NEUROLOGIST V.S. RAMACHANDRAN: No seu Cérebro

NEUROLOGIST
V.S. RAMACHANDRAN: No seu Cérebro
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Bom, como Chris falou, eu estudo o cérebro humano -- as funções e estrutura do cérebro humano E quero que você pense por um
minuto o que isso significa Aqui está essa massa gelatinosa -- 1,4kg de massa gelatinosa você pode segurá-la na palma da mão e ela
pode contemplar o vasto espaço interestelar Pode contemplar o significado do infinito e pode contemplar ela mesma contemplando
o significado do infinito E essa qualidade peculiar e recursiva que chamamos autoconsciência que acho que é o Santo Graal da
neurociência, da neurologia, e espero, algum dia, que entenderemos como isso ocorre.
OK, então como estudar este órgão misterioso? Quero dizer, você tem 100 bilhões de células nervosas, pequenos filamentos de
protoplasma, interagindo, e dessa atividade emerge todo o espectro de abilidades que chamamos natureza humana e consciência
Como isto ocorre? Há muitas maneiras de se estudar o cérebro humano Uma abordagem, a que usamos mais, é olhar para pacientes
com danos duradouros em pequenas regiões do cérebro onde ocorreu uma mudança genética em uma pequena região O que
acontece não é uma redução geral em todas as suas capacidades mentais, um tipo de deficiência de sua habilidade cognitiva O que
acontece é uma perda muito específica de uma função com outras funções sendo preservadas intactas, e isso dá confiança em dizer
que aquela parte do cérebro está de alguma maneira envolvida naquela função Então podemos mapear função sobre as estruturas e
descobrir o que aquele circuito faz para gerar aquela função Então é isto que estamos tentando fazer
Vou dar alguns exemplos fascinantes Na verdade, vou dar três exemplos nesta palestra, de seis minutos cada, O primeiro exemplo é
uma síndrome extraordinária chamada Síndrome de Capgras Se você olhar para o primeiro slide aqueles são os lobos temporais,
frontais, parietais, OK -- os lobos do cérebro E se olahrmos escondido dentro dos lobos temporais -- você não pode vê-lo ali -- é uma
estrutura chamada giro fusiforme E é chamada a área da face no cérebro porque quando é danificada, você não pode mais
reconhecer a cara das pessoas Você ainda pode reconhecê-los pela voz e dizer, ah é, é o Joe mas você não pode olhar no rosto e
saber quem é Você sequer pode se reconhecer no espelho Quero dizer, você sabe que é você porque você se mexe e o reflexo se
mexe, e você sabe que é um espelho, mas você realmente não se reconhece como você mesmo
Agora sabemos bem que esta síndrome é causada por dano ao giro fusiforme Mas há outra síndrome rara, que na verdade, poucos
médicos ouviram falar, mesmo neurologistas Esta é chamada delírio de Capgras, e este é um paciente completamente normal que
teve um lesão na cabeça, sai do coma, aparentemente completamente normal e diz, "Isto se parece exatamente minha mãe, esta
mulher, mas ela é uma impostora -- ela é alguma outra mulher fingindo ser minha mãe" Por que acontece isso? Por que alguém iria - e esta pessoa é perfeitamente lúcida e inteligente em todos os outros quesitos, mas quando vê sua mãe, o delírio aparece e ele diz
não é minha mãe
A interpretação mais comum que você encontra em textos psiquiátricos, é a visão Freudiana, e diz que esse cara -- e o mesmo
argumento é usado para mulheres, por acaso, mas irei falar só dos homens -- quando você é um pequeno bebê, você tinha uma
atração sexual pela sua mãe Este é o chamado complexo de édipo de Freud Não estou dizendo que acredito nisso, mas é a visão
tradicional Freudiana E então quando você cresce, o córtex se desenvolve, e inibe esse impulso sexual latente pela sua mãe Graças a
Deus, senão vocês estariam todos excitados quando vêem suas mães E então o que acontece é, há uma batida na sua cabeça,
danificando o córtex, permitindo esses desejos latentes emergirem, inflamando a superfície, e de repente e inexplicavelmente você
fica sexualmente atraído pela sua mãe E então você diz "Meu Deus, se esta é minha mãe, como posso estar excitado? É alguma
outra mulher. Ela é uma impostora" É a única interpretação que faz sentido pro seu cérebro danificado
Este argumento nunca fez muito sentido pra mim É muito engenhoso, como são todos os argumentos Freudianos -- (risos) -- mas
não fazia muito sentido pra mim porque vi o mesmo delírio, um paciente tendo o mesmo delírio sobre seu cachorro poodle (risos)
Ele dizia "Doutor, esse não é Fifi, é igualzinho Fifi, mas é algum outro cachorro" Certo? Tente usar a explicação Freudiana aqui (risos)
E você começará a falar sobre a bestialidade latente em todos os humanos, ou coisas desse tipo, que é claro que são absurdos.
Então, o que realmente ocorre? Para explicar esta desordem curiosa, olhamos para a estrutura e função das vias visuais normais no
cérebro Normalmente, sinais visuais entram pelos olhos, vão até as áreas visuais do cérebro Há na verdade 30 áreas na parte de trás
do seu cérebro apenas para visão, e após processar tudo isso, a mensagem vai para uma pequena estrutura chamada giro fusiforme,
onde você percebe rostos Há neurônios ali que são sensíveis a faces Você pode chamá-la área da face, lembra? Falei sobre isso antes
Então quando essa área é danificada, você perde a habilidade de ver rostos, certo?
Mas dessa área a mensagem segue para uma estrutura chamada amígdala no sistema límbico, o centro emocional do cérebro, e esta
estrutura, a amígdala, avalia o significado emocional do que você está olhando É presa? É predador? É parceiro? Ou é algo trivial,
como um pedaço de tecido, ou de coral, ou -- não quero apontar para aquilo mas -- ou um sapato, ou algo assim? OK? Isso você
poderia ignorar Então se a amígdala é excitada, e isto é bem importante, a mensagem então vai para o sistema nervoso autônomo
Seu coração acelera você começa a suar para dissipar o calor que você irá gerar -- com atividade muscular E isso é oportuno, porque
podemos colocar dois eletrodos na palma da sua mão e medir a mudança na resistência elétrica da pele por caua do suor Então
posso determinar quando você está olhando para algo, se você está excitado ou atento ou distraído E chegarei nisso em um minuto
Então minha idéia foi, quando esse cara olha um objeto, quando ele olha pra sua -- qualquer objeto, isso vai pelas vias visuais e -então é processado pelo giro fusiforme e você reconhece como uma planta, uma mesa, ou sua mãe OK? E então a mensagem vai pra
amígdala, e depois pro sistema nervoso autônomo Mas talvez nesse cara, esse fio que vai da amígdala pro sistema límbico -- o
centro emocional do cérebro -- é cortado pelo acidente Então como o fusiforme está intacto, ele pode reconhecer sua mãe, e diz
"Ah é, se parece com minha mãe" Mas como a ligação com o centro emocional está cortada, ele diz, "Mas como, se é a minha mãe,
eu não sinto nada?" Ou pânico, pode ser? (risos) E então, ele diz, "Como posso explicar essa falta de emoção? não pode ser minha
mãe É alguma mulher estranha fingindo ser minha mãe
Como você testa isso? Bem, o que você faz é, você coloca a pessoa em frente de uma tela, e mede a resposta galvânica da pele, e
mostra fotos na tela, Podemos medir quanto você sua quando vê um objeto como uma mesa ou um guarda-chuva, você não sua Se
te mostro um leão, tigre ou uma pin-up, você sua E, acredite ou não, se eu mostrar uma foto de sua mãe -- Estou falando de pessoas
normais -- você começa a suar Nem precisa ser Judeu (risos)
Então, o que ocorre -- se você mostrar a foto pra esse paciente? Você pega o paciente e mostra fotos na tela e mede a reposta
galvânica da pele Mesas e cadeiras, nada acontece, como em pessoas normais, mas quando você mostra uma foto da mãe dele, a
resposta galvânica é zero Não há resposta emocional porque aquele fio das áreas visuais pros centros emocionais está cortado Então
sua visão é normal porque as áreas visuais são normais, as emoções são normais - ele ri, chora etc mas o fio da visão pras emoções
foi cortado e então o delírio de que a mãe é uma impostora É um ótimo exemplo do tipo de coisa que fazemos pegue um caso
bizarro, aparentemente incompreensível, uma síndrome neuropsiquiátrica e dizemos que a visão Freudiana está errada, que na
verdade você pode dar uma explicação precisa em termos da conhecida neuroanatomia do cérebro
Por acaso, se este paciente então telefonar pra sua mãe da sala ao lado - telefone toca -- e ele atende e diz "Oi Mãe, como está
você? Onde você está?" Não há delírio no telefone Então ela se aproxima após uma hora, ele pergunta "Quem é você?" "Você
parece igual a minha mãe" A razão é que há uma via separada indo dos centros auditivos do cérebro pros emocionais, e que não foi
cortada no acidente Então isto explica porque ele reconhece a mãe no telefone, não há problema Mas quando vê em pessoa, diz
que é uma impostora
Então como está organizado este complexo circuito no cérebro? É natureza, genes, ou ambiente? E estudamos esta questão
considerando outra síndrome curiosa chamada membros fantasmas E vocês sabem o que são membros fantasmas Quando um
braço é amputado, ou uma perna, por gangrena, ou você perde na guerra, na guerra do Iraque -- agora é um problema sério -- você
continua a sentir vividamente a presença daquele braço perdido, e isto é chamado braço ou perna fantasma Na verdade podem
ocorrer fantasmas com quase qualquer parte do corpo Acredite ou não, até com vísceras internas Tive pacientes com o útero
removido - histerectomia -- que tem um útero fantasma, incluindo menstruações fantasmas na época apropriada do mês E uma
estudante me perguntou outro dia, Elas têm TPM fantasma? (risos) Um tema válido para investigação científica, mas não fui atrás
disso
Então a próxima pergunta é, o que podemos aprender sobre membros fantasmas fazendo experimentos? Uma das coisas que
descobrimos foi, metade dos pacientes com membros fantasmas dizem que podem mover o fantasma Podem dar batidinhas no
ombro do irmão atender o telefone quando ele toca, acenar tchau Sensações muito vívidas e convincentes Não é um delírio Ele sabe
que o braço não está lá mas, entretanto, é uma sensação vívida Mas para outra metade, isto não ocorre O membro fantasma -- eles
dizem, "Bem doutor, o membro fantasma está paralisado. Está fixo num espasmo e é excruciantemente doloroso Se eu pudesse
mexer, a dor seria aliviada
Mas por que um membro fantasma estaria paralisado? Parece um paradoxo Mas analisando os prontuários, descobrimos que nas
pessoas com membros fantasmas paralisados, o braço original estava paralisado por dano ao nervo periférico, o nervo que ia para
aquele braço estava danificado, tinha sido cortado, digamos, em um acidente de moto Então o paciente teve um braço real, que
sentia dor, por alguns meses ou um ano, e então, numa tentativa errônea de aliviar a dor, o cirurgião amputou o braço, e então você
ganha um braço fantasma com a mesma dor E este é um problema clínico sério Pacientes ficam depressivos Alguns tentam suicídio,
OK?
Como tratar essa síndrome? Como mesmo que se ganha um membro fantasma paralisado? Quando olhei pro prontuário e vi que
eles na verdade tiveram o braço real, e o dano no nervo, e a paralisia do braço real pendurado numa tipóia por meses esperando a
amputação e essa dor vai parar no braço fantasma
Por quê isso acontece? Quando o braço estava intacto, mas paralizado, o cérebro manda comandos para o braço, a parte frontal do
cérebro diz "Mexa" mas recebe um retorno visual dizendo "Não" Mexa. Não. Mexa. Não. Mexa. Não. E isso fica conectado nos
circuitos do cérebro e chamamos isso paralisia aprendida OK? O cérebro aprende, porque há um elo associativo Hebbiano de que o
mero comando para mover o cérebro cria uma sensação de braço paralisado e então, quando você amputa o braço, essa paralisia
aprendida vai para a sua imagem corporal e para o seu fantasma, OK?
Como ajudar esses pacientes? Como desaprender a paralisia aprendida para aliviar a dor excruciante, o espasmo forte do braço
fantasma? Bem, dissemos, e se agora você enviar comandos ao fantasma, mas der retorno visual ao cérebro de que o braço obedece
seus comandos? Talvez você possa aliviar a dor fantasma, o espasmo fantasma Como fazer isso? Realidade virtual Mas isto custa
milhões de dólares Então tive uma idéia de três dólares mas não digam para meus financiadores (risos)
OK, O que fizemos foi criar uma caixa de espelhos Você tem uma caixa de papelão com um espelho no meio e quando você põe o
fantasma -- então meu primeiro paciente, Derek, entrou Ele tinha o braço amputado há dez anos Teve uma avulsão braquial, então
os nervos foram cortados e o braço foi paralisado, pendurado numa tipóia por um ano, e então amputado Ele tinha uma dor
fantasma insuportável, e não podia movê-lo Era um braço fantasma paralisado
Então ele veio e lhe dei um espelho como aquele, numa caixa, que chamo de caixa-espelho certo? E ele coloca seu braço esquerdo
fantasma que está preso no espasmo, do lado esquerdo da caixa, e a mão normal do lado direito do espelho, e faz a mesma postura,
a postura do espasmo, e olha no espelho, e o que vivencia? Ele vê o fantasma renascer, porque está olhando para o reflexo do braço
normal no espelho, e parece que o fantasma foi ressucitado "Agora", eu disse,"balance o fantasma -- seus dedos reais, ou mexa os
dedos reais olhando para o espelho" Ele terá a sensação visual de que o fantasma está se mexendo certo? É óbvio, mas a coisa
impressionante é que, o paciente diz "Meu Deus, o fantasma se mexe de novo, e a dor, o espasmo, aliviou"
E lembre-se, meu primeiro paciente que veio -- (aplausos) Obrigado. (aplausos) Meu primeiro paciente veio, e olhou no espelho, e
eu disse "Olhe para o reflexo do fantasma" E ele deu risos, dizia "Posso ver meu fantasma" Mas ele não é estúpido. Sabe que não é
real Ele sabe que é um reflexo, mas é uma sensação vívida Agora, eu disse, "Mexa sua mão normal e o fantasma" Ele disse "Oh, eu
não posso mexer o fantasma. Você sabe. Dói" Disse, "Mova sua mão normal" E ele diz "Meu Deus, meu fantasma se mexe de novo,
não acredito nisso! E a dor some também" E então disse "Feche os olhos" Ele fechou "Mova sua mão normal" Oh, nada -- está
paralisado de novo" "OK, abra seus olhos" "Meu Deus, meu Deus, se mexe de novo!" Então era como uma criança numa loja de
doces
Então disse OK, isto prova minha teoria sobre paralisia aprendida, e o papel crucial do estímulo visual mas não vou ganhar um
Prêmio Nobel por fazer alguém mover seu fantasma (risos) (aplausos) É uma habilidade inútil, se você pensar sobre isso (risos) Mas
então percebi, talvez outros tipos de paralisia que existem na neurologia, como derrame, distonias focais -- pode haver um
componente aprendido que você pode superar com um simples espelho
Então eu disse, "Veja Derek -- bom, em primeiro lugar o cara não pode ficar carregando um espelho pra aliviar a dor -- Eu disse,
"Derek, leve para casa e pratique um pouco por uma semana ou duas Talvez, depois de um período de prática, você possa dispensar
o espelho, desaprender a paralisia e começar a mover o braço paralisado e se libertar da dor" Ele disse OK e levou para casa Eu
disse, "Veja, afinal de contas, são só dois dólares. Leve para casa"
Então ele levou para casa e me ligou duas semanas depois, e disse "Doutor, você não vai acreditar nisso" Eu disse "O que?" Ele disse
"Se foi" Eu disse "O que se foi?" Pensei que a caixa já era (risos) Ele disse, "Não não não, sabe este fantasma que tive por 10 anos?
Desapareceu" E eu disse - fiquei preocupado, meu Deus Eu mudei a imagem corporal deste rapaz, e sobre ética, pesquisas com
humanos etc? E perguntei "Derek, isso te incomoda?" Ele disse "Não, nos últimos três dias não tive um fantasma e portanto não há
dor, sem espasmos, sem dor no antebraço, todas as dores se foram Mas o probelma é que eu ainda tenho os dedos fantasmas
pendurados no ombro, e sua caixa não alcança" (risos) "Então você pode mudar o design e colocar na minha testa para que possa,
você sabe, fazer isso e eliminar meus dedos fantasmas? Ele pensou que eu era um tipo de mágico
Agora por que isso ocorre? Porque o cérebro está lidando com um tremendo conflito sensorial Está recebendo mensagens da visão
dizendo que o fantasma está de volta Mas por outro lado, não há percepção adequada, sinais dos músculos estão dizendo que não
há fantasmas, certo? E seu comando motor dizendo que há braço e por causa desse conflito, o cérebro diz, que diabos, não há
fantasma, não há braço, certo? Vai por uma espécie de negação, nega os sinais E quando o braço desaparece, o bônus é a dor
desaparecer porque você não pode ter dor desencoporada, flutuando por aí Então este é o bônus
Esta técnica foi testada em dúzias de pacientes por outros grupos em Helsinki então podem provar ser valiosas para tratar dor
fantasma, e também foi testada para reabilitação de derrame Derrame, você normalmente pensa em dano nas fibras, nada que você
possa fazer Mas acontece que alguns componentes da paralisia do derrame também são aprendidos e talvez possam ser resolvidos
com espelhos Isto também está em testes clínicos ajudando muitos pacientes
OK, vou mudar de assunto para a terceira parte da palestra que é sobre outro curioso fenômeno chamado sinestesia Foi descoberto
por Francis Galton no séc. 19 Um primo de Charles Darwin Ele mostrou que algumas pessoas na população, que são totalmente
normais em outros aspectos, toda vez que vêem um número, é colorido Cinco é azul, sete amarelo, oito verde água nove é azul
escuro Lembrem, são completamente normais em todos outros aspectos Ou dó #. As vezes notas musicais evocam cores Dó # é azul,
Fá # é verde, Outra nota pode ser amarelo
Por que? É chamado sinestesia -- Galton chamou sinestesia Uma mistura dos sentidos Em todos nós, os sentidos são distintos Estas
pessoas misturam os sentidos Por quê? Um dos aspectos desse problema é muito intrigante Sinestesia ocorre com frequência em
famílias então Galton disse que tinha base hereditária, genética O outro, é que sinestesia é -- e isso me leva ao ponto central o mais
importante nessa palestra, que é sobre criatividade -- sinestesia é oito vezes mais comum entre artistas, poetas e romancistas e
outras pessoas criativas do que na população em geral Por que será? Vou responder esta pergunta Nunca foi respondida antes
então, o que é sinestesia? Qual a causa? Há muitas teorias Uma teoria é simplesmente de que são loucos Mas isto não é realmente
uma teoria científica, então esqueça Outra teoria é que são loucos de ácido e maconheiros, certo? Bom, pode haver alguma verdade
sobre isso porque é muito mais comum aqui na baía de San Francisco que em San Diego (risos) OK, então a terceira teoria é que -bem, nos perguntamos o que realmente ocorre na sinestesia
Então descobrimos que a área de cor e de números são vizinhas no cérebro, no giro fusiforme Então pensamos que havia um
cruzamento acidental entre cores e números no cérebro Então cada vez que você vê um número, você vê uma cor correspondente e
por isso tem sinestesia mas lembre -- porque isto ocorre? Por que haveria cruzamento acidental em algumas pessoas? Lembra que
ocorre em famílias? Essa é a dica Há um gene anormal um mutação genética, que causa esse cruzamento anormal
Em todos nós, acontece que nascemos com tudo conectado a todo o resto Então cada região cerebral está conectada a todas as
outras e estas conexões são podadas para criar a característica modular do cérebro adulto Então se há um gene que causa essa poda
e esse gene sofre mutação você ganha uma poda inadequada entre áreas adjacentes, e se é entre número e cor, você tem sinestesia
de número e cor se é entre som e cor, você tem sinestesia de som e cor Até aqui tudo bem
Mas e se esse gene for expresso no cérebro todo, e tudo fique com conexões cruzadas? pense sobre o que artistas, romancistas e
poetas tem em comum, a habilidade de pensamento metafórico, ligando idéias aparentemente relacionadas, como por ex. "é o
leste, e Julieta é o sol" Bem, você não diz que Julieta é o sol -- isso significa que ela é uma bola de fogo? Quero dizer, esquizofrênicos
fazem isso, mas não é o caso pessoas normal diriam que ela é quente como o sol, radiante como o sol, Instantaneamente você vẽ o
elo
Mas se assumirmos que estes cruzamentos adicionais e que conceitos também estão em diferentes partes do cérebro, então haverá
uma propensão maior para pensamento metafórico e criatividade em pessoas com sinestesia E portanto a proporção de sinestesia
oito vezes mais comum entre poetas, artistas e romancistas OK, é uma visão bem frenológica da sinestesia A última demonstração -posso demorar mais um minuto? (aplausos)
Vou mostrar que todos vocês são sinestésicos, mas vocês negam isso Aqui temos o que chamo alfabeto marciano, parecido com o
de vocês A é A, B é B, C é C, formas diferentes, fonemas diferentes, certo? Aqui temos um alfabeto marciano Um é Kiki, outro é Buba
Quem é Kiki, quem é Buba? Quantos de vocês acham que este é Kiki e este é Buba? Levantem as mãos Bom, temos um ou dois
mutantes (risos) Quantos acham que este é Buba e este é Kiki? Levantem as mãos 99%
Mas ninguém aqui é marciano, como vocês sabiam isto? É porque todos vocês fizeram uma associação cruzada -- uma abstração
sinestética -- ou seja, você está dizendo que aquela coisa pontuda, Kiki, no seu córtex auditivo, as células sendo excitadas, Kiki,
lembram sua experiência visual -- pontas anguladas -- parecidas com o k Isso é muito importante. Porque lhe diz que o seu cérebro
se põe a um primitivo -- é apenas -- parece uma ilusão boba mas estes fótons no seu olho fazem esta forma, e células no seu ouvido
estão ativando as vias auditivas, mas o cérebro está construindo um denominador comum É uma forma primitva de abstração, e
sabemos agora que ocorre no giro fusiforme porque quando este é danificado, estas pessoas perdem a habilidade de diferenciar
Buba e Kiki mas também perdem a capacidade de entender metáforas
se você perguntar a esse cara "Nem tudo que reluz é ouro" "O que significa?" O paciente diz, "Bem, se é metálico e brilha, não
significa que é ouro" Você tem que medir a gravidade específica, certo? Então eles deixam de perceber totalmente o significado
metafórico Esta área é oito vezes maior em tamanho especialmente em humanos, comparado a primatas inferiores Algo muito
interessante acontece no giro angular porque é o encontro de audição, visão e tato, e se tornou enorme em humanos -- e algo
incrível acontece E acho que é a base de muitas habilidades exclusivamente humanas como abstração, metáforas e criatividade
Estas questões que têm sido estudadas por filósofos por milênios Nós cientistas podemos explorar com imagens cerebrais, e
estudando pacientes fazendo as perguntas certas Obrigado (aplausos) Desculpem por isso (risos)