ELIAS DEIXE O MANTO CAIR SOBRE VOCÊ M uitas profissões ou cargos recebem símbolos especiais de identificação e autoridade. O policial tem sua farda e seu distintivo. O motorista de ambulância dirige um veículo com luzes intermitentes e uma sirene estridente. Outros usam crachás de identificação que dizem: “Gerente”. Elias tinha o seu manto. Quando Deus chamou Elias para sair da caverna, o profeta “envolveu o rosto no seu manto” (1 Reis 19:13). Quando Elias seguiu as instruções de Deus e chamou Eliseu, ele “lançou o seu manto sobre ele” (1 Reis 19:19) em sinal de que ele fora escolhido como substituto de Elias. No último dia de Elias na terra, ele enrolou o seu manto e o usou como um bordão para tocar e dividir as águas do Jordão (2 Reis 2:8). O que é um manto? Na língua portuguesa, a palavra “manto” vem do latim e equivale a “capa”, ou “sobretudo”. Significa “vestidura larga, comprida e sem mangas, usada para abrigo da cabeça e do tronco”. A palavra hebraica traduzida por “manto”, addereth, possui basicamente o mesmo significado. Em geral “manto” designava uma peça simples do vestuário, como a capa do pastor ou algo amarrado por cima dos ombros. Ocasionalmente, o termo se referia a uma peça esplêndida como um manto real. O manto era comparável ao poncho de um gaúcho, ou um mexicano, ou ao xale de uma senhora. O manto de Elias era uma peça simples feita de pele, pêlo ou outro material rústico. Os mensageiros de Acazias descreveram Elias como “um ho Novo Dicionário Aurélio da Língua Portuguesa, 2 . ed., rev. e ampliada. Rio de Janeiro: Editora Nova Fronteira, 1987. Jonas 3:6. Outro exemplo é a capa babilônica invejada por Acã (Josué 7:21, 24); provavelmente era uma peça muito vistosa. a mem vestido de pêlos” (2 Reis 1:8), o que poderia se referir ou a ele ou às suas roupas. Em 2 Reis 2:8, que relata Elias enrolando seu manto e tocando o Jordão com ele, a Septuaginta traduziu o termo por “pele de ovelha”, em vez de “manto”. A exemplo de Elias, muitos profetas fizeram do manto rústico a sua marca. Zacarias citou os falsos profetas como aqueles que se vestem “de manto [addereth] de pêlos, para enganarem” (Zacarias 13:4). Quando João Batista veio “no espírito… de Elias” (Lucas 1:17), ele veio como profeta (Lucas 7:26), usando “vestes de pêlos de camelo” (Mateus 3:3, 4). Podemos pensar no manto de Elias, portanto, como uma capa larga de pele de animal ou outro material rústico jogado por cima dos ombros. Na lição passada, vimos o manto cair sobre Eli seu quando Elias foi levado para cima num redemoinho. Encerraremos esta série lançando um desafio: deixe que o manto caia sobre você. DEUS AINDA PRECISA DOS SEUS HOMENS E DAS SUAS MULHERES EM ISRAEL Elias realizou muitos feitos. Antes do profeta entrar em cena, seria impensável para os profetas de Javé falar ousadamente com Acabe (1 Reis 20). Jezabel não teria se incomodado em levar em conta as leis de Javé (como fez em 1 Reis 21, ainda que pervertendo a lei em benefício próprio). Os quatrocentos profetas da corte real de Acabe jamais falariam em nome de Javé (1 Reis 22:11, 12), ainda que por Se usar um manto como recurso visual (veja “Notas sobre Recursos Visuais”), mostre-o enquanto expuser esta parte e coloque-o sobre os seus ombros. Pelo que se sabe, o manto não caiu literalmente sobre a pessoa de Eliseu quando Elias partiu, mas a autoridade e a responsabilidade representadas pelo manto caíram sobre ele naquele momento. (2 Reis 2) fingimento. As escolas dos profetas (veja 2 Reis 2:3, 5) não teriam existido. Graças ao empenho de Elias, houve um progresso significativo. Jeorão, filho de Acabe, ao subir ao trono, “tirou a coluna de Baal, que seu pai fizera” (2 Reis 3:2). Isso não significa que tudo havia sido feito ou que Deus já não precisava de um representante especial. A adoração a Baal continuaria até 2 Reis 10:18–27, quando Jeú armou uma cilada para os adoradores de Baal e “exterminou de Israel a Baal” (v. 28). Outras práticas malignas prevaleciam, incluindo o redirecionamento da idolatria para a pessoa de Jeroboão. Deus ainda precisava ter o Seu homem em Israel. Hoje, Deus ainda precisa dos Seus homens e Suas mulheres na Israel espiritual, a igreja. Somos gratos ao Senhor pelos que vieram antes de nós, passaram a vida inteira pregando e ensinando a verdade, enfrentando os erros e a iniqüidade de seus tempos. Eles realizaram muitos feitos. Podemos encontrar congregações da igreja do Senhor no mundo inteiro. Estamos testemunhando coisas incríveis, como a evangelização da Europa Oriental. Cada congregação é uma prova de que Javé tem tido os Seus homens e as Suas mulheres consagrados a Ele. Não devemos, contudo, pensar que o trabalho está terminado. Muitas almas ainda jazem nas trevas, ao nosso redor e ao redor do mundo, e oportunidades podem estar sendo perdidas. Amigos meus que trabalham na Rússia e na Europa Oriental me disseram que as seqüelas do comunismo ainda estão ativas e operando para fechar as portas ao evangelho. Nos países lusofônicos, sobretudo nas sociedades ocidentais, ainda é notória “a adoração a Baal”. Não nos prostramos perante estátuas de ídolos feitos de pedra, mas adoramos a prosperidade, o poder e os bens. O escritor de Hebreus disse aos cristãos: “Contentai-vos com as coisas que tendes” (Hebreus 13:5); mas todo anúncio publicitário exclama: “Não se contente com o que você tem. Você precisa de mais, mais!” Não freqüentamos os templos de Baal para participar dos atos degradantes da prostituição. Agora esses atos são cometidos dentro dos melhores hotéis, motéis e dentro dos “mais belos” lares. A Bíblia ainda diz que os que se envolvem em imoralidade sexual “não herdarão o reino de Deus” (Gálatas 5:19–21), mas a imoralidade tornou-se um estilo de vida para muitos. Deus, em Sua providência, permitiu que a epidemia da AIDS nos alerte como nação. Entretanto, em vez de ouvir que a solução é absterse de imoralidades, estamos ouvindo que a solução é distribuir camisinhas e ensinar “o sexo seguro” para os nossos filhos. O resultado de tudo isso é que a nossa nação e outras vizinhas estão infestadas de problemas, sofrimento e decadência. Um dos resultados mais tristes de tudo isso tem sido a deterioração de milhares de famílias! Hoje, Deus precisa dos Seus homens, das Suas mulheres, dos Seus moços e das Suas moças da Israel espiritual como nunca precisou antes. Deus ainda precisa de pessoas que se apresentem em defesa da Sua vontade e do Seu caminho. Deus ainda precisa de pessoas que deixem suas vozes serem ouvidas. Dificilmente se passa uma semana sem que outros grandes soldados da cruz e outras fiéis “mulheres de Israel” partam desta terra. Quem irá substituílos? Quem? DEUS PODE USAR UM TIPO ESPECIAL DE HOMEM E DE MULHER Que tipo de homem e de mulher Deus pode usar? “Pronto, disposto e apto” são palavras usadas para descrever indivíduos ávidos para dar o pontapé inicial. Vamos utilizar esses três termos para expor como seria o tipo de pessoa que Deus pode usar: Primeiramente, Deus pode usar quem está pronto para ser usado por Ele. Quando Elias sentiu-se desanimado, Deus lhe disse: “Vai, volta ao teu caminho para o deserto de Damasco e, em chegando lá… Eliseu, filho de Safate, de Abel-Meolá, ungirás profeta em teu lugar” (1 Reis 19:15, 16). Deus tinha alguém à espera: Eliseu. Não sabemos se Eliseu já sabia que ele era o escolhido antes de Elias lançar sobre ele o seu manto. Sabemos que a escolha de Deus e o lançamento do manto de Elias nada significariam, se Eliseu não estivesse pronto para ser usado por Deus. “Partiu, pois, Elias dali e achou a Eliseu, filho de Safate” (1 Reis 19:19a). Elias procurou até encontrar o homem indicado por Deus. Ele não o encontrou na região escarpada em que fora criado, mas no fértil vale do Jordão. Ele não o encontrou pregando ou estudando um manuscrito. Quando Elias avistou Eliseu de longe, ele o viu “lavrando com doze juntas de bois adiante dele” (1 Reis 19:19b). Eliseu era um agricultor. Muitos pregadores da época do Movimento de Restauração nos Estados Unidos eram agricultores auto-sustentados pelo suor da lavoura, enquanto aproveitavam todas as oportunidades para pregar o evangelho. Deus pode usar qualquer um que esteja pronto para ser usado. “Elias passou por ele e lançou o seu manto sobre ele” (1 Reis 19:20a). Deve ter sido uma situação Elias. Se estiver com o manto nas costas, encene o gesto de estranha para Eliseu. Sem dúvida, o jovem ouvira falar de Elias, mas não há razão para crermos que eles tenham se encontrado antes. Um dia, enquanto lavrava a terra, surgiu do nada uma criatura bárbara com olhos de fogo. O homem fitou-o e depois tirou seu manto—uma capa rústica presa por cima dos ombros, ensopada do suor do seu corpo, empoeirada pelas trilhas por onde ele viajara, usada como travesseiro à noite. Elias tirou seu manto e, sem dizer uma palavra, cingiu-o por sobre os ombros de Eliseu. Eliseu parecia saber o que aquilo significava; talvez Deus tenha lhe mandado uma visão. É mais provável que Eliseu soubesse de Elias e do seu manto e, por instinto, tenha entendido o significado do gesto de Elias. Qual seria a resposta de Eliseu? Deus nunca nos obriga a fazer a vontade dEle; Ele nos criou como agentes moralmente livres; podemos escolher se queremos ou não ser usados por Ele. A resposta de Eliseu foi positiva e imediata. “Então, deixou este os bois, correu após Elias e disse: Deixa-me beijar a meu pai e a minha mãe e, então, te seguirei” (1 Reis 19:20a). Certamente a alma de Eliseu estava entristecida diante do câncer espiritual que estava consumindo a nação. “Estou pronto para ir”, disse ele. “Só me dê um minuto para me despedir dos meus pais.” Talvez você diga: “Lembro-me quando um candidato a discípulo disse a Jesus: ‘Seguir-te-ei, Senhor; mas deixa-me primeiro despedir-me dos de casa.’ Mas Jesus lhe replicou: ‘Ninguém que, tendo posto a mão no arado, olha para trás é apto para o reino de Deus’ (Lucas 9:61, 62). Depois que Eliseu disse que queria beijar seus pais, Elias replicou: ‘Vai e volta; pois já sabes o que fiz contigo’ (1 Reis 19:20b). Os dois casos parecem idênticos para mim. Não sei se Eliseu estava tão pronto assim para ir.” A diferença entre os dois casos está nos corações dos envolvidos. Quando Jesus olhou para os corações dos três candidatos a discípulos de Lucas 9:57–62, Ele sabia que estavam dando desculpas; não tinham o desejo de se entregar, se comprometer com tudo o que estava implícito em ser um discípulo em período integral. Especificamente, dois deles não planejavam seguir Jesus imediatamente, e sim em algum momento indefinido do futuro. Por outro lado, os acontecimentos subseqüentes de 1 Reis 19 mostram que Eliseu não estava inventando uma desculpa, mas estava pronto para seguir Elias imediatamente. Os acontecimentos subseqüentes também nos ajudam a entender que as palavras de Elias não fo- ram necessariamente uma repreensão. Elias provavelmente estava dando seu consentimento para o moço ir rapidamente despedir-se de todos. Ao dizer: “Pois sabes o que fiz contigo”, Elias poderia estar deixando implícito o seguinte raciocínio: “Eu o chamei para ser um profeta, mas isso não quer dizer que precisa cortar todos os laços com a sua família. Conte o que você vai fazer e depois venha comigo”. Voltou Eliseu de seguir a Elias, tomou a junta de bois [com a qual estivera lavrando a terra], e os imolou [talvez como Elias sacrificou um boi no monte Carmelo], e, com os aparelhos dos bois, cozeu as carnes [talvez os restos depois do sacrifício ser feito]10, e as deu ao povo, e comeram (1 Reis 19:21a). Eliseu ofereceu um banquete de comemoração, uma ceia de despedida, para sua família e amigos, tudo preparado por ele mesmo. O prato principal foi o seu meio de sobrevivência. Eliseu estava rompendo os laços com o passado. Isto nos remete aos feiticeiros convertidos em Éfeso, que queimaram seus livros de magia (Atos 19:19). “Então, se dispôs, e seguiu a Elias, e o servia” (1 Reis 19:21b). Eliseu não hesitou. Ele se despediu e depois seguiu Elias, assim como os pescadores que abandonaram suas redes sem hesitar e seguiram Jesus (Mateus 4:20). Assim como Deus escolheu Eliseu, Ele escolheu você também—de uma forma diferente e especial. Quando você entrega a sua vida, os seus talentos e o seu tempo para Deus, Ele o equipa para fazer a obra que ninguém mais pode fazer. Estamos ouvindo objeções: “Mas eu não tenho talentos especiais”; “eu sou jovem demais”; “eu sou velho demais”; “estou ocupado demais criando meus filhos”; “não há nada que posso fazer pelo Senhor”. Minha filha mais velha, Cindy, e seu esposo, Richard, estão criando seus filhos (meus netos!) em Há quem acredite que as palavras de Elias constituíam um teste da seriedade com que Eliseu via a missão de um profeta. Nesse caso, as palavras do velho profeta se assemelhariam às de Jesus proferidas aos homens de Lucas 9. Este é um aspecto muito importante a ser ponderado por todos os que servem em período integral. Existem outras possibilidades de sentido para as palavras enigmáticas de Elias. Consulte na edição anterior desta série, a lição “Como Deus Curou um Caso de Depressão”. O termo traduzido por “imolou” pode significar apenas “matou”. Talvez isso tenha sido tudo o que Eliseu fez. 10 Na maioria dos sacrifícios, só uma parte do animal era sacrificada. A parte comestível que sobrava era comida pelos sacerdotes. Brasov, na Romênia, onde servem como missionários. Aquele trabalho foi iniciado por membros mais velhos do corpo de Cristo que se aposentaram de seus trabalhos seculares, mas não do trabalho do Senhor. Há um outro obreiro lá mais jovem, solteiro, que já fez trabalhos missionários em vários países. Velho ou jovem, casado ou solteiro, com ou sem filhos—a obra de Deus tem lugar para todos. Os opositores podem contestar: “Isso é drástico demais para nós! Não estávamos falando de soltar as raízes! Queríamos dizer que não há nada que possamos fazer por aqui”. Certo irmão entregoume uma carta que ele redigiu aos seus setentas anos, quando a saúde já lhe era precária. Ele havia voltado para o Senhor depois de uma vida inteira de infidelidade. Num domingo, após o pregador desafiar cada membro da congregação a encontrar um ministério específico, esse amigo11 me disse com um olhar triste: “Desperdicei meus anos e meus talentos”. Ele queria encontrar um ministério, mas não tinha certeza se havia um para ele. A mente dele ainda era lúcida, e ele tinha um nível lingüístico muito bom. Eu havia lido cartas dele escritas ao editor do jornal local. Então, pedi que escrevesse artigos para os boletins da nossa congregação e incentivei-o a pensar em outras formas de usar aquele talento especial. Anexa ao artigo que ele me entregou estava uma cópia da última carta que ele escrevera para o editor do jornal da cidade. O título era: “Os líderes das igrejas precisam lutar contra programações de TV obscenas, decadentes e vulgares”. O último parágrafo dizia: “Será que nós, seres pensantes, vamos nos sentar e assistir à destruição [da nossa nação], ou vamos reagir, decidindo que já chega?” O artigo parecia ter sido escrito para esta lição! A questão não é se Deus pode usar você—pois a resposta a isso é um sonoro “sim”—mas se você está pronto para ser usado por Ele. Em segundo lugar, Deus pode usar quem está disposto a se preparar. Depois que Eliseu recebeu sua comissão, ele viajou com Elias, aparentemente por alguns anos, preparando-se para a futura obra. Ele não viajou como “ministro associado”, ou “o vicepresidente responsável pelas peles de ovelhas” ou “o herdeiro legítimo”. Eliseu viajou como um servo. “Então, se dispôs, e seguiu a Elias, e o servia [ministrava]” (1 Reis 19:21; grifo meu). Segundo Reis 3:11 diz que ele derramava água nas mãos de Elias; ele realizava as tarefas braçais. Precisamos ser servos dispostos, se quisermos que Deus nos use. 11 O pregador era eu e o amigo, Sr. Allen Morris de Cleburne, Texas, Estados Unidos. Enquanto servia, Eliseu estava passando por um treinamento prático. Elias dizia a Eliseu: “Observe como eu faço isto; depois tente você”. Esse tipo de treinamento é usado em muitos lugares. Essa é a maneira como os animais e pássaros treinam seus filhotes. Geralmente, é o melhor treinamento. Em 2 Reis 2, após os discípulos dos profetas virem as águas do rio se abrirem para Eliseu passar, eles exclamaram: “O espírito de Elias repousa sobre Eliseu” (v. 15). Eliseu, porém, começou a absorver o espírito de Elias muito antes de pegar o manto de Elias e ferir as águas do rio com ele. Ele foi tomando parte do espírito de Elias dia a dia, enquanto subia montanhas e caminhava com o profeta de fogo pelas trilhas empoeiradas do reino do norte. Ele aprendeu o que era ser um profeta enquanto passava as longas e frias noites de inverno com Elias, a céu aberto. Fazer caminhadas e acampar com a família ou um grupo de escoteiros pode ser uma aventura divertida, mas fazer caminhadas com o homem selvagem de Gileade era outra história. Elias não fazia uso de supérfluos ou comodidades. Eliseu, porém, perseverou. Quando chegou a hora de Eliseu pegar o manto, ele estava preparado. Deus tem uma obra para você realizar; Ele lhe deu talentos e habilidades para você usá-los para a glória dEle (Mateus 25). Isto não quer dizer que o uso desses talentos é automático. É bem possível que seja necessário haver uma preparação—talvez anos de preparação—até que você use completamente esses talentos para o Senhor. Certa vez, este autor entrevistou um mágico comediante para um artigo que estava escrevendo. Durante a entrevista, a esposa dele inclinou-se e disse confidencialmente: “Ele ama fazer espetáculos, mas não gosta de palavras com ‘p’”. Intrigado, perguntei quais eram aquelas palavras com ‘p’. E ela respondeu: “Preparação e prática”. A preparação, em sua quase totalidade, não é prazerosa, mas poucas coisas são realizadas na vida sem preparação e prática. Eu gostava muito de jogar futebol, mas não via com bons olhos os exaustivos dias de treino sob o sol de Oklahoma. Lembro-me do suor, das dores e da sensação de que os pulmões iam explodir. Eu tinha aversão à preparação, mas para jogar futebol, eu precisava me preparar. Amo pregar. A preparação e a prática necessárias (especialmente a parte de memorização) não me empolgam, mas cumpro essas etapas porque quero fazer o melhor para o Senhor. Uma das melhores maneiras de se preparar é fazer como Eliseu fez: passar o máximo de tempo possível com um verdadeiro servo do Senhor, fazendo tudo o que puder para ajudá-lo. Você aprenderá fazendo. Você aprenderá com ele tudo o que está implícito em servir ao Senhor. Em terceiro lugar, Deus pode usar quem está apto a permanecer até o fim. Elias passou seus últimos dias na terra com Eliseu. Tendo viajado de Gilgal para Betel e Jericó, chegaram ao rio Jordão. Elias tirou o manto, enrolou-o, e tocou na água com ele12. As águas se abriram, e eles atravessaram o leito do rio a seco (2 Reis 2:8). Tendo ambos alcançado a outra margem do rio, Elias disse: “Pede-me o que queres que eu te faça, antes que seja tomado de ti” (v. 9a). Elias quis deixar um presente de despedida, uma expressão de amor, para o seu fiel seguidor. Eliseu replicou: “Peço-te que me toque por herança porção dobrada do teu espírito” (v. 9b). Eliseu quis ser o herdeiro espiritual de Elias (Deuteronômio 21)13. Elias disse ao jovem que o pedido seria atendido se ele visse o velho profeta ser levado (v. 10). O versículo 11 começa dizendo: “Indo eles andando e falando…” Você não gostaria de saber sobre o que conversavam? Estariam falando sobre os grandes dias da vida de Elias? Ou sobre o desafio no monte Carmelo e outros episódios espetaculares? Talvez tenham rido juntos recordando fatos cômicos que ambos presenciaram. Enquanto andavam e falavam, “eis que um carro de fogo, com cavalos de fogo, os separou um do outro” (v. 11b). Por entre a poeira e o vento, Eliseu ainda pôde ver Elias. E ele viu Elias subir ao céu até sumir de vista (v. 11c)! Assim que Elias desapareceu, Eliseu agarrou a ponta de sua vestimenta com as mãos e rasgou-a em dois, em sinal de grande tristeza14. A essa altura, Eliseu estava mais triste do que alegre, assim como nós ficamos quando um ser amado é tirado do nosso meio. Se o falecido for um cristão fiel, sabemos que aquele momento é de vitória para ele, mas para nós é um momento de perda. Choramos (mas não como “os demais, que não têm esperança”)15. Quando a poeira se assentou, Eliseu andou até o local do qual Elias foi tomado. O manto do profeta estava no chão16. Ao que tudo indica, todos os demais pertences de Elias, até as outras partes da 12 Se estiver usando um manto como recurso visual, encene os movimentos e gestos de Elias. 13 Havia outros profetas (1 Reis 20; 22; 2 Reis 2:3, 5, 7; etc.). 14 Gênesis 37:29; 2 Samuel 13:19; Jó 1:20; 2:12; etc. 15 1 Tessalonicenses 4:13ss. 16 Se estiver usando um manto como recurso visual, jogue-o ao chão. sua vestimenta, foram levados com ele para o céu. O manto, porém, foi deixado. Eliseu olhou para o manto e depois voltou ao rio Jordão17. Emoções conflitantes devem ter bombardeado a mente de Eliseu: empolgação com o que tudo aquilo seria e preocupação com o que tudo aquilo não seria. Ele pegou o manto e seguiu para o Jordão (v. 13). Quando chegou às águas turvas do rio, enrolou o manto e feriu-as18 com ele, gritando: “Onde está o Senhor, Deus de Elias?” (v. 14a). Sem dúvida, vemos nas palavras de Eliseu uma preocupação com a existência de Deus. Ele estava indagando: “Estás aqui, Senhor? Recebi a porção dobrada? As águas vão se partir para mim como partiram para Elias?” E elas de fato se partiram (v. 14b)! Os discípulos dos profetas observam tudo (v. 7), provavelmente do alto de alguma elevação perto de Jericó, não muito longe de onde Elias e Eliseu estiveram. Eles testemunharam o que aconteceu, mas não tinham muita certeza do que se passou ali. Todavia, puderam ver o rio Jordão abrir-se para Elias, quando este atravessou para o leste, e depois para Eliseu, quando este atravessou para o oeste, em direção a eles. A conclusão parecia óbvia. Vendo-o, pois, os discípulos dos profetas que estavam defronte, em Jericó, disseram: O espírito de Elias repousa sobre Eliseu. Vieramlhe ao encontro e se prostraram diante dele em terra (v. 15). Os discípulos dos profetas, que demonstravam grande respeito por Elias19, respeitavam agora Eliseu. Os discípulos dos profetas não entenderam bem o que acontecera com Elias. Como só houve um caso de uma pessoa ser levada para o céu sem morrer, tinham dificuldade para crer que o mesmo ocorrera com Elias. Elias tinha a reputação de ser arrebatado para lá e para cá pelo “Espírito do Senhor” (1 Reis 18:12). Eles achavam que Deus apenas havia feito o velho profeta levitar para um outro lugar20. E lhe disseram: Eis que entre os teus servos há cinqüenta homens valentes; ora, deixa-os ir em procura do teu senhor; pode ser que o Espírito 17 bros. seu. Pegue o manto do chão, olhe para ele e cubra os om- 18 Se estiver usando um manto, encene o gesto de Eli- 19 Uma prova disso é o fato anterior de terem hesitado em falar diretamente com Elias, preferindo reportar-se ao seu servo (2 Reis 2:3, 5). 20 No Novo Testamento, Filipe foi “arrebatado” pelo Espírito para Azoto (Atos 8:39, 40). do Senhor o tenha levado e lançado nalgum dos montes ou nalgum dos vales (v. 16a). Observemos que os discípulos dos profetas se designaram “servos” de Eliseu e pediram sua permissão para procurar Elias. Eliseu sabia que procurar por Elias seria perda de tempo. Inicialmente, ele disse não (v. 16b). Os discípulos dos profetas continuaram pedindo até que Eliseu ficou “constrangido” (v. 17a)—constrangido a parar de negar—e finalmente disse: “Enviai” (v. 17a). Eles procuraram por três dias e obviamente não acharam Elias (v. 17b). Eliseu esperou por eles em Jericó. Quando voltaram, ele disse: “Não vos disse que não fôsseis?” (v. 18). Parece estar implícita nessas palavras a idéia: “Se vocês me consideram seu líder, precisam aprender a aceitar a minha palavra”. Duas histórias ocorrem imediatamente após esse episódio. Parecem ter sido registradas para mostrar que Eliseu tinha o mesmo poder que Elias, um poder duplo para abençoar e castigar. A primeira história é sobre a cura das águas em Jericó. Antes que Eliseu saísse de Jericó, o povo quis uma coisa dele. As águas de Jericó eram más, deixando a terra “estéril” (v. 19). Utilizando um prato novo e sal, Eliseu purificou (literalmente, “curou”) as águas de Jericó (vv. 20–22). O capítulo 2 encerra narrando a história polêmica sobre duas ursas atacando quarenta e dois jovens irreverentes—uma numerosa “gangue de rua” que ridicularizava o profeta de Deus. O propósito da história parece ser mostrar que Eliseu possuía o mesmo tipo de poder que Elias, quando este invocou fogo do céu. O objetivo da lição não é ensinar que devemos criar uma ou duas ursas no quintal, prontas para liquidar qualquer um que ridicularize o evangelho21, mas que devemos respeitar a Deus e a Sua Palavra. No fim do capítulo, lemos que Eliseu foi ao monte Carmelo—talvez para renovar o espírito22 (todos nós precisamos fazer isso de vez em quando). Depois, ele voltou para Samaria (v. 25), onde provavelmente tinha uma casa (2 Reis 5:3). Ao lermos esses versículos e analisarmos o capítulo seguinte, ficamos impressionados com dois fatos: 1) Eliseu foi abençoado pela oportunidade do manto cair sobre ele, e 2) ele recebeu uma pesada responsabilidade ao deixar o manto cair sobre si. 21 Veja a lição intitulada “Quem disse que eu estou velho demais?”. 22 Parece que esse era um dos refúgios favoritos de Eliseu (veja 2 Reis 4:25). Ele foi abençoado recebendo honra e respeito. Eliseu viu os discípulos dos profetas se denominarem seus servos e pedirem a ele permissão para procurar Elias. Esse padrão se repete no capítulo seguinte. Em 2 Reis 4:1 o discípulo de um profeta é chamado de “servo” de Eliseu. Em 6:1 e 2, os discípulos dos profetas pediram a permissão de Eliseu para construir uma habitação para eles. Tudo indica que a autoridade que Elias tinha sobre esses profetas foi transferida a Eliseu. Eliseu também assumiu pesadas responsabilidades. Os próximos onze capítulos falam da grande obra que Eliseu realizou. Nesses capítulos lemos muito mais sobre Eliseu do que sobre os reis de Judá e Israel. Por exemplo, no capítulo 4, lemos sobre o milagre do óleo, o nascimento miraculoso de um filho à mulher que fez um quarto para hospedar o profeta, a história da “morte na panela” e o milagre da multiplicação de vinte pães. O capítulo 5 fala da cura de Naamã. No capítulo 6 vemos o milagre do machado flutuante e a história da cegueira que acometeu o exército sírio. Nos capítulo 6 e 7 lemos sobre a incrível derrota da Síria após a terrível fome em Samaria. E assim prossegue a história de Eliseu até a sua morte no capítulo 13. Eliseu foi uma pessoa que Deus pôde usar: uma pessoa apta a permanecer até o fim. Quando você se mostrar disponível para Deus, você será abençoado. Você também assumirá responsabilidades mais pesadas23. Não posso imaginar responsabilidades maiores do que as de um presbítero da igreja do Senhor24—ou de um diácono, ou de um professor ou pregador, ou de qualquer outro servo do Senhor. Se você deseja servir a Deus por toda a vida, deve estar pronto não somente para valorizar as bênçãos, mas também para aceitar as responsabilidades. A questão é se estaremos aptos a permanecer até o fim. Jesus disse: “Aquele, porém, que perseverar até ao fim, esse será salvo” (Mateus 10:22). Lembrese de que Ele também disse: “Ninguém que, tendo posto a mão no arado, olha para trás é apto para o reino de Deus” (Lucas 9:62). Não é fácil permanecer até o fim. Deus prometeu estar conosco e nos fortalecer (Hebreus 13:6), mas Ele não nos prometeu uma vida fácil. Há algumas garantias para quem decidir ser um homem, uma mulher, um moço ou uma moça de Deus na Israel espiritual: por exemplo, a garantia de que às vezes 23 É esse ponto que Tiago salienta em Tiago 3:1. Hebreus 13:17. 24 será difícil. Paulo disse: “através de muitas tribulações, nos importa entrar no reino de Deus” (Atos 14:22). Temos sido francos o máximo possível nesta série de estudos; sem disfarçar o que está implícito em entregar a sua vida ao Senhor. Não é fácil ficar sozinho. Você poderá sentir-se solitário. Esse é só um lado do quadro. Também há a garantia de que você terá bênçãos—tanto aqui como na eternidade. Você terá a presença e a força de Deus agora, e um dia o ouvirá dizer: “Muito bem, servo bom e fiel” (Mateus 25:21, 23)! CONCLUSÃO É uma honra ser um homem ou uma mulher de Deus na Israel espiritual de hoje, a igreja do Senhor. “Para ser essa pessoa, você precisa estar pronto, disposto e apto.” O tipo de pessoa que Deus pode usar é aquela que está pronta para ser usada por Ele, disposta a preparar-se e apta a permanecer até o fim. A questão é se você está pronto, disposto e apto. Está disposto a deixar o manto cair sobre você? O manto de Elias25 não era luxuoso; era sujo, molhado de suor e surrado—mas ele era o símbolo da obra que Deus o mandara fazer. Pergunte a si mesmo o que você teria feito se Elias deixasse o manto cair sobre você. Você teria dito: “Tire essa coisa imunda de mim?” Ou teria dito: “Estou pronto para ir! Estou pronto para romper as cadeias que me prendem. Estou pronto para ser o que Deus quer que eu seja”? Deus quer você. Primeiramente, ele quer que você seja um cristão26. Depois Ele quer que você seja uma voz ativa e corajosa que O represente. Esperamos e oramos para que você coloque o manto de Deus sobre seus ombros e siga em frente a servir! NOTAS SOBRE RECURSOSVISUAIS Traga uma capa ou um tecido que represente o que Elias usava amarrado por cima dos ombros. Pode ser uma pele ou imitação de pele de ovelha, ou um ponche de tecido rústico amarronzado. Use essa peça por toda a lição para enfatizar os pontos principais (veja as notas de rodapé da lição). 25 Se estiver usando um manto como recurso visual, dobre-o enquanto fizer este encerramento. 26 Para tornar-se um cristão, você precisa crer que Jesus é o Filho de Deus, arrepender-se dos seus pecados, confessar com os seus lábios a sua fé em Jesus e ser batizado (imerso em água) para a remissão (o perdão) dos pecados (Marcos 16:16; Atos 2:38; Romanos 10:9, 10; Atos 22:16). ESBOÇO DA LIÇÃO INTRODUÇÃO A. Muitas profissões ou cargos têm símbolos especiais de identificação e autoridade. Para Elias, esse símbolo era o seu manto (1 Reis 19:13, 19; 2 Reis 2:8), feito de pele ou pêlo ou outro material rústico (2 Reis 1:8; 2:8; Zacarias 13:4; Mateus 3:3, 4). B. Na lição passada, o manto caiu sobre Eliseu, quando Elias foi levado num redemoinho. Queremos encerrar esta série com um desafio: deixe o manto cair sobre você. I.DEUS AINDA PRECISA DE SEU HOMEM EM ISRAEL. A. Deus ainda precisava do Seu homem em Israel após Elias ser transladado. 1. Elias realizou um trabalho brilhante. a. Antes de Elias entrar em cena, era impensável a adoração oral a Javé; mas depois que ele veio, vemos profetas de Javé falando com ousadia, o nome de Javé sendo invocado e as escolas dos profetas serem estabelecidas. b. Um dos filhos de Acabe tirou a coluna de Baal (2 Reis 3:2). 2. Isto não significava que tudo estava feito. A adoração a Baal continuou (2 Reis 10:18ss.), e outros males imperavam. B. Deus precisa do Seu povo na Israel espiritual de hoje. 1. Muito foi feito no passado. a. Há congregações da igreja do Senhor em todo o mundo. b. O evangelho está alcançando grande parte do mundo. 2. Não devemos pensar que o trabalho está terminado. a. Ainda há almas na escuridão. b. Ainda se “adora a Baal” em nosso meio: a adoração à prosperidade, ao poder e aos bens (Hebreus 13:5). c. Atos degradantes de imoralidade sexual são abundantes (Gálatas 5:19– 21). d. Nossa nação está cheia de problemas, sofrimento e decadência. Milhares de lares estão se desintegrando. breus 13:6) como na eternidade (Mateus 25:21, 23). Mas também receberemos responsabilidades maiores (Tiago 3:1; Hebreus 13:17; Atos 14:22; etc.) b. Deus pode nos usar se permanecermos até o fim (Mateus 10:22; Lucas 9:62). CONCLUSÃO A. “Pronto, disposto e apto” são palavras que podemos usar para descrever o indivíduo ávido para dar o ponta-pé inicial. Essas palavras também são usadas para descrever o tipo de indivíduo que Deus pode usar. B. O que você teria feito se Elias atirasse o manto sobre você? Esperamos que teria dito: “Estou pronto para ir!” Coloque o manto do Senhor sobre os seus ombros e siga em frente a servir! Nos dias de Elias Sidom . Sarepta . Damasco . ÍCIA Tiro . FEN A SÍRI ) ã (Ar Monte Carmelo . Afeca? . Betel . ISRAEL Gileade . Tisbé? Gilgal? . Jericó . JUDÁ LÍ ST IA OM ar G rand e Samaria Jordão . Ramote- Jezreel . Mar Morto FI II.DEUS PODE USAR UM TIPO ESPECIAL DE HOMEM OU MULHER. A. Deus pode usar quem está pronto para ser usado por Ele. 1. Quando Elias atirou seu manto sobre Eliseu, este estava pronto para aceitá-lo (1 Reis 19:15, 16, 19–22). 2. Num sentido, Deus também escolheu você para ser Seu homem ou Sua mulher na Israel espiritual. Ele quer que você entregue seu tempo, seus talentos e sua vida a Ele. Você está pronto para ser usado por Ele? B. Deus pode usar quem está disposto a preparar-se. 1. Após Eliseu receber sua comissão divina, ele foi um aprendiz de profeta durante anos, enquanto viajou com Elias (1 Reis 18:21; 2 Reis 3:11). Por isso, quando Elias foi transladado e o manto caiu sobre Eliseu, este achava-se preparado para levar avante a obra de Elias. 2. Deus deu a você uma obra para realizar e capacidade para fazê-lo, mas é necessário haver preparação para realizar a obra. C. Deus pode usar alguém que está apto a permanecer até o fim. 1. Eliseu era um indivíduo persistente. Sempre que Elias tentava fazê-lo ficar em cada local que eles visitavam juntos, Eliseu insistia em acompanhar o profeta. O resultado disso foi Eliseu ser presenteado com o “espírito de Elias” repousando sobre ele (2 Reis 2:8–18). Depois disso, porém, Eliseu precisou dar continuidade àquela obra, permanecendo fiel até o fim. a. Eliseu recebeu bênçãos quando o manto de Elias caiu sobre ele. O respeito demonstrado por Elias foi redirecionado para ele (2 Reis 2:15, 16; cf. 4:1; 6:1, 2). b. Ele também recebeu responsabilidades pesadas para ajudar os necessitados e punir os irreverentes a Deus (vv. 19–25). 2. Para que Deus nos use, também precisamos ser persistentes. a. Seremos abençoados como homens e mulheres de Deus—tanto aqui (He- . Berseba MOABE milhas MILES 0 10 20 kms KMS 0 10 20 30 ‚ Autor: David Roper © Copyright 2007 by A Verdade para Hoje TODOS OS DIREITOS RESERVADOS