de grãos, respectivamente. A variedade Capinópolis, mostrou capacidade de adaptação ao déficit hídrico. Nos tratamentos sob estresse hídrico nas fases de florescimento e enchimento de grãos, observaram-se aumentos de 60 e 100% no uso eficiente da água, respectivamente, em comparação com o tratamento irrigado durante todo o período. A produção de grãos foi pouco afetada, exceto para o tratamento não irrigado durante todo o período experimental.