Pesquisa sugere elo entre chocolate e desempenho do cérebro

Pesquisa sugere elo entre
chocolate e desempenho do
cérebro
Análise de pesquisa americana foi realizada na Austrália e
observou mais de mil pessoas durante 30 anos
11 MAR 2016
BBC BRASIL.com
18h07
atualizado às 19h21
0
Análises de uma pesquisa americana realizada
na Austrália sugerem que há uma ligação entre
o consumo de qualquer tipo de chocolate e
melhorias no funcionamento do cérebro.
SAIBA MAIS
Comer chocolate estimula a inteligência, aponta estudo
Pesquisa analisou consumo de chocolate ao leite
Foto: Getty / BBCBrasil.com
A pesquisadora especializada em nutrição
Georgina Crichton, da Universidade do Sul da
Austrália, analisou uma pesquisa que teve início
na década de 1970 nos Estados Unidos e
observou mais de mil pessoas durante 30 anos.
O objetivo da pesquisa, chamada Maine­
Syracuse Longitudinal Study (MSLS) ­ pois
envolvia a Universidade do Maine e o Instituto
Luxemburgo de Saúde ­, era observar a relação
entre a pressão sanguínea das pessoas e o
desempenho do cérebro.
Isto foi feito durante décadas até o momento em
COMENTÁRIOS
Isto foi feito durante décadas até o momento em
que os pesquisadores resolveram ampliar o
estudo e observar outros fatores de risco
cardiovascular, incluindo diabetes, obesidade e
fumo. A pesquisa teve ao todo sete coletas de
dados entre os participantes, feitas com cinco
anos de intervalo.
O pesquisador que liderou o estudo, Merrill
Elias, decidiu perguntar aos participantes o que
eles comiam e incorporou um novo questionário
já na sexta onda de coleta de dados, entre os
anos de 2001 e 2006.
As respostas a esse questionário deram pistas
sobre a dieta dos participantes que
interessaram os pesquisadores. "Descobrimos
que as pessoas que comiam chocolate pelo
menos uma vez por semana tendiam a ter um
melhor desempenho cognitivo", afirmou Elias.
A pesquisadora australiana entrou em contato
com Merrill Elias, que liderou o MSLS, para
fazer uma nova análise da
pesquisa. "Examinamos se o consumo habitual
de chocolate estava associado à função
cognitiva (funcionamento do cérebro ­ memória,
concentração, raciocínio, processamento da
informação) em cerca de mil indivíduos no
MSLS. Descobrimos que aqueles que comeram
o chocolate pelo menos uma vez por semana
tiveram um melhor desempenho em múltiplas
tarefas cognitivas, comparados àqueles que
comiam chocolate menos de uma vez por
semana", disse Georgina Crichton.
O que foi analisado
Entre os aspectos analisados estavam memória
verbal, memória visual e espacial, organização
e raciocínio abstrato, além da habilidade de
recordar uma lista de palavras ou onde um
objeto foi colocado.
"Com exceção da memória funcional, essas
"Com exceção da memória funcional, essas
relações não foram atenuadas com o controle
estatístico para fatores cardiovasculares, de
dieta e estilo de vida. Isto significa que
independentemente de fatores como idade,
sexo, nível de educação, colesterol, glicose,
pressão sanguínea, energia total e consumo de
álcool, a relação entre consumo de chocolate e
cognição continuava sendo importante", afirmou
Crichton.
A pesquisadora afirma que existe uma crença
histórica nos benefícios do chocolate, mas
baseada apenas na experiência e observação.
Agora a ciência está começando a identificar
bases para estas crenças.
"O chocolate e os flavonoides do cacau eram
associados à melhoria em uma série de
problemas de saúde que vinham desde tempos
antigos e os benefícios cardiovasculares já
tinham sido estabelecidos, mas sabíamos muito
menos a respeito dos efeitos do chocolate na
neurocognição e comportamento", disse
Crichton.
Ao leite
Outra boa notícia é que se antes os
pesquisadores davam mais ênfase ao chocolate
amargo, desta vez não importa se o chocolate
consumido é o mais escuro ou ao leite.
"A maioria das pesquisas se concentrou nos
efeitos intensos do chocolate amargo ou das
bebidas ricas em cacau. Isso acontecia porque
o chocolate amargo tem mais flavonoides do
que o chocolate ao leite. Os participantes
recebiam chocolate ou cacau para consumir e
seu desempenho cognitivo era testado horas
depois", disse Crichton.
"Nossa pesquisa é inovadora porque pediu para
"Nossa pesquisa é inovadora porque pediu para
as próprias pessoas registrarem seu consumo
normal/habitual. Em segundo lugar, essas
pessoas teriam consumido todos os tipos de
chocolate, e os dados nacionais sobre a dieta
americana mostram que chocolate ao leite era o
tipo mais frequente consumido no momento da
pesquisa. Em resumo: descobrimos essa
associação positiva sem isolar apenas o
chocolate amargo."
Apesar do entusiasmo da pesquisadora,
Crichton e Merrill Elias ainda não sabem a
causa exata da melhora no desempenho do
cérebro. E Elias vai mais longe. "Não é possível
falar sobre causalidade, porque isso é quase
impossível de se provar com nosso projeto. Mas
podemos falar sobre direção. Nosso estudo
definitivamente indica que a direção não é que a
habilidade cognitiva afeta o consumo de
chocolate, mas que o consumo de chocolate
afeta a habilidade cognitiva", afirmou o
pesquisador americano.