158. mitos que permeiam os elementos químicos - HCTE

Scientiarum Historia II – Encontro Luso-Brasileiro de História das Ciências – UFRJ / HCTE & Universidade de Aveiro
Mitos que Permeiam os Elementos Químicos – Novos Hábitos ou
Costumes Invertidos?
Esteban Lopez Moreno1,*
1
Professor Associado da Fundação CECIERJ, Diretoria de Extensão.
Email: [email protected]
Palavras Chave: mitologia, elementos químicos, Narciso, Freud, Jung, positivismo.
Introdução
Carl G. Jung (1875-1961) escreveu, em seus comentários sobre um texto clássico da alquimia
chinesa1, que “Zeus não governa mais o Olimpo, mas o plexo solar e produz espécimes curiosos que
visitam o consultório médico; também perturba os miolos dos políticos e jornalistas, que
desencadeiam pelo mundo verdadeiras epidemias psíquicas.” Os mitos também ganharam outra
abordagem entre os cientistas, notadamente com as nomeações dos novos elementos químicos
descobertos a partir do século XVIII. Este trabalho propõe-se a explorar a história e alguns aspectos
da utilização dos mitos pela cultura cientifica contemporânea.
Resultados e Discussão
Em 1789, Martin Heinrich Klaproth (1743-1817) isolou uma nova substância metálica e denominou-a
de “klaprothio”, em uma homenagem pessoal. Pouco depois, seguindo outra tendência que ele
mesmo inaugurara (com o elemento telúrio, i.e. Tellus), Klaproth optou chamá-lo de urânio, em honra
ao mito do deus greco-romano que personificava os céus, e ao planeta Urano, recém descoberto na
época2. Apesar de Klaproth não ter batizado o óxido que descobrira com o seu nome, a busca de
auto-promoção pela descobertas dos elementos mostrou-se especialmente importante após o século
XIX. Nesta época, a idéia de progresso através do conhecimento das chamadas ciências positivas
invadiu a mente da Europa e passou a fundamentar a ciência apenas em dados observáveis
empiricamente, separando-a, assim, da influência metafísica. Todos os aspectos históricos estranhos
à corrente principal da ciência foram vistos como erros ou, na melhor das hipóteses, equívocos que
não mereciam muita atenção. O novo paradigma da química, em detrimento à alquimia e as
chamadas ciências marginais, deixara pouco espaço para as imagens mitológicas3. Em seu lugar, os
nomes dos elementos químicos passaram a privilegiar propriedades intrínsecas e, com maior
frequência, homenagens à cientistas ou localizações (países, cidades e laboratórios) relacionadas
direta ou indiretamente ao pesquisador ou ao grupo de cientistas que recebeu o mérito pela
descoberta. Esta tendência encontrou seu auge durante a guerra fria, na década de 70, com a
disputa entre os EUA e antiga União Soviética pela primazia em batizar o elemento 104 como
Rutherfórdio ou Kurchatóvio, respectivamente. A perspectiva estreita de auto-promoção, tão
marcante nas atribuições pós-modernas é, ao menos em parte substancial, resultado do
condicionamento de valores competitivos e estranhos à universalidade. Esta perspectiva é
relacionada pela psicanálise através de um de seus dois mitos balizares, o mito de Narciso (o outro é
o Édipo). Abordado por Sigmund Freud (1856 -1939) em 1914, o narcisismo é carcterizado como um
fenômeno importante de estruturação do ego durante a fase de pré-identidade, correspondente ao
desenvolvimento da discriminação entre o eu (indivíduo) e o outro (sociedade). Na sociedade
contemporânea, este processo é dificultado por um narcisismo negativo levado pela exacerbação do
princípio do prazer ou até numa fixação na pré-identidade. Estas tendências garantem posteridade
em diferentes instâncias na ciência e sociedade atual, notadamente pela estrutura educacional,
viciada em conteúdos que privilegiam a herança positivista de uma compreensão racional e
mecânica, abrindo pouca margem para disciplinas de caráter mais abrangentes e insitigantes, como
história, filosofia, artes e mitologia.
Conclusões
Não se pretendeu evocar uma apologia irracional à mitologia, mas tão somente constatar, por meio
das nomeações dos elementos químicos, que enquanto os mitos foram utilizados para alcançar
valores impessoais e atemporais, atualmente podem estar inadvertidamente associados a uma
tendência individualista da cultura científica, que pode se relacionar ao mito de Narciso.
Referências e Notas
1
2
Jung, C. G.; O Segredo da Flor de Ouro. Petrópolis Ed. Vozes 1999.
Weeks, E. M., Leicester, H.M.; Discovery of the Elements. 7th Ed., JCE, 1968.
2º Congresso de História das Ciências e das Técnicas e Epistemologia – 28 a 30 de outubro de 2009
Scientiarum Historia II – Encontro Luso-Brasileiro de História das Ciências – UFRJ / HCTE & Universidade de Aveiro
3
Filgueiras, C. A. L.; A História da Ciência e o Objeto de seu Estudo: Confrontos entre a Ciência
Periférica, a Ciência Central e a Ciência Marginal. Química Nova, São Paulo, v. 24, p. 709-712, 2001.
2º Congresso de História das Ciências e das Técnicas e Epistemologia – 28 a 30 de outubro de 2009