Estudos sobre diversidade genética revelam percurso

Estudos sobre diversidade genética
revelam percurso migratório de
tartarugas marinhas brasileiras
terça-feira, 19 de julho de 2011, às 7h07
Pesquisas sobre origem e variabilidade genética de tartarugas marinhas têm sido
fundamentais no direcionamento de políticas de preservação de espécies ameaçadas no
Brasil. O assunto será tema de mesa-redonda no 57º Congresso Brasileiro de Genética,
que acontece de 30 de agosto a 2 de setembro, em Águas de Lindóia (SP).
Coordenada pelo professor Fabrício Rodrigues dos Santos, do Departamento de
Biologia Geral do Instituto de Ciências Biológicas (ICB) da UFMG, a mesa apresentará
dados sobre genética populacional e conservação das espécies de tartarugas marinhas do
Brasil.
Os integrantes da mesa trabalham em parceria com o Projeto Tamar, que há três décadas
estuda a biologia das tartarugas marinhas que ocorrem no Brasil, com ênfase em
pesquisas aplicadas que buscam a conservação desses animais.
Fabrício Santos pesquisa duas das cinco espécies encontradas na costa brasileira – a
tartaruga de pente e a tartaruga de couro. A partir de amostras de sangue e pele
coletadas pelo Projeto Tamar, Santos e sua equipe investigam a origem e medem a
variabilidade genética desses animais. “A baixa diversidade genética em uma população
potencializa o surgimento de doenças e dificulta a reprodução”, explica o pesquisador,
destacando que os estudos também identificam diferentes componentes genéticos em
cada população de desova e desse modo consegue-se atribuir a origem de cada grupo.
Segundo o pesquisador, uma população que desova ou se alimenta na costa brasileira
vem, por exemplo, da África, da Austrália ou da América Central, enquanto muitas que
nasceram aqui passam parte da vida na Europa ou em outros locais do planeta. “Isso
demonstra que o esforço pela preservação deve ser internacional”, reforça Santos.
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Ameaças
A tartaruga de pente – que recebeu esse nome porque seu casco era muito utilizado para
a fabricação desse artefato –, quase foi extinta no mundo. “Os ovos também eram alvos
de predadores”, informa Fabrício Santos. Já a tartatuga de couro é uma das mais
ameaçadas, devido ao consumo de sua carne. Além disso, essa espécie põe poucos ovos,
alimenta-se apenas de água viva e possui um único local de desova no país – a praia de
Comboios, no Espírito Santo. “Essa espécie já esteve na categoria máxima de risco”,
comenta o professor.
De acordo com informações do Projeto Tamar, as tartarugas marinhas são conhecidas
pela grande capacidade migratória, com ciclo de vida de longa duração. As áreas de
desova no Brasil são compostas por 1.100 km de praias, monitorados todas as noites
durante os meses de setembro a março, no litoral, e de janeiro a junho, nas ilhas
oceânicas, por pescadores contratados pelo Tamar, chamados tartarugueiros, estagiários
e executores das bases. “São feitas marcação e biometria das fêmeas, contagem de
ninhos e ovos. A cada temporada, são protegidos cerca de quatorze mil ninhos e 650 mil
filhotes”, informa a página do Projeto, ao acrescentar que nas áreas de alimentação, o
monitoramento é quase todo realizado no mar, muitas vezes junto às atividades
pesqueiras.
Congresso de genética
A 57ª edição do evento terá como tema Manipulando o DNA: quatro décadas rompendo
fronteiras. A escolha comemora a publicação do trabalho Specific cleavage of simian
virus 40 DNA by restriction endonuclease of Hemophilus influenzae (PNAS U S A.
1971; 68: 2913), de Kathleen Danna e Daniel Nathans, no qual foi demonstrado pela
primeira vez que um genoma – no caso do pequeno vírus símio SV40 – poderia ser
clivado e mapeado por uma enzima de restrição bacteriana.
Segundo os organizadores, “rapidamente se compreendeu que essas enzimas
possibilitariam a manipulação do material genético, e houve avanço científico e
biotecnológico simplesmente surpreendente, resultando no Prêmio Nobel em 1978 para
seus descobridores, D. Nathans, W. Arber e H. Smith”.
As inscrições para o evento podem ser feitas pela internet até 10 de agosto.