Sobre Pesquisa do Cérebro

Respondendo às Suas Perguntas
Sobre Pesquisa do Cérebro
COMO O CÉREBRO FUNCIONA?
O cérebro é uma teia em múltiplas camadas de células: células nervosas (neurônios) e muito mais numerosas
células gliais que estabilizam o ambiente químico, regularizam e protegem os neurônios.
A camada mais externa, o cortéx cerebral, é uma fracção de uma polegada, mas contém 70 por cento de todos
os neurônios. A parte mais evoluída do cérebro está dividida em lóbulos especializada para regular experiências sensoriais, linguagem, memória e o nosso sentido de espaço. O lóbulo frontal é a região humana mais
distintiva, responsável pelo julgamento, planejamento e tomada de decisão.
Debaixo do cortéx existem áreas tais como os gânglios basais, os quais controlam movimento; o sistema
límbico, central à emoção; e o hipocampo, um marco de memória.
O tronco cerebral primitivo regula o balanço, coordenação e os processos de sustenção da vida tais como
respiração e batimento cardíaco.
Em todo o cérebro os neurônios se comunicam um com o outro através de circuitos interligados. Quando um
neurônio é estimulado, ele gera uma corrente elétrica minúscula, que passa por uma fibra ou axônio. A
extremidade do axônio libera neurotransmissores – químicos que atravessam uma lacuna microscópica ou
sinapse – para estimular outros neurônios nas proximidades.
O processo pode ser repetido milhares de vezes para criar um circuito de sinais elétricos que produzem movimento, emoção, uma experiência sensorial ou pensamento.
Na verdade, um neurônio comunica normalmente com muitos outros simultaneamente e será ou não será
ativado, dependendo da soma dos sinais que recebe. Atividade de neurônios para neurônios estende-se
amplamente, unindo lóbulos e níveis do cérebro. Feixes de axônios, “substância branca”, de forma eficiente,
transporta sinais de região para região, como cabos de longa distância.
Nos últimos anos, essa conectividade tornou-se um foco de investigação, como os cientistas explicam como o
cérebro é cercado e unido à orquestração complexa da atividade interna, que flui e reflui como nós vamos
sobre nossas vidas – como a leitura, por exemplo, integra visão, linguagem, emoção e centros de raciocínio.
A um custo projetado de $4,5 bilhões, a iniciativa BRAIN está empurrando esse esforço para o seu objetivo
final: Mapeamento de todo o cérebro, neurônio por neurônio, e determinar como essas conexões funcionam na
saúde e doença. O projeto é concebido como um esforço público-privado, com financiamento inicial do governo federal.
Reproduzido com permissão da The Dana Alliance for Brain Initiatives, www.dana.org