Terapia Genética Reduz Cancro do Pulmão em Ratinhos Público

Confirmado mais um gene supressor de tumores
Terapia Genética Reduz Cancro do Pulmão em Ratinhos
Público, 26 de Janeiro de 2000
Uma equipa de investigadores norte-americanos e italianos conseguiu reduzir
consideravelmente as dimensões de tumores nos pulmões de ratinhos utilizando
uma terapia genética. O sucesso deste procedimento confirma que foi encontrado
um novo gene supressor do cancro, denominado Rb2.
"O gene Rb2, que mantém o equilíbrio da célula, é um gene supressor do cancro
clássico, como o p53", comenta Antonio Giordano, da Faculdade de Medicina da
Universidade Thomas Jefferson, em Filadélfia (EUA), citado num comunicado da sua
universidade. Genes como o Rb2 e o p53 regulam o normal funcionamento das
células, mas contribuem para o surgimento de tumores se começam a funcionar
mal. Na verdade, pensa-se que cerca de metade dos casos de cancro estão
relacionados com problemas no gene p53. E o gene Rb2 é um gene que controla o
desenvolvimento celular, e que se encontra expresso em todos os tecidos. Por isso,
pode contribuir para muitos tipos de cancros.
O objectivo da equipa de Giordano, que publicou ontem os seus resultados na
revista "Cancer Research", é compreender os mecanismos que fazem com que
problemas de funcionamento neste gene levem ao surgimento de tumores.
"Encontrámos já três diferentes mecanismos, o que sugere que o Rb2 é um
guardião-chave do genoma, que está envolvido no controlo dos processos
celulares", diz o investigador.
Mas o gene Rb2 comporta-se de uma forma diferente da de que outros genes
supressores do cancro. "Em alguns cancros, o Rb2 pode não sofrer mutações. No
cancro do pulmão está modificado, o que é consistente com a ideia de que há
múltiplos eventos celulares que levam ao desenvolvimento do cancro", diz o
investigador.
O envolvimento do Rb2 no cancro do pulmão foi demonstrado com a terapia
genética experimental de que os investigadores dão notícia neste artigo. A equipa
inseriu uma cópia normal do gene no património genético de um vírus atenuado e
injectou-as em ratinhos, que antes tinham desenvolvido cancro do pulmão. Os
tumores diminuíram consideravelmente, o que abre a possibilidade de um dia este
método poder vir a ser usado em seres humanos. "O maior desafio é conseguir
transformar este procedimento num verdadeiro tratamento", comentou Antonio
Giordano.