Um tipo especial de ondas: as ondas electromagnéticas

Um tipo especial de ondas: as ondas electromagnéticas
Enquanto que as ondas mecânicas necessitam de um meio material para se propagarem as ondas
electromagnéticas não. A perturbação que se propaga é a oscilação de um campo eléctrico e de um
campo magnético. Não é necessário existirem partículas materiais porque uma vez existindo uma
oscilação do campo eléctrico esta origina um campo magnético e uma oscilação deste origina por sua
vez um campo eléctrico. A energia inerente a esta onda está contida nestes dois campos que se
propagam em conjunto.
Este tipo de onda é gerado quando uma partícula com carga eléctrica é acelerada. Uma vez acelerada a
partícula cria á sua volta um campo eléctrico e um campo magnético que variam no tempo e que se
propagam no espaço.
Se tivermos uma partícula com carga eléctrica a mover-se aceleradamente para cima e para baixo
então à sua volta é criado um campo eléctrico e um campo magnético perpendiculares entre si.
Figura 1- representação esquemática de uma onda electromagnética
Uma onda electromagnética polarizada verticalmente, o campo eléctrico oscila de cima para baixo e o
campo magnético oscila de frente para trás, cuja representação consta da figura 1.
Independentemente da polarização da onda os campos eléctricos e magnéticos movem-se conjuntamente
através de qualquer meio, no vácuo movem-se a 3x108 m/s, noutro meio qualquer, com uma velocidade
menor.
A frequência de oscilação das ondas electromagnéticas é exactamente igual à frequência de oscilação da
fonte produtora daquelas ondas. Ou seja, a frequência de oscilação das cargas eléctricas (campo
eléctrico) geradoras de oscilações é igual à frequência de oscilação do campo magnético originado ou
induzido.
Quando temos o rádio sintonizado numa estação emissora ele está a receber uma onda de rádio, ou seja
uma onda electromagnética, este aparelho está a ser o receptor de uma perturbação (oscilação de um
campo eléctrico e um campo magnético). Esta perturbação além de transportar uma quantidade de
energia transporta também, uma informação de como os componentes do rádio devem funcionar para
produzirem um determinado som, ou seja uma onda mecânica. Todos os receptores de rádio possuem os
componentes de modo, a produzirem uma onda sonora determinada, a partir de uma vibração dos
altifalantes que por sua vez produzem uma determinada sequência de oscilação na pressão do ar
circundante. A onda de rádio que recebem providência essa informação de modo a que esses
componentes produzam tal sequência de oscilações na pressão de ar (som).
Num meio elástico (meio com partículas materiais) a energia transportada pela onda é continuadamente
transferida para as partículas que constituem esse meio, pelo que podemos dizer que a energia que a
onda transporta vai dissipando-se com o decorrer do tempo. Todavia, no vácuo não há essa dissipação
de energia. Por esta razão, ao contrário das ondas mecânicas, as ondas electromagnéticas provenientes
do Sol, praticamente, não dissipam a energia até atingirem a Terra. A sua energia não se dissipa, mas a
onda ao espalhar-se por áreas esféricas cada vez maiores, à medida que se afasta do sol, verifica-se que a
intensidade (energia transportada por unidade e tempo e de área perpendicular à direcção de
propagação), diminui, com o aumento da distância.
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