Tese de doutorado USO DO DNA MITOCONDRIAL EM ESTUDOS DE GENÉTICA DA CONSERVAÇÃO DE TARTARUGAS MARINHAS Doutora: SARAH MARIA VARGAS Orientador: PROF. DR. FABRÍCIO RODRIGUES DOS SANTOS RESUMO Dentre as sete espécies de tartarugas marinhas existentes, cinco ocorrem no litoral brasileiro: a tartaruga de couro Dermochelys coriacea, a verde Chelonia mydas, a cabeçuda Caretta caretta, a oliva Lepidochelys olivacea e a de pente Eretmochelys imbricata. Todas as cinco espécies são consideradas “em perigo” ou “criticamente em perigo de extinção” pela IUCN e, no Brasil, apenas a C. mydas é classificada como vulnerável pelo IBAMA. No presente estudo foram geradas sequências de DNA mitocondrial (DNAmt) para o gene da subunidade 1 da Citocromo C Oxidase (COI) nas cinco espécies que ocorrem no Brasil e sequências da região hipervariável I da região controle (HVSI) para uma população de desova (n=11) e um agregado pelágico (n=52) de D. coriacea do Brasil, e também para 279 indivíduos de E. imbricata representando oito populações de desova do Indo-Pacífico. Observamos que as sequências de COI geradas foram suficientes para discriminar as cinco espécies. Os índices de diversidade das sequências HVSI para a população de desova e para o agregado pelágico de D. coriacea foram h=0,182 e =0,0015 e h=0,553 e =0,0017, respectivamente, sendo que, como esperado, o agregado pelágico apresentou um índice mais elevado que a população de desova pois agrega animais oriundos de várias áreas do planeta. Os índices de diversidade encontrados para as sequências HVSI das populações de desova de E. imbricata do Indo-Pacífico variaram de h=0,355 a 0,686 e =0,0010 a 0,0197. Com o uso do DNAmt, foi possível inferir distribuição geográfica e relações filogenéticas entre haplótipos, e rotas migratórias para D. coriacea e E. imbricata. Estes dados poderão contribuir para o desenvolvimento de estratégias de manejo para conservação das populações de tartarugas marinhas no Brasil e no mundo. Palavras-chave: DNA mitocondrial, tartarugas marinhas, genética de populações, filogeografia.