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Semana Nacional do Cérebro
Neurociência vai à praia
NEUROPLASTICIDADE
O que é neuroplasticidade ?
Quando dizemos que o cérebro é plástico não
significa que ele é feito de plástico, e sim que ele
possui a capacidade de se adaptar. Sendo assim
neuroplasticidade é a capacidade do cérebro em
modificar sua própria organização em resposta a
fatores internos ou externos ao organismo.
O que causa ?
Em que idade acontece ?
A neuroplasticidade pode ocorrer em resposta à
lesão cerebral, como o Acidente Vascular Encefálico
(AVC), à outros tipos de acidentes e até mesmo à
amputação de um membro do corpo. Porém o que
algumas pessoas não sabem é que o aprendizado
também causa a plasticidade cerebral.
Efeitos da neuroplasticidade
Quem nunca escutou aquela frase “cachorro
velho não aprende truque novo”? Sabe-se que
a capacidade plástica do cérebro diminui à
medida que envelhecemos, porém, até mesmo
o cérebro de um cachorro velho é capaz de se
reestruturar, e consolidar o aprendizado de um
truque novo.
Como ocorre ?
Em
muitos
casos,
as
modificações que o cérebro
sofre em resposta à algum
acidente podem causar um
efeito positivo. Um bom
exemplo disso é o que
chamamos
de
membro
fantasma. Muitas vezes,
quando alguém sofre uma amputação continua sentindo o membro perdido como se
ele ainda estivesse no lugar, e essa sensação do “membro fantasma” é muito
importante para que essas pessoas consigam se adaptar ao uso de próteses.
Porém, as alterações podem
causar um efeito negativo.
No mesmo exemplo da
amputação,
em
alguns
casos, mesmo depois de
alguns anos vivendo sem o
membro, a pessoa pode
sentir dor no “membro
fantasma”. E muitas vezes
essa dor se deve a
sensação
do “membro
fantasma” numa posição
incorreta.
O cérebro pode ser visto como um tipo de mapa que mostra qual região é
responsável por sentir cada parte do corpo, e os neurocientistas chamam
esse mapa de somatotópico. Estudos recentes mostraram que o cérebro é
capaz de reorganizar suas conexões e mudar esse mapa em resposta a
algumas alterações do corpo.
Mapa somatotópico
Simões e cols., J Neurosci., 2012
Outro tipo de neuroplasticidade pode ocorrer quando a
alteração acontece ainda no feto. Nesse caso, feixes
cerebrais completamente novos podem surgir e fazer
conexões diretas entre as diferentes regiões do
cérebro, o que pode lembrar o movimento de um rio
que faz curvas para ultrapassar obstáculos e seguir
seu caminho.
Tovar-Moll e cols., Cereb Cortex, 2007
Neuroplasticidade e aprendizado
A neuroplasticidade não ocorre só em resposta à acidentes, ela é um
processo natural e acontece no nosso dia a dia. Cada vez que aprendemos
algo novo, nosso cérebro se modifica um pouco. Isso foi comprovado por
pesquisadores que acompanharam crianças que receberam treinamento
musical e compararam com outras que não receberam. Nesse estudo foi
mostrado alterações na regiões motoras envolvidas com os instrumentos
musicais empregados, e nas regiões responsáveis pela audição.
Área motora
alterada
Hyde e cols., J Neurosci., 2009
Área auditiva
alterada