Viajando para um novo país

Texto complementar
Viajando para um
novo país
Kate Darian Smith
GEOGRAFIA
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Geografia
Assunto: A sociedade australiana
Viajando para um novo país
Com exceção dos aborígines, todos os australianos são imigrantes ou descendentes de imigrantes que
chegaram ao país nos últimos dois séculos. [...]
Na década de 1940, 98% dos 7,5 milhões de australianos eram de origem britânica e irlandesa. Mas a
Grã-Bretanha já não fornecia imigrantes em número suficiente, e por isso começou a chegar gente de outros países da Europa. Muitas dessas pessoas haviam perdido seus lares durante a Segunda Guerra e queriam
começar vida nova. Algumas podiam pagar a passagem, mas outras foram ajudadas pelo governo australiano. Em troca, esses novos imigrantes “assistidos” concordavam em trabalhar dois anos para o governo.
Entre 1947 e 1971, quase três milhões de pessoas vieram da Grã-Bretanha, Irlanda, Holanda, Alemanha,
Itália, Grécia, Oriente Médio e outros lugares. Em 1973, a Política da Austrália Branca foi substituída por uma
legislação que não discriminava racialmente os imigrantes. A quantidade de pessoas que imigravam do
Sudeste Asiático aumentou dramaticamente nos anos 70, com refugiados que chegavam do Camboja, Laos
e Vietnã.
Em barcos pequenos e frágeis, milhares de refugiados vietnamitas, os boat people, viajavam mais de
11 mil quilômetros até o litoral norte da Austrália. Hoje, cerca de um quarto dos australianos nasceu
no além-mar, vindo de mais de cem países. Mas, embora continuem chegando imigrantes, seu número
agora é severamente controlado.
Uma sociedade multicultural
De início, esperava-se que os imigrantes não britânicos se encaixassem na sociedade australiana.
Eram desencorajados a falar seus idiomas ou conservar seus costumes. Também eram considerados mão
de obra barata, para desempenhar tarefas que os australianos não queriam fazer. Logo, porém, essas comunidades
imigrantes estabeleceram suas próprias associações, escolas e jornais começaram a exigir serviços especiais do
governo. Durante a década de 1970, o país introduziu uma política de muticulturalismo.
Hoje, reconhece e apoia diferentes culturas, em lugar de forçar todo mundo a se comportar do mesmo
modo. A Austrália moderna é uma empolgante mistura cultural em que pessoas de muitas origens diferentes
convivem sem muita tensão.
SMITH, Kate Darian. Explorando a Austrália. São Paulo: Ática, 1998. p. 42-43.
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