Seminário Cultura e Alimentação SESC Vila Mariana | outubro 2006

Seminário Cultura e Alimentação
S E S C V i l a Ma r i a n a | o u t u b r o 2 0 0 6
UTOPIAS ALIMENTARES E VIDA COTIDIANA
Wanessa Asf ora
Utopia: do grego ou, não + tópos, lugar. O não lugar. Lugar inexistente. Por
extensão, o termo utopia é utilizado para exprimir a idéia de algo impossível,
inacessível, porém desejado, sonhado, seja do ponto de vista individual ou social.
Entretanto, embora fixa a etimologia, a noção de utopia é historicamente referendada.
Assim, diferentes contextos históricos, diferentes dinâmicas sócio-culturais, diferentes
utopias.
No ocidente cristão medieval, por exemplo, pode-se dizer que sonhar a
abundância tenha sido uma das grandes utopias do período. Em termos alimentares,
viver em abundância significava, em um primeiro momento, viver sem a ameaça de
fomes ou carestias que, de fato, constituíam uma realidade sem distinção social no
período.
No entanto, pensar a utopia alimentar na Idade Média é ir além dessa primeira
associação meramente quantitativa. A população medieval não foi sempre constituída
por camponeses de olhos esbugalhados e famintos, monges comedores de raízes e
verduras, e nobres grosseiros e engolidores de caça. Esses são estereótipos que,
assim como tantos outros, impedem um conhecimento mais preciso acerca daquele
período.
Em termos alimentares, é interessante atentar para o peso das especificidades
geográficas, sociais, econômicas, políticas e culturais que pontuam os quase mil anos
de história da Idade Média ocidental (grosso modo, do século V ao XV). São essas
especificidades que fazem nuançar a idéia de abundância como única opção de utopia
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alimentar. A ela deve-se somar, necessariamente, a utopia do “comer bem”. O que,
para os medievais, significava consumir, adequadamente, alimentos de qualidade.
Para diferenciar o peso que quantidade e qualidade exerceram nas utopias
alimentares do período, é necessário olhar mais de perto para os discursos
alimentares associados aos diferentes grupos sociais que compunham a totalidade da
população medieval. São várias as clivagens possíveis e que opõem, em tese, uma
série de categorias: laicos e religiosos, guerreiros e camponeses, pobres e ricos,
homens e mulheres, adultos e crianças, doentes e sãos, moradores dos campos e
habitantes das cidades.
À medida que é possível observar mais de perto a vida cotidiana de homens e
mulheres daquela época, percebemos que, de maneira geral, durante os primeiros
cinco séculos da Idade Média, os discursos alimentares valorizavam a quantidade em
detrimento da qualidade na configuração da dieta ideal. Independentemente do grupo
de pertença social do indivíduo, comer muito era um ideal a ser perseguido.
Lembremos, nesse sentido, que as elites da sociedade guerreira daquele
período, a Alta Idade Média, identificavam a si mesmo através da quantidade de
alimentos ingeridos (um rei poderoso era um rei que, dentre outras virtudes, comia
muito). Os pobres, porque desprovidos de poder, comiam pouco (ainda que com
variedade). Monges e outros religiosos, representantes do poder espiritual, escolhiam
renunciar à quantidade em um difícil combate à desmedida, ao exagero, em última
instância, ao pecado da gula.
A partir do século IX, o ocidente medieval experimentou uma fase de
crescimento demográfico, progressos técnicos e com eles, um novo modelo de
organização social se delineou. Uma separação cada vez mais rígida posicionava
trabalhadores, senhores da nobreza e os homens de Deus em lugares distintos na
sociedade. Essa ideologia das três ordens, válida para refletir sobre uma boa parte da
Europa medieval, se estendeu também à mesa.
Lentamente, a antiga idéia de abundância perde forças em detrimento de um
critério cada vez mais qualitativo para justificar as práticas alimentares pouco
igualitárias em vigor. Apoiadas na tradição médica hipocrática, são fortalecidas
crenças de que cada grupo social possui qualidades compatíveis com certos tipos de
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alimentos: os cereais aos trabalhadores, a carne aos poderosos senhores, e o
vegetarianismo (ou a abstinência) aos religiosos.
Assim, para se compreender as utopias alimentares da Idade Média, é preciso
procurar nas mesas de sua população, as ausências provocadas pelas desigualdades
sociais. Vazios materiais e imateriais; pois se utopia é o inexistente desejado, no plano
alimentar, ela pode ser traduzida por um banquete de comidas festivas e inacessíveis
para os pobres e desqualificados sociais, uma refeição pantagruélica e carnívora para
os religiosos, ou uma ceia celestial para os pios e nobres de espírito.
Referências Bibliográficas
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George Braziller, 2002.
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LAURIOUX, Bruno. Idade Média à mesa. Trad, Lisboa: Publicações Europa-América,
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MONTANARI Massimo. A fome e a abundância. História da alimentação na Europa.
Trad. Bauru: Edusc, 2003.
STRONG, Roy. Banquete. Uma história ilustrada da culinária, dos costumes e da
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