A POPULAÇÃO E MERCADOS TURÍSTICOS NO ALGARVE ESTRATÉGIAS DE DESSAZONALIZAÇÃO O presente trabalho tem como objectivo estimar a população turística no Algarve numa base mensal. Estas estimativas permitiram determinar o padrão sazonal da procura turística no Algarve e o ritmo de crescimento desta actividade. A tese desenvolve-se em três grandes partes de carácter teórico e quantitativo: A primeira designada por: estimação da população turística aborda e sistematiza alguns elementos conceptuais sobre métodos e instrumentos de análise da actividade turística que fundamentam a escolha da metodologia adoptada. O principal objectivo é estimar a população turística no Algarve, como a única forma de avaliar a real dimensão do problema da sazonalidade. A metodologia adoptada consubstancia-se na interacção e controle de resultados segundo três vias de análise: Fluxos turísticos; Ocupação da capacidade de alojamento e Indicadores indirectos. Parte Dois: A sazonalidade e o actual modelo de desenvolvimento turístico aborda os principais conceitos associados à estratégia, analisa o problema da sazonalidade e os seus determinantes e, finaliza com o diagnóstico estratégico do turismo algarvio. Parte Três: Estratégias de dessazonalização – aborda as principais estratégias de correcção do actual fenómeno. As estratégias de desenvolvimento passíveis de serem utilizadas sugerem a diversificação de novos produtos e mercados, nomeadamente o turismo de golfe e de negócios. Estes produtos resultam como uma das principais respostas para a inversão do actual modelo de crescimento turístico, sustentado por uma elevada sazonalidade. Dum modo geral concluiu-se que: − A procura pelo produto sol e praia concentra-se nos meses de Julho, Agosto e Setembro, com uma sazonalidade superior a 50% nestes meses; − O turista algarvio é um turista de massas, que voa em voos charter, que procura preços baixos no alojamento e para os quais a qualidade não é relevante; − A oferta turística caracteriza-se pela forte prevalência do alojamento não classificado, em casa de familiares e amigos e em casa própria. Cerca de 80% do alojamento total é alojamento extrahoteleiro; − O turista de golfe e de negócios procura qualidade, dispõe de um orçamento maior para férias e viaja na época baixa e média; As estratégias de desenvolvimento turístico devem ser planeadas na óptica destes segmentos de mercado, aproveitando as oportunidades e convertendo as ameaças em oportunidades para o sector.