Novas tecnologias na radioterapia Factsheet Radioterapia guiada por imagem (IGRT) O método IGRT (radioterapia guiada por imagem) envolve a utilização de diversas técnicas de imagem digital para identificar a localização exata de um tumor. É o tipo de radioterapia mais avançado e mais preciso disponível. A precisão proporcionada pela IGRT é muito importante, porque os tumores não são estacionários. Eles podem se deslocar um pouco entre os tratamentos, e até mesmo durante os tratamentos, devido a processos fisiológicos normais, tais como a respiração. As técnicas de imagem avançadas utilizadas na IGRT garantem a localização exata do tumor na hora do tratamento. Essa tecnologia permite que o feixe de radiação acompanhe os movimentos da respiração, sem perder o foco no tumor. O tratamento com IGRT envolve três etapas básicas: diagnóstico, planejamento do tratamento e aplicações. Como parte do diagnóstico, os médicos geram imagens tridimensionais de diagnóstico (geralmente tomografia ou ressonância magnética) da anatomia do paciente, para especificar a dosagem de radiação prescrita para cada área. Em alguns casos, a programação de tratamento inclui uma sessão de simulação para localizar melhor o câncer e finalizar o plano de tratamento com radiação. O processo com o IGRT é semelhante a uma radioterapia normal, exceto pelo fato de incluir uma etapa adicional de imagem, logo antes de cada tratamento diário. Normalmente, após a realização de um exame físico e revisão do histórico médico, o radio-oncologista determina uma alternativa individualizada de tratamento para cada paciente. Por melhorar a precisão do tratamento por radioterapia, o IGRT permite que os médicos utilizem melhor a técnica da Radioterapia de Intensidade Modulada (IMRT), aumentando a dose de radiação nas células cancerígenas ao mesmo tempo mantendo a dose nos tecidos próximos a mais baixa possível. Esse processo aumenta as chances de destruir por completo o tumor, minimizando também os efeitos colaterais do tratamento. Radioterapia de Intensidade Modulada (IMRT) Radioterapia de Intensidade Modulada (IMRT) é uma tecnologia que permite enviar altas doses de radiação à área do tumor a ser tratada, com menor efeito sobre as células sadias, melhorando as chances de cura. As doses menores de radiação em tecidos normais saudáveis significam menos complicações ou efeitos colaterais. No caso de tumores da cabeça e do pescoço, a IMRT minimiza a exposição da medula espinal, do nervo óptico, glândulas salivares ou de outras estruturas importantes. E no tratamento do câncer de próstata, a bexiga e o reto ficam protegidos. Em estudos realizados no Centro de Câncer Memorial Sloan Kettering, em Nova York, com pacientes acometidos por câncer de próstata as taxas de controle do tumor foram significativamente melhorados. O estudo mostrou que pacientes tratados com SmartBeam IMRT (equipamento de última geração) tiveram uma taxa de sobrevivência de 92% em três anos, em comparação com uma taxa de sobrevivência 81,6% para os pacientes tratados com doses mais baixas e uma tecnologia anterior de radioterapia. Com a IMRT os médicos podem tratar cânceres localizados em áreas que anteriormente não podiam ser tratados com a radioterapia. Em alguns casos a IMRT pode ser uma alternativa não invasiva à cirurgia. Atualmente, a IMRT é indicada principalmente para o tratamento de tumores de próstata e de cabeça e pescoço, tumores ginecológicos, gastrointestinais e tumores do sistema nervoso central. Esse tipo de terapia também pode ser um poderoso aliado no tratamento de tumores pediátricos, devido à alta capacidade de redução de dosagem em tecidos sadios. O IMRT e o IGRT são técnicas distintas, mas complementares.