Sniffy – O Rato Virtual Resumo: Sniffy Pro

Sniffy – O Rato Virtual
Resumo: Sniffy Pro - O Rato Virtual é um programa de computador, acompanhado de
um manual de laboratório, que tem como proposta servir de recurso didático aplicado
ao ensino introdutório de Análise Experimental do Comportamento, em especial às
atividades práticas normalmente desenvolvidas em laboratórios de condicionamento
operante que empregam ratos como sujeitos e caixas de Skinner como equipamento
experimental. O objetivo do presente artigo é analisar Sniffy Pro no tocante aos
aspectos concernentes à sua pertinência e adequação como material de ensino.
Segundo os autores de Sniffy Pro, este aplicativo seria atraente pelo que representa
em termos de tecnologia informatizada, pelo seu baixo custo, pela sua facilidade de
uso e pela economia de tempo que propicia. Entretanto, tomados vários aspectos da
concepção de Sniffy Pro, seu conteúdo e estrutura, bem como alguns aspectos éticos
relacionados, demonstra-se que a sua utilização como recurso didático deve muito
provavelmente ocorrer às custas de prejuízos na formação científica do estudante de
Psicologia.
Palavras-chave: Condicionamento.
O objetivo do experimento é fazer com que o rato desenvolvesse uma associação
entre o som e o alimento.
Sniffy – O Rato Virtual
O Sniffy é um programa virtual, que foi criado para proporcionar uma maneira
acessível e humana de proporcionar os alunos um acesso pratico aos principais
fenômenos de condicionamentos operante e clássico que o curso de Psicologia da
Aprendizagem normalmente discutem. Embora os psicólogos acreditem que os
fenômenos simulados pelo programa Sniffy desempenhem um papel preponderante
nos comportamentos humano e animal, os cursos que discutem esses tópicos
usualmente se desenvolvem por meio de preleções que não proporciona aos alunos a
possibilidade de obter prática de laboratório.
Existem duas razões principais para essa omissão.
A primeira razão é o custo. O dispositivo mais comum que os psicólogos usam para
estudar o condicionamento clássico e operante é a câmera operante, um
compartimento especial que contém uma barra que um rato pode ser treinado a
pressionar e com dispositivos para proporcionar alimento e água além de outros
estímulos. Um computador ligado à câmera registra automaticamente as respostas do
rato e controla a apresentação de estímulo.
Um segundo motivo pelo qual os alunos de cursos em faculdades raramente possuem
acesso a animais é que algumas pessoas consideram que o uso de animais vivos para
fins de ensino, em que o resultado de cada experiência pode ser previsto com
confiança baseando-se em resultados anteriores, viola os princípios éticos de
tratamento humano dispensados aos animais.
Estudar a aprendizagem dos animais sem ter condições de observar como os
experimentos são preparados e os dados são colhidos mantém os alunos isolados de
um importante e fascinante conjunto de fenômenos comportamentais. O programa
Sniffy Pro foi criado para acabar com esse isolamento.
O programa permite que você prepare e execute uma grande variedade de
experimentos de condicionamento clássico e operante, e lhe permite colher e dispor
dados de uma maneira que simula o modo como o psicólogo trabalha em seu
laboratório. Além disso, em razão de o programa simular e mostrar simultaneamente
alguns dos processos psicológicos que os psicólogos acreditam ser empregados pelos
animais e pelas pessoas. O Sniffy apresenta-lhe alguns aspectos da aprendizagem
que você não poderia observar caso estivesse trabalhando com um animal vivo.
Em um rato real, a aprendizagem é o resultado de interações bioquímicas entre
bilhões de neurônios no cérebro. Como consequência desses processos fisiológicos,
os animais adquirem informações a respeito de eventos no mundo externo e a respeito
de como seu comportamento afeta esses eventos. Um aspecto da aprendizagem
envolve a aquisição de informações sobre sequências de eventos no mundo. Quando
um estímulo precede regularmente em outro e, desse modo, o prevê, os animais
modificam seu comportamento sob certos aspectos, os psicólogos denominam esse
tipo de aprendizagem condicionamento clássico. Um segundo aspecto da
aprendizagem envolve a aquisição de associações entre comportamentos (respostas)
e eventos externos (estímulos), os psicólogos denominam esse tipo de aprendizagem
condicionamento operante.
Embora acreditemos, em última instância, pelas mudanças de comportamento
aprendidas após observação, os psicólogos geralmente discutem os
condicionamentos operante e clássico em termos de aquisição e modificação de
associações. Em certo grau, descrevemos a aprendizagem em termos associativos
porque não compreendemos suficientemente bem os processos fisiológicos para
explicar plenamente nossas constatações em termos fisiológicos. No entanto, os
processos psicológicos e fisiológicos também constituem diferentes níveis de
explicação. Portanto, não precisamos compreender os processos fisiológicos em
detalhes a fim de explicar a aprendizagem em termos psicológicos.
Seu computador contém o equivalente a diversos milhões de transistores que, de certo
modo, são análogo aos neurônios no cérebro do rato. O programa Sniggy usa o
conjunto de circuitos eletrônicos de seu computador para simular os mecanismos
psicológicos que muitos psicólogos utilizam para explicar a aprendizagem em animais
e pessoas reais. Uma vantagem da simulação pelo computador é que podemos
programar um computador não apenas para simular certos processos psicológicos,
mas também para exibir os processos simulados.
Essa possibilidade nos permitiu desenvolver um conjunto de telas que denominamos
janelas da mente. Essas janelas da mente mostram como o comportamento de Sniffy
interage com os eventos na câmara operante para criar, fortalecer e enfraquecer as
associações que o modificam.
O programa Sniffy Pro não lhe permite apenas experimentos e registrar e mostrar
dados comportamentais de modo similar aos dos psicólogos, ele também lhe permite
observar como os processos psicológicos de Sniffy operam.
Uma outra diferença entre o Sniffy e um rato real é que você pode determinar a
natureza do processo de aprendizagem de Sniffy em algumas situações. Em virtude
dos processos psicológicos de animais reais não serem observáveis, frequentemente
os psicólogos executam experimentos criados para lhes permitir inferir quais de dois
ou mais processos psicológicos plausíveis são efetivamente envolvidos em uma
situação de aprendizagem especifica.
O programa é o resultado de inovação na tecnologia computacional que permitem a
simulação e a exibição de processos complexos; exibe um rato em uma caixa de
Skinner e inclui 40 sequências de movimentos adaptadas a partir de 600 quadros
extraídos do vídeo de um rato movimentando-se no interior de uma caixa de Skinner.
Dois dos vários aspectos em que Sniffy difere de um rato real: (1) ele não demonstra
saciação, o que o faz estar sempre pronto a comer; (2) ele aprende mais rapidamente
do que um rato real. Estas alterações são mostradas como positivas, uma vez que,
segundo os autores de Sniffy, (1) raramente a motivação está entre os temas
abordados em um curso sobre aprendizagem, tornando-a, assim, um fator de
distração e (2) uma acelerada aprendizagem permite o estudo de um número maior de
tópicos curriculares durante o período letivo.
Sniffy oferece uma característica nova, a qual não é encontrada em um rato real - a
''Janela da Mente'' - que mostra os princípios elementares que forneceriam a base dos
fenômenos comportamentais demonstrados nos exercícios feitos em laboratório. A
aprendizagem da resposta de pressionar a barra é representada na Janela da Mente
por duas associações, Som-Comida e Barra-Som, representando, respectivamente, a
formação das associações entre o som do funcionamento do mecanismo do
comedouro e a apresentação de comida (associação som-comida presente no treino
ao comedouro) e também a associação entre a resposta de pressionar a barra e o
som do comedouro (associação barra-som presente no condicionamento da resposta
de pressionar a barra). A Janela da Mente exige que explicitemos algumas possíveis
implicações negativas de seu uso. À exceção de Sniffy, um processo de aprendizagem
pode ser identificado pelos alunos ao observarem mudanças comportamentais
funcionalmente relacionadas com a interação entre um organismo e o seu ambiente.
Em se tratando do Sniffy, todavia, a Janela da Mente – e não o comportamento do
organismo – identifica e mostra aos alunos se a aprendizagem ocorreu, em que
momento e em que medida.