Protecção das instalações eléctricas

Protecção das instalações eléctricas
A corrente eléctrica chega às casas através de cabos eléctricos. Os cabos eléctricos têm no seu
interior três condutores envolvidos por material isolador de cor diferente. Os fios de ligação
dos aparelhos eléctricos às tomadas da rede têm também 3 condutores: fase F, neutro N e
protecção P.
Quando um aparelho funciona, a corrente eléctrica passa no fio de fase e no neutro. O fio de
fase é ligado ao potencial mais elevado; os interruptores ficam sempre instalados no fio de
fase. O neutro é ligado ao potencial mais baixo. O fio de protecção faz a ligação à Terra e só é
percorrido por corrente eléctrica se o aparelho avariar.
Quando o material isolador que envolve a fase e o neutro se deteriora, pode acontecer o
contacto entre os fios. Nessa altura, a corrente eléctrica deixa de passar no aparelho eléctrico,
percorrendo assim um caminho mais “curto”: origina-se um curto circuito.
No curto-circuito, a diferença de potencial continua a ser a da tomada da rede, mas a
intensidade da corrente é muito grande porque o circuito não tem praticamente resistência.
O calor libertado é tanto que os materiais isoladores podem arder e originarum incêndio. É
por isso que as fichas que ligam os aparelhos eléctricos às tomadas estão equipadas com um
dispositivo chamado fusível.
O fusível tem um condutor metálico que funde facilmente quando a intensidade da corrente
ultrapassa determinado valor. Liga-se em série, no fio de fase, para proteger os aparelhos que
ficaram danificados quando sujeitos a correntes de intensidade superior àquela para a qual
estão preparados.
Nas casas, os aparelhos eléctricos e as lâmpadas estão instalados em paralelo. Na instalação
em paralelo a intensidade da corrente no ramo principal é igual à soma das intensidades da
corrente nas várias ramificações. Por isso, quando ligamos ao mesmo tempo vários aparelhos
eléctricos, a intensidade da corrente no ramo principal aumenta muito e pode ocorrer
sobrecarga de corrente eléctrica.
Para proteger a instalação eléctrica das casas existem fusíveis e disjuntores.
Fusíveis- Têm um fio, que funde facilmente, no interior de um invólucro de cerâmica unido a
dois terminais metálicos.
Disjuntores- são interruptores electromagnéticos: desligam automaticamente no caso de
sobrecarga no circuito eléctrico.