Ana Alves, eq12057; Ana Monteiro, eq12023; Catarina Sottomayor eq12050 ; Daniela Azevedo, eq12029;Elisabete Machado, eq12026; Joana Pereira, eq12066; Maria João Santana, eq12051; Sofia Loureiro, eq12060; Monitor: Guilherme Leite Coordenador: Fernando Rocha A sociedade está cada vez mais dependente de combustíveis fósseis como fonte de energia, o que leva a uma extrema exploração dos mesmos, provocando consequências a nível socioeconómico e ambiental. É neste contexto que se cria a necessidade de encontrar recursos alternativos, surgindo assim os biocombustíveis, produzidos a partir de produtos como o amido, açúcar e óleo, obtidos através de culturas de trigo, milho e cana-de-açúcar, entre outras. Englobados nesta categoria encontram-se vários tipos de combustíveis, tais como o bioetanol, biodiesel, biogás, biomassa, entre outros. Biomassa • É matéria constituída por substâncias orgânicas; • Pode ser utilizada como matéria-prima na produção de grande parte dos biocombustíveis utilizados atualmente; • A sua utilização tem como fundamento a energia acumulada pelos organismos fotossintéticos, que se pode converter em calor, eletricidade ou combustível; • Para a sua transformação em combustível, são necessários processos como a gaseificação e a pirólise. Figura 1: Produção de biomassa Bioetanol •É produzido a partir de biomassa; •Resulta normalmente da fermentação de açúcares simples (como por exemplo, a sacarose) ou a partir de hidratos de carbono poliméricos (como o amido). •Por apresentar diversas vantagens e um reduzido numero de influências negativas no ambiente, o etanol representa uma das soluções mais plausíveis e populares à substituição dos biocombustíveis fósseis. Figura 2: Produção de bioetanol Biodiesel • É produzido a partir de produtos agrícolas naturais, maioritariamente óleos vegetais; •Para a sua produção, é realizada a preparação da matéria-prima, a partir da qual se dão as reações de transesterificação. • Há ainda uma separação do produto resultante em duas fases que, mais tarde, serão os produtos finais, - a glicerina e o biodiesel. •É biodegradável e origina muito menos poluentes que o combustível fóssil correspondente – o diesel de petróleo-, sendo menos prejudicial para o ambiente. Figura 3: Produção de Biodiesel Biogás •É também obtido a partir da decomposição de resíduos orgânicos (biomassa). • Esta é transformada num digestor anaerobiótico, onde a matéria orgânica origina metano e dióxido de carbono, os principais constituintes do biogás. •É combustível menos poluente, pois o CO2 libertado, tal como acontece na produção do biodiesel, é absorvido ao nível das plantas, permitindo que se complete o Ciclo do Carbono. Figura 4: Produção de biogás A utilização de matéria orgânica para a produção de combustíveis revolucionou este setor. Aos processos desenvolvidos para a sua produção, como a gaseificação e a pirólise, seguem-se vários outros específicos para cada tipo de biocombustível. As vantagens, relativamente aos combustíveis fósseis e à sua produção, tanto de foro ambiental como económico e social, potenciam a sua utilização e crescimento. Sendo renováveis, utilizam matérias-primas recicladas e permitem o desenvolvimento sustentável. Os avanços tecnológicos permitem que as desvantagens a eles associadas (como a contaminação de solos e águas pelo uso de adubos químicos e a redução da biodiversidade) possam ver o seu impacto reduzido ou até eliminado.