A Índia lança a maior campanha de sempre contra a epidemia da

Press Release
A Índia lança a maior campanha de sempre contra a epidemia da polio
165 milhões de crianças devem ser vacinadas num país onde se verificam 85 por cento dos
novos casos de polio que ocorrem no mundo.
Genebra, 5 de Fevereiro 2003 – Para combater a mais grave epidemia de polio dos últimos anos, a
Índia vai lançar no próximo dia 9 de Fevereiro uma campanha de vacinação sem precedentes.
Objectivo: vacinar 165 milhões de crianças
Mais de 1.3 milhões de equipas de vacinação compostas por agentes sanitários e voluntários,
munidos com cerca de 200 milhões de doses de vacinas, preparam-se para ir de porta-a-porta ou
instalar tendas em diversas comunidades para poderem chegar a todas as crianças com menos de 5
anos. Para que tenham sucesso, estas equipas devem cobrir um país com a dimensão da Europa
Ocidental em apenas seis dias
Esta campanha, a segunda de 2003, destina-se a combater uma grave epidemia de polio que
alastrou no norte do país no ano passado. Em 2002, ano que segundo as metas estabelecidas devia
marcar o fim da transmissão do vírus da polio em todo o mundo, a Índia foi um dos dois países
(juntamente com a Nigéria) a registar um aumento significativo do número de novos casos de polio:
1556 novos casos foram confirmados, o que representa 85% do total de novos casos a nível mundial.
No Estado de Uttar Pradesh, no Norte do país, com uma população de 173 milhões de habitantes,
registaram-se 66 por cento de todos os casos a nível mundial.
O Dr. Daniel Tarantola, Director das vacinas e produtos biológicos na OMS considera “que se trata
de uma epidemia extraordinária, que exige um esforço também extraordinário da parte de todos os
parceiros a nível nacional e internacional. Após 15 anos de progressos, concentramos os nossos
esforços na Índia, onde pôr fim à transmissão é uma tarefa monumental. Esta campanha é
exactamente o tipo de resposta necessária para proteger as crianças indianas e do mundo inteiro
contra esta doença catastrófica e passar à fase final da erradicação.”
Em Janeiro, os governos da Índia e do Uttar Pradesh trabalharam em estreita colaboração com a
OMS, o Rotary International, os Centres for Disease Control and Prevention e a UNICEF para
organizar uma campanha massiva que permitiu vacinar 33 milhões de crianças naquele estado do
norte do país. Ainda que o os postos de vacinação tenham acolhido mais 3 milhões de crianças do
que em campanhas anteriores, os organizadores pensam que é necessário chegar a mais crianças
para pôr fim à epidemia. O que significa, entre outras medidas, vacinar os 250.000 bebés nascidos
no Uttar Pradeh desde o início do mês de Janeiro.
“A tarefa é gigantesca”, declarou Maria Calivis, Respresentante da UNICEF na Índia. “É preciso
acabar com a polio neste país. Temos que trabalhar de forma concertada para vacinar todas as
crianças indianas e tomar as medidas necessárias para que o vastíssimo número de crianças do
Uttar Pradesh recebem a vacina durante este mês e ao longo de 2003 e 2004. Para além deste
programa, é necessário um enorme esforço para garantir as vacinações de rotina bem como serviço
de saúde com qualidade. Hoje em dia, a maior parte da Índia está livre da polio e ninguém quer ver
anulados os progressos conseguidos em anos anteriores.”
Para mobilizar as colectividades locais, os Rotary International e a UNICEF tem estado a dar um
enorme apoio aos governos do país e do estado do Uttar Pradesh e a trabalhar com várias
organizações como a Universidade muçulmana Alighar, dirigentes comunitários e vedetas do cinema
e do cricket. 350.000 crianças participaram em concursos de desenho sob o tema da campanha, e
mais de 1.000 manifestações foram organizadas em diversas comunidades.
O Dr. Sobhan Sarkar, Comissário Adjunto para a Saúde da Criança do Governo da Índia diz
“Estamos a pôr tudo a postos para acabar com a epidemia. Os indianos querem que o seu país se
livre da polio. “Estamos conscientes de que é urgente acabar com a transmissão desta doença que
há anos tem consequências tão graves para o nosso país.”
Em termos de financiamento, a erradicação da polio tem um deficit de 275 milhões de dólares a nível
mundial, dos quais 100 milhões são só para a Índia. Para ajudar a reduzir este deficit, o Rotary
International intensificou as suas campanhas de recolha de fundos com o objectivo de conseguir 80
milhões de dólares até meados de Junho. De salientar que os Rotary angariaram desde 1985 a soma
de 500 milhões de dólares. “Faremos tudo o que estiver ao nosso alcance para que nada impeça a
concretização do sonho de um mundo livre da polio”, comentou Bill Sergeant membro dos Rotary. “A
comunidade internacional deve também redobrar esforços para que todas as crianças recebam
protecção contra esta doença terrível”. Como forma de ilustrar o seu empenhamento para com a
Índia, 64 voluntários do Rotary das mais diversas partes do mundo estarão no terreno, em Uttar
Pradesh e Nova Delhi, para administrarem eles mesmos a vacina da polio às crianças.
A OMS, os Rotary Interantional, os Centres for Disease Control and Prevention e a UNICEF estão à
frente da iniciativa mundial para a erradicação da polio.
Neste momento, o vírus da polio circula em apenas sete países do mundo. Em 1988, quando a
campanha teve início circulava em 125 países. Os sete países onde existe ainda o poliovírus
selvagem são (por ordem decrescente de risco): Índia, Nigéria, Egipto, Paquistão, Afeganistão,
Níger e Somália.
Para mais informação, queira contactar:
Madalena Grilo, Comité Português para a UNICEF, [email protected] Tel: 21 317 7500/11
Olivier Rosenbauer, OMS, Genebra (41 22) 791 3832, [email protected]
Vivian Fiore, Rotary International, Chicago (1 847) 866 3234, [email protected]
Sobre a Iniciativa Global para a Erradicação da Polio, visite:
www.polioeradication.org; www.rotary.org/foundation/polioplus;
www.unicef.org/polio