Dia Mundial da Polio: o número de crianças com

COMUNICADO DE IMPRENSA
Dia Mundial da Polio: o número de crianças
com poliomielite no mundo é o menor de sempre
NOVA IORQUE/GENEBRA, 23 de Outubro de 2015 – Nunca antes na história da poliomielite houve tão
poucas crianças que contraíram esse vírus incapacitante em tão poucos países – mas não podemos
descansar enquanto o número de casos não chegar a zero, afirmou a UNICEF no Dia Mundial da Pólio.
“Os progressos para a eliminação da pólio são reais e muito significativos, agora com apenas dois
países no mundo onde o poliovírus selvagem nunca foi interrompido: Afeganistão e Paquistão,”
afirmou Peter Crowley, responsável da Unidade da Pólio na UNICEF. “Mas – e este é um grande mas –
até todas as crianças em toda a parte estarem imunizadas de rotina e com consistência contra a pólio,
a ameaça persiste. Não podemos baixar a guarda; temos de continuar até que não haja sequer uma
criança algures por vacinar.”
Há apenas três anos, era na Nigéria que se concentravam mais de metade de todos os casos de pólio
no mundo. Este ano, pela primeira vez na História, a Nigéria conseguiu interromper a transmissão do
poliovírus selvagem, e no mês passado foi retirado da lista de países onde a pólio é endémica. A
proeza da Nigéria veio permitir que o país e a região Africana se aproximassem mais que nunca da
certificação livre-de-pólio. Na Índia, onde milhares de crianças por ano sofreram outrora da paralisia
causada pela pólio, não se registaram quaisquer casos nos últimos quatro anos. No mundo,
registaram-se apenas 51 casos de poliovírus selvagem desde o início de 2015, comparativamente aos
242 casos análogos registados no ano passado.
Estes sucessos são o resultado de vontade política e liderança governamental nos países afectados; de
forte mobilização e envolvimento das comunidades; de coragem e empenho por parte dos técnicos de
primeira linha; e dos esforços combinados e coordenados dos parceiros da Iniciativa Global para a
Erradicação da Pólio (Global Pólio Eradication Initiative) – os Centros para a Prevenção e o Controlo
das Doenças, a Organização Mundial de Saúde, o Rotary International, a Fundação Bill and Melinda
Gates e a UNICEF.
No âmbito do seu contributo para esta Iniciativa, a UNICEF forneceu 1.7 mil milhões de doses da
vacina em 2014 e apoiou a formação de dezenas de milhares de técnicos de primeira linha nas
comunidades, de Karachi no Paquistão até aos estado de Kano na Nigéria, ajudando a promover a
confiança na vacina junto dos pais e das comunidades. Outros factores de sucesso incluem a
integração de intervenções adicionais que salvam vidas de crianças, tais como a imunização de rotina,
a nutrição, a lavagem de mãos com sabão, e o aleitamento materno, nas campanhas da pólio, em
particular nas zonas menos atendidas e de maior risco.
Apesar destes progressos, os recentes surtos de poliovírus decorrentes de vacinas em países como a
República Popular Democrática do Laos, a Ucrânia, a Guiné e Madagáscar conseguiram reduzir os
riscos que muitos países continuam a enfrentar devido a uma baixa cobertura de imunização de rotina.
Estes surtos servem também para lembrar a necessidade vital de intensificar esforços para reforçar os
sistemas de imunização de rotina e fazer face às disparidades no acesso das crianças aos serviços
básicos de saúde. Na Ucrânia, por exemplo, não chega aos 14 por cento o número de crianças
imunizadas contra a pólio.
“Ambicionamos conseguir travar globalmente a transmissão do vírus da pólio nos próximos doze
meses, mas só poderemos fazê-lo se os países com baixas taxas de vacinação redobrarem os seus
esforços para chegar a todas as crianças, onde quer que estejam e por muito difícil que possa ser
consegui-lo,” afirmou Peter Crowley.
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Acerca da UNICEF:
A UNICEF promove os direitos e bem-estar de todas as crianças, em tudo o que fazemos. Juntamente com os
nossos parceiros, trabalhamos em 190 países e territórios para traduzir este nosso compromisso em acções
concretas, centrando especialmente os nossos esforços em chegar às crianças mais vulneráveis e marginalizadas,
para o benefício de todas as crianças, em qualquer parte do mundo. Para saber mais, visite www.unicef.pt
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