Technology Backgrounder

Radioterapia
Factsheet
A radioterapia é um tratamento feito com aparelhos chamados aceleradores lineares que
utiliza radiações ionizantes para destruir ou inibir o crescimento de células anormais que
formam um tumor numa determinada região do corpo.
Radiações ionizantes
São ondas eletromagnéticas com energia suficiente para alterar a estrutura da matéria viva
através da retirada de elétrons dos seus átomos. Esse processo pode levar à morte da célula
devido às alterações em seu interior. Essas radiações são invisíveis, indolores e, dependendo
da sua energia, atinge uma determinada profundidade do corpo.
Finalidade
A radioterapia tem como principal objetivo curar uma enfermidade que esteja presente ou
evitar o seu reaparecimento após a quimioterapia ou cirurgia. Além disso, ela pode ser utilizada
para controlar sintomas, como, sangramento, dores, ou outros causados pela presença de
doença.
Como funciona
As células cancerígenas crescem e se dividem mais rapidamente do que a maioria das células
normais ao seu redor. Doses altas de radiação podem destruir as células ou comprometer sua
capacidade de reprodução. A radioterapia é particularmente eficaz na destruição das células
cancerígenas, reduzindo o tamanho dos tumores.
Embora algumas células sadias sejam afetadas pela radioterapia, grande parte dessas células
se regenera do dano causado pela radiação, diferentemente das células anormais.
Além disso, a radioterapia moderna, com técnicas precisas, permite que doses elevadas
atinjam as células doentes ao mesmo tempo em que evita a radiação nas células normais. Com
isso, o nível de toxicidade do tratamento é reduzido, ou seja, os pacientes apresentam menos
efeitos colaterais.
Tratamento combinado com outras terapias
A radioterapia pode ser o único tratamento indicado para um paciente. Ou, ainda, pode
utilizada em combinação com a quimioterapia e, em algumas situações, antes ou após uma
cirurgia. A indicação é feita pelos médicos que estão envolvidos no tratamento do paciente,
em concordância com o radioterapeuta.
Segurança
A radiação tem sido utilizada com sucesso no tratamento de pacientes por mais de 100 anos.
Durante esse tempo, foram feitos muitos progressos na segurança e eficácia da radioterapia.
Os médicos especialistas em radioterapia adaptam cuidadosamente os tratamentos
para garantir os melhores resultados. Os programas e os equipamentos utilizados na
radioterapia são cuidadosamente monitorados e controlados para garantir que os
procedimentos sejam realizados corretamente.
Radiação
O paciente não é exposto a nenhuma substância radioativa. Toda a radiação emitida pelo
acelerador linear é direcionada às células cancerígenas. Ao final da sessão de radioterapia,
interrompe-se a emissão da radiação.
A radiação emitida pela radioterapia atravessa o corpo do paciente e não fica impregnada em
seu interior. Portanto, o paciente não fica radioativo e não é preciso evitar contato com outras
pessoas.
Tipos de câncer que podem ser tratados com radioterapia
Em torno de 60% dos novos casos de câncer terão indicação de radioterapia em pelo menos
uma fase do tratamento. As principais indicação são para câncer na bexiga, cérebro,
mama, reto, ginecológico, cabeça e pescoço, linfoma, pulmão, próstata, pele e outros.
Equipe médica
O tratamento é realizado por uma equipe multidisciplinar liderada pelo rádio oncologista
(médico treinado para o uso de radiação). O especialista prescreve o tipo e dose do
tratamento que melhor se adapte às necessidades do paciente. O físico participa de
planejamento, garantindo que as máquinas apliquem a dose correta de radiação, além de
programar o tratamento junto com o médico. O enfermeiro ajuda os pacientes
a aprender sobre o tratamento e sobre como lidar com quaisquer efeitos adversos, e
o tecnólogo manuseia o equipamento que aplica a radiação.
Duração do tratamento
O número de aplicações varia de um a 40, dependendo da situação clínica. O paciente
permanece na sala de tratamento de 10 a 20 minutos durante cada sessão de radioterapia.
Esse esquema de tratamento utiliza pequenas doses de radiação diariamente ao invés
de algumas doses maiores, ajudando a proteger os tecidos sadios do corpo na área de
tratamento. Pausas para descanso nos finais de semana permitem que as células normais se
regenerem.
A dosagem total de radiação e o número de tratamentos que um paciente necessita
dependerão do tamanho e localização do câncer, do tipo de tumor, da saúde geral do
paciente e de outros fatores.
Efeitos colaterais
Os efeitos colaterais geralmente estão relacionados com a área do corpo tratada e com o tipo
de câncer. Os médicos programam o tratamento com o intuito também de amenizar esses
efeitos.
Grande parte dos pacientes não sente nada durante a radioterapia. Com o passar do tempo, a
pele na área tratada pode, temporariamente, apresentar coceira, tornar-se seca ou dolorida.
Esses efeitos são normalmente tratados com medicamentos de uso local. Tais efeitos são
minimizados com técnicas mais avançadas de radioterapia, tais como a conformada e a IMRT
(Radioterapia de Intensidade Modulada) .
A queda de cabelo só ocorre quando o crânio é irradiado. A radioterapia é um tratamento
“local”, no qual o feixe de raios é usado diretamente na região afetada. Pacientes em
tratamento para câncer normalmente apresentam queda de cabelo devido à quimioterapia,
mas o cabelo geralmente volta a crescer após o tratamento.