FORMAÇÃO DA IMAGEM DO GOLFE EM VILAMOURA NA ÓPTICA DO JOGADOR O objectivo desta tese é perceber quais as razões e motivações do jogador de golfe, assim como as suas percepções relativamente ao destino e, consequentemente, a imagem do mesmo. Com este objectivo e, suportado num corpo teórico sólido, conceptualiza-se e testa-se um modelo de formação da imagem na óptica do jogador. A imagem de um destino é determinada em função das suas motivações, percepções, expectativas e estímulos externos recebidos, bem como de experiências anteriores, variáveis consideradas no modelo que no plano experimental foi testado para o sub-destino Vilamoura. A concentração de 16% dos campos do Algarve em Vilamoura e a procura derivada conferem a este local a posição de âncora no mercado de golfe. O modelo conceptual é testado a partir da análise de dados realizada a uma amostra aleatória e significativa de jogadores que utilizaram os campos de Vilamoura. A análise estatística pretendeu identificar dimensões de formação da imagem e analisar o nível de associação entre cada uma delas. Conclui-se que o Golfe é um produto de forte conotação social, onde a manutenção e a qualidade, bem como a sua inserção e articulação com o turismo é percebida pelos que nos visitam como indispensável para a formação da imagem do destino. Com imagens diferenciadas encontram-se segmentos com grandes expectativas e outros com expectativas menores, no entanto, todos eles parecem sair satisfeitos. O papel das diferentes fontes de informação na formação desta imagem permitiu ainda concluir que todas as fontes são utilizadas ainda que para fins diferentes. Palavras-chave: Marketing Turístico, Comportamento do Consumidor, Imagem do Destino, Golfe, Vilamoura.