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Probióticos Para Leigos
Por Shekhar Challa, Eamonn M.M.
Prefaciado por Quigley.
a
Folhola
de C
A ideia de que as bactérias não são nocivas — que as bactérias benéficas chamadas
probióticos vivem no seu corpo e realmente ajudam-no a manter a saúde e até mesmo
a combater doenças — é algo que está se expandindo. Você pode obter probióticos,
em conjunto com a fibra que as boas bactérias comem, chamada prebióticos, em certos
alimentos e suplementos probióticos.
Probióticos, Prebióticos e Simbióticos: Definindo os Termos
A importância emergente dos probióticos e seu papel na saúde humana trazem consigo uma
terminologia potencialmente confusa. Este artigo tem como objetivo diferenciar e definir os
termos mais básicos.
Probióticos: As bactérias benéficas
A Organização Mundial de Saúde define probióticos como “microrganismos vivos que, quando
administrados em quantidades adequadas, conferem benefício à saúde do hospedeiro”.
Isto significa que os probióticos, que podem ser encontrados em alimentos e ingeridos como
suplementos, são bactérias de que seu corpo precisa. Seu sistema digestório é cheio de
bactérias — bactérias benéficas — que ajudam o sistema imunológico, que trabalham para
manter seu sistema digestório saudável e eficiente, e que fazem muitas outras coisas positivas
no seu corpo. Mas as bactérias nocivas também podem entrar no seu corpo, e se você perder o
equilíbrio entre os dois tipos de bactérias, os probióticos inserem bactérias benéficas novamente
no seu sistema.
Você encontrará probióticos em alimentos fermentados, como, por exemplo, iogurtes (com
culturas vivas, ativas), chucrute e kimchi. Tenha em mente que, na maior parte do tempo, você
não consegue obter a quantidade suficiente de probióticos somente pela ingestão de alimentos,
e terá que tomar um suplemento.
Prebióticos: Fibra alimentar para bactérias
Prebióticos são basicamente alimentos para os probióticos. Ingerir prebióticos ajuda os probióticos
a funcionarem melhor e de forma mais eficiente. Os prebióticos não são digeridos pelos seres
humanos, mas eles estimulam o crescimento de bactérias benéficas. Alguns prebióticos comuns
são a inulina e as fibras de carboidrato chamadas oligossacarídeos.
Os prebióticos são encontrados em frutas, vegetais e grãos integrais. Eles são um campo de
estudo emergente e muitos pesquisadores acreditam que o seu potencial para ajudar as pessoas
a se manterem saudáveis pode ser tão importante quanto o dos probióticos.
Simbióticos: Combinando probióticos e prebióticos
Um simbiótico é um suplemento que contém probióticos e prebióticos. Faz sentido certificarse de que qualquer suplemento que você tome contenha tanto prebióticos quanto probióticos
porque os dois trabalham em conjunto para assegurar que o seu sistema tenha a quantidade
suficiente de bactérias benéficas e saudáveis de que necessita.
Para Leigos®: A série de livros para iniciantes que mais vende no mundo.
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Probióticos Para Leigos
Por Shekhar Challa, Eamonn M.M.
Prefaciado por Quigley.
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Folhola
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Outras terminologias para probióticos
UFC: Esta sigla significa unidade formadora de colônia e é a maneira como os probióticos
são medidos. Você precisa tomar um suplemento com a maior quantidade possível de UFCs
— na faixa de 1 a 10 bilhões.
Gênero, espécie e cepa: São como as bactérias são identificadas. O gênero é a primeira
palavra no nome de uma bactéria; é o grande grupo ao qual a bactéria pertence. A espécie
é o tipo de bactéria individual. Algumas bactérias possuem várias cepas, ou subdivisões da
espécie, e a cepa é identificada pela última parte do nome. Eis alguns exemplos:
• Lactobacillus rhamnosus (Lactobacillus é o gênero, e rhamnosus é a espécie)
• Lactobacillus acidophilus DDS-1 (Lactobacillus é o gênero, acidophilus é a espécie, e
DDS-1 é a cepa)
Disbiose: Este é o termo médico para quando as bactérias benéficas e nocivas do corpo
perdem o equilíbrio. Tomar probióticos e prebióticos pode ajudar a corrigir a disbiose.
Alimentos que Contêm Probióticos e Prebióticos
Muitos alimentos contêm probióticos (bactérias benéficas que ajudam a manter a saúde do
corpo) e prebióticos (fibras que as bactérias benéficas comem, mas que não são digeridas
pelos seres humanos). No entanto, é difícil obter probióticos suficientes estritamente
pela ingestão dos alimentos. Você precisa tomar um suplemento probiótico para inserir a
quantidade de probióticos suficiente na dieta a fim de manter uma boa saúde, especialmente
se estiver tratando uma doença específica (como diarreia associada a antibióticos).
Os alimentos fermentados — que costumavam ser uma grande parte da dieta humana,
porque a fermentação era uma ótima maneira de preservar alimentos — contêm
probióticos. Você encontrará alguns alimentos fermentados na lista abaixo. A fermentação
é o processo de adição de levedura em um alimento para alterar a estrutura desse alimento.
Em primeira instância, os açúcares e os amidos são decompostos durante a fermentação.
Algo para se ter em mente: são as bactérias vivas contidas no alimento que você ingere que
fazem com que esse alimento esteja repleto de probióticos saudáveis. Uma vez que o calor
destrói as bactérias, você precisa ter certeza de que contenha no rótulo do seu iogurte, por
exemplo, a informação culturas vivas ou ativas. Alguns iogurtes são pasteurizados, o que
mata as bactérias. Os iogurtes com culturas vivas adicionam as bactérias novamente após
o processo de pasteurização.
Alguns alimentos ricos em probióticos são:
• Kefir
• Iogurte (com culturas
vivas)
• Kimchi (um repolho
fermentado picante
comum na dieta
coreana)
• Chocolate preto (um
• Natto (soja fermentada)
bom chocolate de alta • Alguns queijos macios
qualidade)
(como o Gouda) contêm
• Tempeh
a bactéria lactobacilos
• Microalgas
• Pão de massa lêveda
• Missô
também pode conter
• Picles
lactobacilos
• Frutas como banana e
tomate
• Legumes como
alcachofras, feijão
verde, alho-poró
• Pães integrais
• Mel
Para Leigos®: A série de livros para iniciantes que mais vende no mundo.
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Probióticos
pelo Dr. K. Shekhar Challa, M.D.
Gastroenterologista
Prefácio por
Eamonn M. M. Quigley, M.D.,
F.R.C.P., F.A.C.P., F.A.C.G.,
F.R.C.P.I.
Professor de Medicina e
Fisiologia Humana
Rio de janeiro, 2014
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Sumário Resumido
Introdução�������������������������������������������������������������������� 1
Parte I: Vivendo no Mundo Microbiano���������������������������� 7
Capítulo 1: Compreendendo Melhor a Verdadeira Natureza das Bactérias���������������� 9
Capítulo 2: Observando o Comportamento das Bactérias no Seu Corpo������������������ 19
Capítulo 3: Descobrindo Prebióticos e Probióticos������������������������������������������������������ 31
Parte II: Preservando e Melhorando a Saúde com
Probióticos������������������������������������������������������������������ 45
Capítulo 4: Começando pelo Óbvio: Saúde Digestiva�������������������������������������������������� 47
Capítulo 5: Explorando Alergias e Probióticos�������������������������������������������������������������� 65
Capítulo 6: Investigando a Fundo as Infecções Urinárias�������������������������������������������� 75
Capítulo 7: Fazendo Uso de Probióticos na Saúde da Mulher������������������������������������ 81
Capítulo 8: Entendendo a Saúde da Criança e os Probióticos������������������������������������ 87
Capítulo 9: Aplicando Probióticos a Outros Problemas de Saúde������������������������������ 93
Capítulo 10: Explorando a Promessa dos Probióticos������������������������������������������������ 105
Parte III: Adicionando Probióticos ao Seu Estilo
de Vida��������������������������������������������������������������������� 113
Capítulo 11: Adicionando Probióticos à Sua Dieta����������������������������������������������������� 115
Capítulo 12: Preparando Refeições Deliciosas e Ricas em Probióticos������������������� 125
Parte IV: A Parte dos Dez������������������������������������������� 153
Capítulo 13: Dez (ou Mais) Maneiras de os Probióticos Promoverem a
Boa Saúde������������������������������������������������������������������������������������������������������������������ 155
Capítulo 14: Dez Equívocos sobre Probióticos������������������������������������������������������������ 161
Capítulo 15: Dez (ou Mais) Bactérias Famosas����������������������������������������������������������� 167
Índice����������������������������������������������������������������������� 175
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Prefácio
U
m historiador médico do futuro, olhando para o progresso
médico do passado, pode muito bem destacar a descoberta
dos antibióticos como a grande descoberta médica do século XX.
Quando esse mesmo historiador olhar para o século XXI, ele ou ela
pode muito bem vir a reconhecê-lo como a era em que as bactérias
revidaram! Refiro-me aqui à revolução do microbioma: o conhecimento
cada vez maior e mais instigante que tem sido reunido sobre como
certas bactérias são um componente normal e, de fato, essencial ao
corpo humano. As bactérias contribuem para o nosso crescimento,
desenvolvimento e saúde de tal maneira que algumas pessoas referem-se ao microbioma (coleção de bactérias em nosso intestino) como um
órgão “oculto” ou “ignorado”.
Uma vez que a ciência médica, auxiliada por rápidos avanços
tecnológicos, começou a reconhecer a verdadeira dimensão e
diversidade desse microbioma e a apreciar como ele participa
ativamente dessas funções essenciais, como a imunidade do corpo
e do metabolismo, emergiu a possibilidade de que abordagens que
alteram a microbiota possam ser úteis no tratamento de doenças.
Na verdade, o conceito de ingerir bactérias “benéficas” para aliviar
reclamações comuns, bem como para prevenir ou tratar doenças, não
é algo novo; pelo contrário, vem sendo praticado por comunidades de
todo o mundo durante séculos.
Diversas abordagens podem ser utilizadas para impactar as bactérias
no intestino; a primeira, é claro, é por meio do uso de antibióticos. Isso
ocorre inadvertidamente todas as vezes que tomamos um antibiótico
por via oral para tratar uma infecção torácica ou urinária, por exemplo,
e o próprio antibiótico que mata as bactérias nocivas também suprime
as bactérias benéficas do intestino, ainda que transitoriamente. Esta
é uma estratégia não muito útil; muito mais sutil é a abordagem que
visa aumentar seletivamente o número de certas bactérias benéficas
administrando-as diretamente (como um suplemento probiótico) ou
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xxiv
Probióticos Para Leigos
tentando promover o seu crescimento por meio da oferta de alimentos
específicos (prebióticos) que conseguem isso.
Embora a ciência por trás dos probióticos seja agora considerável,
o consumidor que entra em uma loja procurando ajuda continua a
enfrentar muitos desafios. Quando devo considerar um probiótico?
O que devo tomar? Será que um determinado produto contém
o que afirma no rótulo? Será que realmente funciona? Qual é a
melhor maneira de tomá-lo? Ao tentar responder a essas perguntas,
o consumidor se depara com muito exagero comercial — alegações
infundadas apresentadas como evidências sólidas. Até que processos
regulatórios sejam empregados para ajudar o consumidor e o
profissional da saúde na escolha do probiótico certo para um
determinado problema, essa confusão será inevitável. Este é o lugar
no qual este livro do Dr. Challa — um médico de renome e um
especialista em distúrbios gastrointestinais e no campo de probióticos
— aparece para fornecer um guia acessível, crítico e prático ao tema
complicado dos probióticos.
Neste livro, ele fornece uma base muito útil para os probióticos
em geral e, em seguida, conduz o leitor a uma viagem através das
muitas áreas da medicina e da saúde nas quais os probióticos podem
atuar, concluindo com dicas úteis sobre o uso dos probióticos na
vida diária. A discussão de cada área de uso em potencial de um
probiótico é claramente inserida no contexto de um problema clínico
específico, a razão para o uso de um probiótico é apresentada e os
méritos e as limitações da terapia probiótica são discutidos. O que
emerge é um livro eminentemente equilibrado e gostoso de ler que
deve ser valioso para todos aqueles que desejam aprender mais sobre
este tema tão interessante.
Dr. Eamonn M. M. Quigley,
Professor de Medicina e Fisiologia Humana,
Centro Alimentar Farmabiótico,
University College Cork, Irlanda
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Introdução
A
maioria das pessoas passa por problemas digestivos ocasionais —
diarreia, prisão de ventre etc. Cerca de 15 a 30 milhões de norteamericanos sofrem de síndrome do intestino irritável (veja o Capítulo 4),
e muitos outros milhões são afetados por uma série de outros distúrbios
digestivos. Por muitos anos, essas pessoas sobreviveram sem nenhum
tratamento ou usaram medicamentos com ou sem receita médica
que, muito frequentemente, não funcionam ou não funcionam bem o
suficiente.
Felizmente, os pesquisadores agora entendem muito mais sobre como
o sistema digestório do corpo humano realmente funciona. Como se vê,
os intestinos são povoados por centenas de diferentes tipos de bactérias
— algumas delas causam problemas, mas muitas são bactérias boas,
que mantêm as vilãs sob controle e realizam funções vitais para o
sistema imunológico e saúde geral.
Assim como este conhecimento cresceu, também aumentaram os
esforços para criar produtos que ajudam o corpo a manter vivo e
próspero o equilíbrio crítico das bactérias boas. Os probióticos são
bactérias boas e eles têm aparecido com mais frequência em alimentos
e em suplementos alimentares.
Sobre Este Livro
Este livro pretende ser um manual prático sobre como os probióticos
agem, por que eles ajudam a mantê-lo saudável e de que forma eles
podem interferir em certos problemas de saúde. Um dos capítulos
inclusive aborda as descobertas mais recentes sobre o papel que os
probióticos podem desempenhar na prevenção ou no tratamento de
doenças como câncer de cólon e doenças cardiovasculares.
Apesar de várias sociedades terem utilizado probióticos ao longo da
história da humanidade, de uma forma ou de outra (veja mais sobre
isso no Capítulo 1), o seu uso é relativamente recente, e informações
confiáveis e fáceis de entender sobre probióticos podem ser difíceis de
encontrar.
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2
Probióticos Para Leigos
Este livro foi concebido para ajudar a atender a necessidade de boas
informações sobre probióticos e a responder questões básicas sobre como
eles podem fazer bem a você.
Em alguns casos, as pesquisas sobre os probióticos são promissoras, porém
incompletas. Eu explico as promessas e as possibilidades, mas quando
essas promessas e possibilidades ainda não são comprovadas, alerto a
necessidade de mais pesquisas.
Alguns medicamentos são citados no decorrer deste livro, porém o seu uso
deve ser feito apenas sob prescrição médica.
Convenções Usadas Neste Livro
Por uma questão de consistência e legibilidade, utilizo as seguintes
convenções no decorrer do texto:
Alguns medicamentos são citados no decorrer deste livro, porém o seu
uso deve ser feito apenas sob prescrição médica.
✓✓Os termos técnicos aparecem em itálico, com uma definição
simples ou explicação aproximada.
✓✓As palavras-chave em listas e a parte da ação de passos
numerados aparecem em negrito.
Quando este livro foi impresso, alguns endereços da web podem ter sido
divididos em duas linhas de texto. Se isso aconteceu, tenha a certeza de que
eu não inseri nenhum caractere extra (como hífens) para indicar a quebra.
Portanto, ao usar um desses endereços da web, basta digitar exatamente o
que encontrar neste livro como se a quebra de linha não existisse.
Só de Passagem
Ocasionalmente, você verá barras laterais — caixas cinzas de texto que
entram em detalhes sobre um determinado tópico. Você não precisa
ler esse texto se não estiver interessado; ignorá-lo não dificultará a sua
compreensão do restante do texto.
Você também pode pular qualquer informação exibida ao lado do ícone
Papo de Especialista. Eu explico a maioria das informações técnicas em
linguagem simples e reservo o ícone Papo de Especialista para detalhes
que são interessantes, mas não essenciais para a compreensão do tema.
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4/2/2014 3:34:48 PM
Introdução
3
Penso que…
Ao pesquisar e escrever este livro, fiz algumas suposições sobre você,
leitor. Penso que você:
✓✓Tenha um estado de saúde (ou um ente querido com um estado
de saúde) ao qual os probióticos possam proporcionar um
tratamento eficaz.
✓✓Queira saber como os probióticos podem ajudar a melhorar e
manter sua saúde e seu bem-estar.
✓✓Esteja interessado em como a saúde intestinal pode afetar outros
problemas e preocupações relacionados com saúde.
✓✓Queira saber como selecionar suplementos probióticos eficazes e
como encher seu prato com alimentos ricos em probióticos.
✓✓Queira um livro conveniente, completo e fácil de entender, que
abranja todas essas informações sem fazê-lo sentir-se um leigo.
Como Este Livro Está Organizado
As informações contidas neste livro são divididas em subtópicos
amplos para que você consiga encontrar facilmente o que deseja. Eu
dividi todo o assunto de probióticos nas partes descritas a seguir.
Parte I: Vivendo no Mundo
Microbiano
Esta parte enfoca as bases científicas para a função dos probióticos no
combate a doenças e na promoção de boa saúde. Esta parte inclui um
capítulo sobre o sistema digestório para ajudá-lo a entender os micróbios
amigáveis e hostis presentes em seu corpo. Eu também incluo um
capítulo que lhe dará uma visão geral de probióticos e prebióticos.
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4
Probióticos Para Leigos
Parte II: Preservando e Melhorando
a Saúde com Probióticos
Esta parte abrange os pormenores da função dos probióticos na saúde.
Começando com a saúde digestiva, eu acompanho as pesquisas mais
recentes sobre como os probióticos podem afetar uma infinidade
de outras enfermidades e doenças, incluindo alergias, infecções
urogenitais e saúde das mulheres e das crianças.
Eu também abordo as pesquisas mais recentes sobre algumas
possibilidades bastante interessantes dos probióticos: lutar contra
doenças comuns como problemas do coração, certos tipos de câncer e
até mesmo doenças autoimunes, como, por exemplo, o diabetes.
Parte III: Adicionando Probióticos
ao Seu Estilo de Vida
Esta parte oferece informações sobre alimentos ricos em probióticos,
bem como uma coleção de receitas para você fazer suas próprias
refeições, lanches, condimentos e sobremesas ricos em probióticos.
Parte IV: A Parte dos Dez
A Parte dos Dez é um elemento básico de cada livro da série Para Leigos.
As informações contidas nesta parte são apresentadas em pequenas
porções para uma leitura rápida e fácil.
Aqui, eu ofereço uma olhada rápida nas Dez formas como os
probióticos promovem a boa saúde, nos Dez equívocos comuns sobre
probióticos, e nas Dez bactérias mais famosas.
-S
BRE E
D
LEM
Ícones Usados Neste Livro
ICA
Ocasionalmente, ao longo do texto, você verá pequenos ícones na
margem esquerda. Veja abaixo o que esses símbolos significam:
Este símbolo alerta sobre informações que são importantes ter em
mente à medida que você explora o uso dos probióticos.
O ícone do alvo indica informações úteis, como, por exemplo, a
forma de escolher alimentos ricos em probióticos ou onde encontrar
suplementos probióticos.
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4/2/2014 3:34:48 PM
Introdução
Calma! Nada vai realmente explodir se você não prestar atenção na
informação perto desta pequena bomba. Mas a informação serve para
conscientizá-lo sobre potenciais problemas.
CIALISTA
PE
Papo de Especialista apresenta informações que são interessantes, mas
não essenciais. Você pode seguramente pular o texto sinalizado por
este ícone sem perder alguma coisa importante.
O DE ES
AP
CUI
DO!
DA
5
P
De Lá para Cá, Daqui para Lá
Como todos os livros da série Para Leigos, esta obra encontra-se
organizada de maneira que você consiga encontrar a informação
que lhe interessa e possa ignorar as coisas que não lhe interessam.
Você não precisa ler os capítulos em uma ordem específica; cada
capítulo contém as informações necessárias para o tópico do capítulo,
e eu forneço remissões caso você queira ler mais sobre um assunto
específico. Você não precisa sequer ler o livro inteiro (mas eu ficarei
muito feliz se o fizer).
Para saber mais sobre como funciona o seu sistema digestório e as
bactérias benéficas que ajudam esse sistema a funcionar corretamente,
veja o Capítulo 2. Se você está pronto para começar a fazer as refeições
probióticas em casa, confira as receitas no Capítulo 12. Se você
quer saber como os probióticos podem ajudar seus filhos a ficarem
mais saudáveis, vá ao Capítulo 8. E se você quer descobrir como os
probióticos estão envolvidos com a saúde do coração, prevenção do
câncer e uma série de outros problemas de saúde, veja o Capítulo 9.
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4/2/2014 3:34:48 PM
Parte I
Vivendo no Mundo
Microbiano
A 5ª Onda
Por Rich Tennant
“Hoje em dia, eu substituo o olho de uma salamandra
pelo iogurte. Ele tem metade das calorias e não se
contorce no caldeirão.”
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4/2/2014 3:34:48 PM
Nesta parte...
E
xploro os conceitos básicos de como as bactérias — benéficas
e nocivas — impactam o corpo e suas funções. Do sistema
imunológico aos intestinos, as bactérias afetam a sua saúde de
diversas formas. Entender os conceitos básicos desse impacto o
ajudará a entender como os probióticos podem ajudá-lo a ter uma
saúde melhor e também a lutar contra algumas doenças.
Por fim, ajudo você a entender o que são probióticos e o
que você precisará procurar ao incorporar esse importante
suplemento à sua dieta.
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4/2/2014 3:34:49 PM
Capítulo 1
Compreendendo Melhor a
Verdadeira Natureza das
Bactérias
Neste Capítulo
XX Explorando a descoberta das bactérias e seu papel na saúde
XX Observando a conexão entre as bactérias e o desenvolvimento do cérebro
XX Investigando o papel das bactérias no humor e na ansiedade
O
s Estados Unidos, líder mundial em muitas outras áreas da
ciência médica e da saúde, são considerados “um mercado
emergente” no desenvolvimento e utilização dos probióticos. Esses
suplementos são muito mais populares na Europa e Ásia, e os alimentos
ricos em probióticos (veja o Capítulo 11), são artigos de consumo em
muitas culturas ao redor do globo.
Curiosamente, de acordo com a Entrevista da Pesquisa Nacional da
Saúde, conduzida pelo Centro Nacional de Medicina Complementar e
Alternativa do Instituto Nacional de Saúde (http://nccam.nih.gov,
conteúdo em inglês), os norte-americanos dão probióticos a seus filhos,
mas não fazem uso eles mesmos. Com certeza, as crianças se beneficiam
com os probióticos (veja o Capítulo 8), porém, pesquisas indicam que os
probióticos também são apropriados para os adultos. Mesmo para adultos
saudáveis, o uso de probióticos pode ajudar a manter a boa saúde
Como em outros países, os fabricantes de iogurte nos Estados Unidos têm,
desde muito tempo, divulgado os benefícios das culturas de bactérias vivas
em seus produtos. Mais recentemente, empresas como a Danone iniciaram
campanhas de marketing agressivas sobre iogurtes e suas bactérias
benéficas como uma forma de regular o sistema digestório — e eles
respaldam suas afirmações financiando ou conduzindo estudos clínicos.
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4/2/2014 3:34:49 PM
10
Parte I: Vivendo no Mundo Microbiano
LEM
O Centro Nacional de Medicina Complementar e Alternativa também fez
das pesquisas sobre probióticos sua principal prioridade no financiamento
de projetos. O centro apoia pesquisas sobre o uso de probióticos para
amenizar ou prevenir vários distúrbios gastrointestinais em bebês e
crianças, tratar e prevenir a diarreia relacionada ao uso de antibióticos
(veja o Capítulo 4), e melhorar a eficácia de vacinas contra a gripe.
-S
BRE E
Pesquisas financiadas pelo governo e por empresas privadas estão
descobrindo muitas evidências de que os probióticos podem fazer mais
do que regular o sistema digestório. Informações sobre várias aplicações
saudáveis para cepas de probióticos específicas são fornecidas ao
longo deste livro. Mas os pesquisadores também estão descobrindo
ligações fascinantes entre as bactérias presentes no sistema digestório e
o desenvolvimento do cérebro, bem como problemas de saúde mental
como ansiedade e depressão, que discutirei mais adiante neste capítulo.
Primeiro, porém, a próxima seção apresenta um breve panorama das
teorias e descobertas sobre o papel das bactérias na doença e na saúde.
Investigando a História das
Bactérias, Teorias e Práticas
Séculos antes de a invenção do microscópio possibilitar aos
pesquisadores a observação de organismos vivos invisíveis a olho nu,
alguns cientistas teorizavam que criaturas minúsculas espalhavam
doenças entre animais e seres humanos. Antigos textos hindus, por
exemplo, referem-se a agentes vivos como os causadores das doenças.
Em 36 a.C., Marcus Terentius Varro advertiu contra a construção de
casas e fazendas próximas a áreas de pântanos porque em tais locais
se reproduziam “certas criaturas diminutas, que não podem ser vistas a
olho nu, que entram no corpo pela boca e pelo nariz e lá causam sérias
doenças”. Mesmo assim, a sabedoria convencional descartava a ideia de
que organismos como bactérias, ou germes, causassem doenças.
A teoria que prevalecia era a de que a doença era gerada
espontaneamente. Mesmo Anton van Leeuwenhoek, considerado o
pai da microbiologia, não associava os organismos que ele via sob seu
microscópio às doenças. E a ideia de que o contato humano poderia
transmitir micro-organismos nocivos encontrou resistência massiva
entre as comunidades médica e científica.
Nas seções a seguir, há um breve resumo sobre como a teoria dos
germes da doença se desenvolveu e sobre a história do uso de
probióticos, ou bactérias benéficas, para promover a boa saúde.
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Capítulo 1: A Verdadeira Natureza das Bactérias
11
Compreendendo a teoria dos germes
Embora forme a base do tratamento médico e das práticas de
higiene dos dias atuais, a teoria dos germes — a ideia de que os
micro-organismos são responsáveis por causar e disseminar doenças
— foi bastante controversa durante séculos. Antes da invenção do
microscópio, muitas pessoas (inclusive muitos médicos e cientistas),
acreditavam que as doenças ou cresciam espontaneamente ou eram
espalhadas por meio do “ar ruim”, ou miasma.
Ignaz Semmelweis, um obstetra húngaro que trabalhou no hospital de
Viena em 1847, observou que quando os médicos ou os estudantes de
medicina realizavam os partos, as novas mães ficavam mais propensas a
morrer de febre puerperal, comumente conhecida como febre do parto, do
que aquelas que davam a luz em casa, assistidas por parteiras. Semmelweis
observou que os médicos e os estudantes de medicina do hospital
geralmente faziam partos imediatamente após terem realizado autópsias,
e insistia para que os médicos lavassem as mãos em uma solução clorada
antes de examinarem as mulheres grávidas. Esta técnica elementar baixou
a taxa de mortes por febre do parto no hospital, que passou de 1 em cada 5
partos para cerca de 1 em cada 50 partos.
O médico inglês John Snow acrescentou evidências apoiando a teoria dos
germes quando traçou as origens de uma epidemia de cólera em Londres,
na década de 1850. Snow observou que, todas as casas das pessoas
infectadas pelo surto recebiam água da mesma bomba, e identificou a
água como o mecanismo responsável pela disseminação da doença.
LEM
Na década de 1860, Louis Pasteur conduziu experimentos que
comprovaram que os organismos vivos em caldo recentemente fervido
vinham de fora, em vez de ser espontaneamente gerados no próprio caldo.
Uma década mais tarde, Joseph Lister (de quem a marca de antisséptico
bucal tomou o nome, Listerine), desenvolveu procedimentos para a
esterilização de instrumentos cirúrgicos e ferimentos em hospitais.
-S
BRE E
Embora alguns médicos e cientistas propusessem algumas versões para
a teoria dos germes, a ideia não ganhou ampla aceitação até o final do
século XIX, quando Robert Koch demonstrou que o antraz era causado
por uma bactéria específica.
Desde então, a teoria dos germes tem permitido o desenvolvimento
de antibióticos e normas de higiene, e continua a ser um elemento
fundamental tanto da medicina moderna quanto da microbiologia.
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12
Parte I: Vivendo no Mundo Microbiano
Descobrindo os benefícios
dos probióticos
Por mais de um século, a teoria dos germes (veja a seção anterior),
centrou-se na ideia de que as bactérias causavam doenças. Na verdade,
muitas bactérias comuns realmente podem causar doenças em seres
humanos e animais, mas muitas outras são inofensivas, e existem outras
ainda que são realmente benéficas. Na atualidade, as bactérias benéficas
são conhecidas como probióticos.
O DE ES
AP
CIALISTA
PE
Anos atrás, os cientistas acreditavam que os seres humanos e as bactérias
em seus corpos tinham uma relação comensal — o que significa que
eles existem em conjunto, sem prejudicar um ao outro. Os avanços na
medicina ajudaram a esclarecer que essa relação é mutualística, ou seja,
tanto o seu corpo como as bactérias se beneficiam um do outro.
P
O conceito de que algumas bactérias podem promover a saúde, em vez
de danos, nasceu no início do século XX, quando o cientista russo Eli
Metchnikoff levantou a hipótese de que a ingestão de produtos lácteos
fermentados contribuía para a vida longa dos camponeses búlgaros.
Ele concluiu que o leite fermentado ajudou a “semear” o intestino com
bactérias benéficas, que suprimiam o crescimento de bactérias nocivas.
LEM
Metchnikoff acreditava que as bactérias do ácido láctico presentes no
leite contribuíam para a saúde geral e a longevidade dos camponeses
búlgaros, e ele foi o primeiro cientista a propor a utilização de bactérias
para prevenir e tratar determinadas doenças. Foi o primeiro a sugerir
a possibilidade de modificar a flora intestinal, substituindo bactérias
nocivas por micro-organismos úteis; mais tarde, ganhou o prêmio Nobel
por seu trabalho.
-S
BRE E
Toda e qualquer sociedade tem consumido algum tipo de alimento
fermentado diariamente, e os antropólogos teorizam que esta prática
remonta a tempos pré-históricos. Como artigo de consumo, o leite de
vaca remonta a, pelo menos, 9 mil anos, e alguns povos da Ásia Central
bebiam leite de égua muito antes de as vacas serem domesticadas.
Esses povos armazenavam o leite em bexigas feitas com os intestinos de
animais, e os micro-organismos presentes nessas bexigas fermentavam
o leite, transformando-o em iogurte.
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Capítulo 1: A Verdadeira Natureza das Bactérias
13
Marco Polo: O pioneiro dos probióticos
Explorador e comerciante do século
XIII, Marco Polo, o primeiro europeu
a viajar para o interior da China e da
Mongólia, mencionou o kefir, uma
bebida de leite fermentado, e suas
“propriedades mágicas”, em seus
diários de viagem. Alguns historiadores acreditam que o kefir possa
ter contribuído para o alto índice de
sobrevivência entre os marinheiros
de Marco Polo; em uma época em
que muitos homens do mar morriam
em razão de doenças intestinais. O
kefir é um dos produtos lácteos fermentados mais antigos de que se tem
conhecimento, porém, não era muito
conhecido fora da região do Cáucaso
(na fronteira entre a Europa e a Ásia)
até o século XIX. Para saber mais sobre a interessante história do kefir,
www.kefir.biz/history.htm,
conteúdo em inglês.
Historiadores de culinária notaram que o iogurte era amplamente
consumido na Ásia Central, Índia e Oriente Médio há milhares de anos.
Textos indianos datados de cerca de 6.000 a.C. fazem referência aos
benefícios do leite e seus produtos, e a culinária indiana moderna
inclui mais de 700 tipos de iogurtes e produtos de queijo. Como a
exploração abriu o comércio entre a Ásia e a Europa, o iogurte e outros
produtos lácteos fermentados fizeram seu caminho para a Europa
e, consequentemente, para o Novo Mundo. Veja o quadro anterior,
“Marco Polo: o pioneiro dos probióticos”.
Os leites fermentados são o melhor exemplo dos primeiros produtos
probióticos. O leite coalha em climas quentes, assim — especialmente
em uma época sem refrigeração — muitas pessoas deliberadamente
coalhavam o leite para produzir iogurte ou coalhada. Atualmente, o
mesmo iogurte ou coalhada são produzidos em ambientes controlados,
pela adição de culturas vivas como Lactobacillus acidophilus ou
Lactobacillus bulgaricus.
O DE ES
AP
CIALISTA
PE
As bactérias são organizadas em categorias usando nomenclatura em
latim, que identifica o gênero e a espécie. Portanto, Lactobacillus significa
uma bactéria que produz ácido láctico (ou leite) e acidophilus significa
que essa espécie sobrevive bem em ambientes ácidos, como o estômago.
P
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Parte I: Vivendo no Mundo Microbiano
Observando as Bactérias
e o Cérebro
Pesquisas recentes sobre como as bactérias interagem e afetam sistemas
externos ao trato digestivo têm apresentado conexões intrigantes entre o
cérebro e o intestino.
Por exemplo, pesquisadores do The Sage Colleges em Troy, Nova York,
descobriram que os camundongos alimentados com uma cepa inofensiva
de bactérias do solo aprenderam um novo labirinto duas vezes mais
rápido que os camundongos que não receberam a bactéria; e aqueles
camundongos alimentados com a bactéria exibiram menos sinais de
ansiedade, tais como a preparação e a busca (veja “Controlando o humor
e a ansiedade” mais adiante, neste capítulo).
Enquanto isso, um estudo colaborativo entre cientistas do Karolinska
Institutet, na Suécia, e do Instituto Genoma de Cingapura indica que as
bactérias do intestino podem desempenhar um papel fundamental no
desenvolvimento do cérebro, o que influencia o comportamento dos
adultos. Os pesquisadores compararam comportamento e expressão
gênica — o modo como a informação dos genes é traduzida e usada
para se comunicar com as células — entre camundongos criados com a
bactéria intestinal normal e os camundongos sem germes, que não tinham
bactérias intestinais.
LEM
Os camundongos sem germes eram mais ativos e exibiram mais
comportamentos de risco do que os camundongos normais. Quando os
camundongos sem as bactérias foram expostos à bactéria normal muito
cedo na vida, o seu comportamento como adultos era mais próximo ao
de camundongos adultos normais. Porém, expor os camundongos livres
de bactérias a estas quando adultos, não teve qualquer efeito sobre o
comportamento, o que indica que as bactérias desempenham um papel
fundamental no desenvolvimento do cérebro. De fato, os pesquisadores
identificaram diferenças significativas na expressão gênica e vias de
sinalização entre os dois grupos de camundongos; estas diferenças
envolveram aprendizagem, memória e controle motor.
-S
BRE E
A equipe de pesquisa teve o cuidado de observar que suas descobertas
se aplicam apenas a camundongos, e que ainda é muito cedo para
dizer se as bactérias do intestino desempenham um papel semelhante
no desenvolvimento do cérebro humano. No entanto, esses resultados
abrem possibilidades intrigantes para se descobrir quão grande é o papel
das bactérias intestinais no desenvolvimento físico dos seres humanos.
(Para entender porque os pesquisadores utilizam camundongos e outros
organismos para estudar o desenvolvimento humano e as doenças, veja o
quadro a seguir, “De camundongos e seres humanos”.)
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Capítulo 1: A Verdadeira Natureza das Bactérias
15
Sobre camundongos e seres humanos
Pesquisadores de vários campos rotineiramente fazem experiências com camundongos antes de desenvolver ensaios clínicos
em seres humanos, porque, biologicamente
falando, seres humanos e camundongos têm
muito em comum. As células de seres humanos e camundongos (como também das
moscas de fruta, leveduras e muitos outros
animais e organismos) têm um núcleo distinto, encerrado em uma membrana, e vários
genes são permutáveis entre as espécies.
As bactérias diferem dos seres humanos,
dos camundongos e de outros organismos
em que as células não possuem um núcleo
separado em compartimentos. Em vez dis-
so, as células bacterianas têm uma região
nucleoide menos desenvolvida, que contém
seu DNA.
Modelos de doenças humanas em camundongos fornecem aos pesquisadores conhecimentos importantes sobre como as
doenças se desenvolvem e avançam, bem
como sobre as vias moleculares e genéticas
envolvidas nesse processo. Quando os cientistas desenvolvem novos medicamentos ou
terapias, eles os testam primeiro em camundongos e em outros animais de laboratório
antes de partir para os testes clínicos, com
o objetivo de avaliar a segurança e a eficácia
dos medicamentos em seres humanos.
Controlando o Humor
e a Ansiedade
LEM
Os pesquisadores também estão investigando a relação entre as
bactérias no sistema digestório e em problemas psicológicos, como,
por exemplo, depressão, estresse e ansiedade. Essas conexões também
têm implicações no sistema imunológico.
-S
BRE E
Os cientistas aprenderam muito sobre como os diferentes sistemas do
corpo humano se comunicam uns com os outros, mas ainda estão longe
de compreender plenamente as complexidades dessa comunicação.
A ideia de que as bactérias do intestino desempenham um papel nas
comunicações sistêmicas é relativamente nova e a maioria dos estudos
foi realizada apenas em camundongos ou ratos, mas não em seres
humanos. No entanto, esses estudos abrem possibilidades fascinantes
para o tratamento de uma série de problemas físicos e psicológicos.
Nas seções a seguir, você descobrirá como o estresse pode impactar
seu sistema imunológico, por conta da alteração na composição
das bactérias do intestino, bem como as ligações potenciais entre as
bactérias probióticas e o humor e a ansiedade.
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Parte I: Vivendo no Mundo Microbiano
Estressando seu sistema imunológico
Médicos pesquisadores sabem, há muito tempo, que o estresse deprime
a função imunológica, mas só recentemente eles ligaram o estresse a
mudanças nas bactérias intestinais. (Veja os Capítulos 2 e 3 para saber
mais sobre como as bactérias benéficas ajudam o sistema imunológico a
funcionar corretamente.)
Pesquisadores associados da Universidade do Estado de Ohio e da
Universidade Tecnológica do Texas descobriram que a exposição ao
estresse altera a composição, a diversidade e o número bruto de bactérias
no intestino. Menos tipos de bactérias benéficas vivem no sistema
digestório de indivíduos estressados, e as bactérias nocivas proliferam.
LEM
Esta última pesquisa indica que o estresse, ou a pressão psicológica, tem
um impacto significativo sobre a população bacteriana do intestino, o
que, por sua vez, afeta a função imunológica. Essa ligação pode explicar
porque certas doenças, como a doença inflamatória intestinal (veja o
Capítulo 4) e a asma, parecem muitas vezes piorar durante períodos de
estresse incomum.
-S
BRE E
Outra pesquisa indica que as bactérias do intestino podem ter o papel
de estimular comportamentos que beneficiam a função imunológica.
Quando você está doente, você costuma se sentir letárgico e talvez até
mesmo deprimido; você não se move tão rapidamente ou tanto quanto
se moveria se estivesse saudável. Essa falta de energia física e mental
pode ser uma resposta do sistema imunológico que ajuda a acelerar a
recuperação. Estudos em camundongos indicam que certas bactérias têm
um efeito calmante sobre o comportamento, semelhante ao seu próprio
comportamento letárgico durante a doença.
Explorando o vínculo cérebro-bactéria
E se a próxima geração de antidepressivos vier na forma de alimentos
como o iogurte? Os cientistas estão descobrindo mais, a cada dia, sobre a
ligação entre a química do cérebro e as bactérias do intestino — e iogurte
misturado com bactérias antidepressivas é uma terapia possível, que pode
surgir a partir dessas pesquisas.
Para compreender como as bactérias do intestino impactam
a química cerebral, pesquisadores na Irlanda alimentaram
camundongos com um caldo contendo Lactobacillus rhamnosus
JB-1, uma cepa de bactérias benéficas que vive naturalmente
em nosso trato digestivo. Os pesquisadores compararam então o
comportamento dos camundongos e a química cerebral aos dos ratos
que foram alimentados com caldo simples.
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LEM
Capítulo 1: A Verdadeira Natureza das Bactérias
-S
BRE E
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As células cerebrais possuem receptores que recebem e respondem a
sinais químicos de outras células. Uma dessas substâncias químicas, um
neurotransmissor chamado ácido gamma-aminobutírico, ou GABA, inibe a
atividade no sistema nervoso central e regula vários processos fisiológicos
e psicológicos no cérebro. Em pessoas que sofrem de depressão, certos
componentes dos receptores GABA são diminuídos; quando você sofre
por estresse ou ansiedade, determinados componentes dos receptores
GABA são aumentados.
Em camundongos alimentados com a bactéria, os componentes dos
receptores GABA associados à depressão estavam maiores, ao passo que
os componentes dos receptores associados ao estresse e à ansiedade
estavam menores. Os resultados indicam que a bactéria ajudou a manter
normal a química cerebral.
LEM
Além disso, os camundongos alimentados com bactérias exibiram menos
comportamentos associados ao estresse, à ansiedade e à depressão, e os
níveis de hormônios de estresse foram significativamente menores quando
os camundongos alimentados com bactérias foram expostos a situações
estressantes, como labirintos
-S
BRE E
Tão importante quanto saber que esta cepa de bactérias em particular
influencia as mesmas substâncias neuroquímicas que os medicamentos
antidepressivos e ansiolíticos é descobrir como o cérebro e as bactérias
do intestino se comunicam. O nervo vago liga o cérebro ao sistema
digestório e os pesquisadores nesse estudo confirmaram que a cepa
de Lactobacillus utilizou este mesmo caminho para trocar informações
com o cérebro. Quando os pesquisadores cortaram o nervo vago nos
camundongos alimentados com a bactéria, o impacto da bactéria foi
perdido; nem o comportamento dos camundongos, nem os níveis dos
receptores GABA mudaram.
Mudando o comportamento pela
mudança das bactérias do intestino
Pesquisadores canadenses têm demonstrado uma conexão entre a
bactéria intestinal e o comportamento em camundongos que pode ter
implicações no tratamento de distúrbios comportamentais em humanos.
Os pesquisadores utilizaram camundongos livres de germes e
colonizaram seus tratos digestivos com as bactérias retiradas de
camundongos com diferentes padrões de comportamento para ver
se as bactérias influenciavam o comportamento dos camundongos.
Os camundongos livres de germes cujo histórico genético favorecia
o comportamento passivo receberam bactérias de camundongos
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Parte I: Vivendo no Mundo Microbiano
com comportamentos mais exploratórios, e os camundongos
geneticamente ativos receberam bactérias dos camundongos com
histórico de passividade.
Os resultados do experimento mostraram que as composições de
diferentes bactérias alteraram os padrões de comportamento previsto
dos camundongos. Camundongos com históricos genéticos passivos
se tornaram mais ativos e ousados, ao passo que os camundongos com
histórico ativo se tornaram mais passivos.
LEM
-S
BRE E
Este estudo indica que qualquer distúrbio das bactérias intestinais — seja
por doença, uso de antibióticos ou outros fatores — pode ter um impacto
significativo sobre o comportamento. E porque certas doenças digestivas,
tais como a Síndrome do Intestino Irritável, estão associadas a distúrbios
de comportamento, os probióticos podem ter potencial terapêutico para
restaurar a flora intestinal normal e aliviar os problemas gastrointestinais.
Um pequeno estudo francês parece indicar que o que acontece com os
camundongos e ratos pode acontecer também com os seres humanos. Em
um período de testes de 30 dias, 55 homens e mulheres saudáveis foram
divididos aleatoriamente para receber um suplemento probiótico diário
que consistia em Lactobacillus helveticus R0052 e Bifidobacterium longum
R0175, ou um placebo. Os participantes preencheram questionários
antes e depois do tratamento para avaliar seu humor, nível de estresse e
habilidades de enfrentamento; além disso, os pesquisadores mediram os
níveis do hormônio do estresse na urina dos participantes.
Comparados ao grupo que recebeu o placebo, o grupo que recebeu
o suplemento probiótico teve níveis menores de hormônio do estresse
na urina e reportaram menos depressão, raiva e hostilidade, e o tipo de
preocupação que pode conduzir a sintomas físicos.
CUI
DO!
DA
As pesquisas sobre a conexão entre os probióticos e a saúde física e
mental são tanto encorajadoras quanto empolgantes. Entretanto, todas as
pesquisas atuais indicam que apenas alguns tipos específicos de bactérias
benéficas conferem esses benefícios específicos à saúde. Portanto, não
conte com os iogurtes probióticos de hoje para tratar seus sintomas de
ansiedade e depressão; as probabilidades são de que os produtos nas
prateleiras não sejam formulados apropriadamente para usos terapêuticos
específicos. Muito mais pesquisas são necessárias para descobrir
exatamente quais cepas de probióticos são mais benéficas.
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Capítulo 2
Observando o
Comportamento das
Bactérias no Seu Corpo
Neste Capítulo
XX Obtendo uma visão interna do seu sistema digestório
XX Vendo como as bactérias vivem e funcionam no seu intestino
XX Diferenciando bactérias benéficas e nocivas
A
palavra bactéria é suficiente para fazer muitas pessoas correrem
atrás de sabonete antibactericida para as mãos. Mas elas têm
uma má reputação. Na verdade, as bactérias benéficas funcionam em
todo o seu corpo para mantê-lo saudável. Fazê-las parar de funcionar
pode deixá-lo doente.
As bactérias benéficas podem ajudá-lo a digerir alimentos, e muitas
delas estão sempre presentes no seu corpo. Pesquisadores do Instituto
Nacional de Pesquisa sobre o Genoma Humano descobriram que cada
pessoa hospeda uma média de 1.000 tipos diferentes de bactérias — isto
só na pele. Claramente, se todas as bactérias fossem ruins, você estaria
perdendo a batalha para se manter saudável. As bactérias benéficas
ajudam até mesmo a combater algumas das bactérias nocivas que
causam doenças.
Algo fundamental na função que as bactérias desempenham no seu
corpo é manter o equilíbrio, ou manter as bactérias benéficas em um
nível saudável. Neste capítulo, exploro como o sistema digestório
funciona e como as bactérias benéficas ajudam você a manter a forma e
a se sentir bem.
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4/2/2014 3:34:50 PM