Diferenciação do sexo em aves como ferramenta de gestão

Modulo II: Uso Sustentável dos Recursos Biológicos
Diferenciação do sexo em aves como ferramenta de gestão dos
recursos genéticos.
Estela Bastos(1), Rogério Rodrigues(2), Francisco Morinha(1), Márcia
Carvalho(1), Henrique Guedes-Pinto(1)
- CGB/IBB-UTAD - Centro de Genética e Biotecnologia, Instituto
de Biotecnologia e Bioengenharia - Universidade de Trás-os-Montes
e Alto Douro, Apdo. 1013, 5001-801, Vila Real
(2) - Direcção-Geral dos Recursos Florestais, Circunscrição Florestal
do Norte, Divisão de Caça e Pesca, Parque Florestal, 5000-567, Vila
Real
(1)
O uso sustentável dos recursos biológicos é uma prioridade no
presente como forma de conservar uma variabilidade genética que
poderá ser essencial para a definição de uma estratégia futura.
A codorniz comum (Coturnix coturnix), espécie estival em Portugal, é
uma ave migradora de longa distância, passa o Inverno em África e
reproduz-se na Europa. Foram detectadas mudanças na dinâmica das
populações de C. coturnix na zona ocidental da sua área de
reprodução, provavelmente devido a alterações climáticas e ocupação
dos solos. Factores como ocupação do seu habitat, introdução da
espécie Coturnix japonica no seu território e o aumento da actividade
cinegética poderão ter uma influência significativa nas populações de
codorniz comum.
A diferenciação fenotípica do sexo em aves é uma tarefa dificultada
quando o dimorfismo sexual não é muito acentuado. Para contrariar
esta limitação foram desenvolvidas metodologias moleculares com o
objectivo de providenciar uma forma rápida, eficaz e muito precoce,
de identificar ou confirmar o sexo de várias espécies de aves,
essencial em acções de monitorização de espécies com recolha de
dados biométricos. Estas técnicas representam um apoio importante
para a gestão e conservação das espécies, podendo também auxiliar
na identificação do sexo em juvenis em explorações em cativeiro,
servir de base a estudos populacionais e forenses, e ser incluída em
programas de preservação de espécies desprotegidas.
No presente trabalho optimizou-se a técnica molecular PCR-SSCP
(Polymerase Chain Reaction-Single Strand Conformation
Polymorphism) de forma a obter uma metodologia simples, rápida,
eficiente e de aplicação precoce para a diferenciação do sexo em C.
coturnix e em C. japonica. O gene CHD1, localizado nos
cromossomas Z e W apresenta uma ligeira diferença no tamanho e
sequência entre os alelos CHD-Z e CHD-W. Esta característica foi
usada como ponto de partida para a diferenciação sexual. Foram
utilizadas 20 amostras de tecido muscular de C. coturnix recolhidas
na época venatória e 20 amostras de músculo de C. japónica em
cativeiro. Foram igualmente preenchidas fichas identificativas para
cada exemplar, permitindo a comparação entre as observações
fenotípicas e os resultados moleculares obtidos. Após optimização da
metodologia PCR-SSCP foi possível distinguir um padrão de bandas
característico dos machos e das fêmeas em ambas as espécies. Esta
diferença observada a nível molecular permitiu atribuir o sexo a
indivíduos cuja observação das características fenotípicas típicas de
machos e de fêmeas não foi conseguido por observação directa. O
sucesso na diferenciação do sexo nestas duas espécies constitui um
ponto de partida para estudos genéticos futuros. Pretende-se efectuar a
caracterização genética e realizar estudos evolutivos entre estas e
outras espécies de aves, permitindo analisar igualmente a influência
da introdução da C. japonica que pode cruzar com a codorniz comum
alterando a sua variabilidade genética.