Pequena Biografia de Robert G. Ingersoll

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Pequena Biografia de Robert G. Ingersoll
ROBERT GREEN INGERSOLL (1833-1899)
Esta biografia foi preparada por Afonso M. C. Amorim que, gentilmente, ofereceu como colaboração à MPHP.
Robert Green Ingersoll é muito pouco conhecido atualmente. Entretanto, ele era o mais famoso orador porta-voz político
norte-americano do século passado. Talvez o mais conhecido norte-americano na era pós guerra civil.
Ingersoll nasceu em Dresden, Nova York em 1833. Seu pai era um pastor presbiteriano que mudava constantemente de
congregação. Os Ingersolls deixaram Dresden quando o pequeno Robert era ainda um bebê de menos de quatro meses.
Ingersoll ficaria famoso como morador da cidade de Peoria, Illinois; em Washington; e finalmente em Nova York.
Entretanto, a casa de nascimento de Ingersoll persiste como o único local em que residiu que está aberta à visitação
pública, como uma homenagem.
Ingersoll ingressou na vida pública em Peoria, Illinois, como advogado. Depois de relevantes serviços na guerra civil, ele
serviu como procurador geral em Illinois. Politicamente ele se aliou aos republicanos, o partido de Lincoln, que naqueles
dias eram a voz do modernismo. Os discursos inflamados de Ingersoll logo fizeram dele o mais requisitado orador em
favor dos candidatos republicanos, e suas causas. Sua carreira como jurista foi destacada. Ele montou uma defesa bem
sucedida de dois homens falsamente acusados no escândalo Star Route, talvez o mais controvertido processo político do
final do século passado.
Mas foram seus discursos privados que o tornaram famoso. Em turnês freqüentes em percorreu os EUA de costa a
costa e discursava perante platéias que lotavam casas de espetáculo, falando sobre tópicos que variavam de
Shakespeare, ciência e religião. Numa época em que a oratória era a forma predominante de entretenimento público,
Ingersoll era o inigualável mestre dos oradores americanos. Ingersoll era amigo de presidentes, de literatos famosos
como Mark Twain, capitães da indústria, como Andrew Carnegie, e figuras destacadas nas artes. Ele era também
admirado por reformadores como Elizabeth Cady Stanton. Outros americanos se consideravam seus inimigos. Ele se
opôs energicamente contra os Direitos Religiosos de sua época. Ele foi um dos primeiros divulgadores dos trabalhos de
Charles Darwin, e um incansável defensor da ciência e da razão. Mais ainda, ele defendia os direitos das mulheres e
dos negros.
O NASCIMENTO E A JUVENTUDE DE INGERSOLL
Robert Ingersoll nasceu em 11 de Agosto de 1833, o mais jovem de cinco filhos de John e Mary Ingersoll. John Ingersoll
era um pastor presbiteriano. Era um homem que acreditava, nas palavras de ElbertHubbard, que "tudo aquilo que desse
prazer, não era totalmente bom". Segundo se dizia, era um pastor severo e independente. John Ingersoll pregava o
abolicionismo tão energicamente, que freqüentemente as congregações o demitiam. Em Dresden ocorreu o mesmo; os
Ingersolls deixaram a cidade antes de Robert ter completado quatro meses de idade. Mary Ingersoll morreu aos trinta e
um anos de idade, quando Robert tinha ainda um ano e meio de idade. Reverendo Ingersoll e os cinco filhos
continuaram a peregrinar. Durante a infância de Robert a família viveu em diferentes comunidades em Nova York, Ohio e
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Wisconsin. Robert recebeu pouca escolaridade formal. Ele viu pela primeira vez os bancos de uma sala de aula
convencional quando tinha quinze anos, enquanto sua família estava residindo em Waukesha, Wisconsin.
Mais tarde ele iria afirmar que sua real educação começou quando ele estava esperando numa loja e encontrou um livro
de poesias de Robert Burns.
Por fim a família veio para Seattle, Illinois. Nesta cidade, Robert Green Ingersoll, agora um rapaz, decidiu procurar seu
destino. Ele tinha herdado a habilidade do pai na oratória, já tinha visto o suficiente sobre o que representava a vida
errante de um pregador. Ele se praticou seguidamente a profissão das leis com dois advogados, e desta maneira, ele se
qualificou para a prática da profissão.
OS ANOS EM PEORIA COM SEU IRMÃO EBON CLARK INGERSOLL
Ingersoll iniciou a prática da advocacia na cidadezinha de Peoria, Illinois. Seu escritório prosperou. Ambos os irmãos se
tornaram ativos namilitância política local.
Em 1862 Robert Ingersoll ingressou no 11º Regimento de Cavalaria de Illinois, e chegou ao posto de Coronel. O
Regimento de Ingersoll lutou com distinção na batalha de Shiloh durante a guerra da secessão. Logo em seguida Ingersoll
foi capturado. Como geralmente ocorria com oficiais no início da guerra, Ingersoll foi colocado em liberdade condicional:
foi libertado na condição de não lutar mais.
Ingersoll construiu a fama de orador durante e depois da guerra Em 1867, ele foi nomeado o primeiro procurador geral
do Illinois. Este foi o primeiro -- e o último -- cargo público que ocupou. Os discursos de Ingersoll tiveram um papel
fundamental na campanha congregacional do irmão Ebon. Em 1868 Ingersoll foi indicado representante político dos
republicanos, mas não aceitou a missão quando foi proibido de discursar sobre temas polêmicos, como direitos das
mulheres e religião.
INGERSOLL E A POLÍTICA
Ingersoll foi o mais conhecido orador político da América no século XIX. Em 1876 ele fez um discurso na convenção
nacional republicana em Cincinatti, Ohio, nomeando James G. Blaine para a presidência. O partido nomeara, em vez
disso, Rutherford Hayes, mas o discurso marcante de Ingersoll -- desde então conhecido como o discurso do Cavaleiro
com plumas, foi considerado, durante as décadas seguintes como o discurso político da época. Candidatos procuravam
avidamente os serviços de Ingersoll. Ele trabalhava para qualquer candidato presidencial republicano, de Grant a
MacKinley. Entretanto, devido a seus pontos de vista controvertidos, Ingersoll nunca foi convidado a participar de cargo
público por nenhum dos políticos cujos mandatos ele ajudou a conquistar.
INGERSOLL E A LEI
A prática da advocacia deu mais fama ainda a Ingersoll. Começando em1880, ele defendeu Thomas J. Brady e Stephen
W. Dorsey, no famoso escândalo de Star Route. O caso Star Route que dizia respeito a corrupção em correios no interior,
foi o escândalo Watergate daquela época. A nação assistia a habilidade do advogado conduzindo aquele que seria o mais
longo julgamento da história americana. Depois de meses de batalha, Ingersoll conseguiu a absolvição dos seus clientes.
Charges da época sugeriram que o julgamento fizeram de Ingersoll um homem rico. Na verdade ele foi pago apenas
com um rancho no Novo México, de utilidade duvidosa.
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Em 1886 Ingersoll se ofereceu para a defesa gratuita de Charles B.Reynolds, um proeminente livre-pensador que havia
sido preso em Boonton, New Jersey, sob a arcaica acusação de blasfêmia. Reynolds foi indiciado, e Ingersoll pagou do
próprio bolso os 50 dólares de fiança. Mas Ingersoll ironizou de tal maneira a idéia da blasfêmia num código de leis de uma
sociedade livre, que desde então em poucos estados se viram outros processos por blasfêmia.
UM ORADOR FASCINANTE
Entre 1865 e 1899 Ingersoll percorreu todos os EUA em mais de dozeturnês. Ele enchia os maiores teatros da época,
cobrando um dólar deingresso. Ingersoll fazia discursos de três a quatro horas, de improviso. Nenhum outro ser humano
foi mais visto e ouvido do que ele -- até o advento do rádio e TV. Seus assuntos variavam entre Shakespeare, Burns e
religião, de política e questões morais, das vidas de famosos patriotas e cientistas. Entre seus mais conhecidos discursos,
estavam "Os deuses","Fantasmas", "Humboldt", "Shakespeare", e "O que devemos fazer para sermos salvos?".
Ingersoll foi admirado por líderes contemporâneos em todos os campos de atuação. Entre seus admiradores, estavam o
presidente James Garfield, poeta Walt Whitman, General Ulysses Grant, industrial-filiantropo AndrewCarnegie, inventor
Thomas Edison, pastor Henry Ward Beecher. Samuel Clemens (Mark Twain), era particularmente impressionado com
Ingersoll. Depois de ouvir um discurso de Ingersoll, ele escreveu à sua esposa Olivia Langdon Clemens: "Que órgão
maravilhoso é o da fala, quando manobrado por um mestre!".
QUANTOS RETORNOS À TERRA NATAL
Ingersoll parece ter retornado à sua terra natal apenas uma vez. Ele discursou para 8000 admiradores em Yates County
Fair em Penn Yan, duas milhas distante de sua região de nascimento, em 1º de Outubro de 1899. Em1951 em Geneva,
N.Y., jornais publicaram a alegação de que Ingersoll havia retornado a Dresden cedo na sua carreira, fazendo um
comovedor Dia de Recordações em 1866. Páginas manuscritas deste discurso com letra semelhante à sua existem até
hoje. Se o relato de 1951 for comprovado,este pode ser considerado a primeiro discurso melodramático que se
tornaram a marca registrada de Ingersoll em toda a sua vida. E o lugar se ajusta claramente ao seu lugar de
nascimento.
AS RESIDÊNCIAS DE INGERSOLL DEPOIS DE DEIXAR PEORIA
Ingersoll morou também em Washington e Nova York. Nenhuma dessas casas resiste até hoje. Sua casa de tijolos
aparentes em Nova York foi demolida nos anos 20 para dar lugar ao Hotel Gramercy Park. Os seus admiradores
colocaram uma placa em sua memória quando o hotel foi inaugurado. Anos depois a placa foi vandalizada e teve de ser
removida. O Comitê da Memória de Robert Green Ingersoll colocou uma nova placa na área externa do mesmo hotel
em 1988.
MORTE E LEMBRANÇAS
Ingersoll faleceu de insuficiência cardíaca em 21 de Julho de 1899, na espaçosa casa de seu genro em Dobbs Ferry-onHudson, Nova York . Ele tinha 65 anos de idade A casa onde morreu permanece de pé, mas foi convertida em
condomínio. Não está aberta ao público, e não possui nenhuma placa comemorativa. Ingersoll foi sepultado com honras
militares no Cemitério Nacional de Arlington, Virginia, onde sua grande lápide ainda pode ser vista. Pouco tempo
depois de sua morte, seus trabalhos completos foram reunidos e publicados pelo seu cunhado Clinton P. Farrell. A rica
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edição de 12volumes ficou conhecida como a Edição de Dresden, em homenagem à sua cidade de nascimento. A Edição
Dresden foi reimpressa diversas vezes. As últimas edições contêm a biografia de Ingersoll feita por Herman Kittredge,
formando um terceiro volume.
QUEM "BOB" NÃO ERA
Robert Ingersoll é freqüentemente confundido com dois outros famosos Ingersolls do século XIX. A companhia de
Relógios Ingersoll vendia valiosos relógios de bolso ao preço de um dólar. Apesar de Robert e o fundador da companhia
terem tido o mesmo ancestral, não havia outra conecção entre eles. Robert Ingersoll não tinha também nenhuma ligação
coma Companhia Ingersoll-Rand, um fabricante de compressores e equipamentos de construção ainda em atuação até o
presente.
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