connections education

CONNECTIONS EDUCATION
Líder no ensino on-line escolhe o EMC XtremIO
para gerenciar crescimento inesperadamente
rápido
VISÃO GERAL
A Connections Education, integrante da empresa líder mundial de aprendizado, Pearson, é
um fornecedor reconhecido de soluções de ensino virtual de alta qualidade para alunos da
pré-escola ao ensino médio. A empresa está comprometida em expandir o ensino de
qualidade por meio da tecnologia e a ajudar estudantes a terem sucesso na vida
acadêmica e pessoal. O EMC XtremIO tem um papel chave na realização disso.
DESAFIOS
Karen Wallace é diretora do Departamento de Arquitetura na Connections Education, e os
desafios relacionados a armazenamento que ela e seu grupo enfrentam em dado
PRINCÍPIOS BÁSICOS
Setor
Ensino
Tamanho da empresa
Mais de 3.000 funcionários que oferecem
serviços a mais de 60.000 estudantes
Desafios da empresa
• Manter proteção ideal e alta
disponibilidade durante picos de carga
para todos os sistemas de missão crítica.
• Oferecer um dimensionamento
exponencial para novas oportunidades de
negócios.
Soluções
momento pareciam assustadores. "Temos enormes volumes de dados de alunos que
crescem a taxas que não conseguimos prever, pois a empresa continua adicionando novos
recursos para melhorar a experiência do cliente", ela explica. "Também temos uma
crescente população de usuários e de demandas de I/O que vão do aplicativo até nossos
serviços de banco de dados."
O aplicativo em questão é um aplicativo da Web que dá suporte às escolas virtuais
públicas e particulares da empresa. A Connections Education oferece tudo que é
necessário para gerenciar uma escola, frequentar uma escola, além de criar material, tudo
por meio de um aplicativo da Web baseado em Microsoft .NET e em SQL Server. A
capacidade de adicionar facilmente novas escolas ao sistema é uma vantagem chave para
o crescimento dos negócios da Connection Education. "Ao longo do tempo,
dimensionamos o design do aplicativo ao incluir hardware cada vez mais caro nos
servidores de banco de dados e armazenamento", disse Karen. O banco de dados consiste
em aproximadamente um terabyte de dados principais ativos e um adicional de dois
terabytes para dados de suporte.
"Em um ambiente SAN padrão, você precisa provisionar iniciadores a partir dos
servidores, inseri-los em grupos de armazenamento e, então, provisionar suas LUNs",
• EMC XtremIO
disse Andy Russ, gerente de infraestrutura para administração de sistemas da
• EMC VNX
Connections Education. "Antes disso, é necessário criar grupos de RAID, seus pools de
Resultados
• Bancos de dados não relacionados à
produção agora podem ser atualizados
imediatamente usando a clonagem
instantânea de volume do XtreamIO sem
salvar cópias no array
discos — tudo isso na parte subjacente do sistema — somente para apresentar um drive a
um servidor. Agora é muito mais fácil configurar um disco para alguém. Ainda existe a
configuração inicial, a obtenção da conectividade base para o XtremIO, mas até mesmo
isso é mais simples que nosso ambiente existente. Depois disso, são só alguns cliques e
tudo está pronto."
SOLUÇÃO
A Connections Education usou o XtremIO inicialmente em seu ambiente não relacionado à
produção. A empresa tinha de hospedar 12 versões de seu banco de dados para
desenvolvimento, staging, hot fix, testes, demonstrações e outras áreas. Karen e sua
equipe tentaram fazer isso no sistema existente da empresa, mas as necessidades de
desempenho eram tantas que um sistema de disco tradicional não era suficiente.
REDEFINE
PERFIL DO CLIENTE
Resultados (continuação)
• As tarefas de banco de dados agendadas
com regularidade são executadas em
todos os ambientes de não produção sem
prejudicar o desempenho.
• Com uma proporção de snapshot de
Segundo Karen, "a desduplicação em linha oferecida pelo XtremIO, aliada a quanto de I/O
você quiser, tornou nossas vidas mais simples". "Podemos oferecer servidores sempre que
as pessoas precisarem deles. Basta estalarmos nossos dedos e todos os bancos de dados
de não produção são atualizados de uma só vez. É incrível."
Diversos grupos já testemunharam enormes benefícios. Um exemplo é um ambiente que
permanece um dia atrás da produção, em que um departamento inteiro da empresa — o
aproximadamente 10:1, 130TB de dados
grupo de Gerenciamento de aplicativo — trabalha e testa os processos que colocaram em
ocupam somente 13TB de espaço para
ação na produção. O XtremIO facilita a manipulação de partes dentro do aplicativo e testa
eficiência bastante melhorada
o resultado. De acordo com Karen, "eles fazem esse trabalho fora da produção, usando
• Agora, cópias do banco de dados de
produção podem ser feitas em segundos
• A latência de I/O diminuiu de dezenas de
milhares de milissegundos por operação
para praticamente zero
• Há previsão de queda significativa do
recursos de não produção sem impacto no workflow existente, somente porque o XtremIO
nos permite atualizar os dados todos os dias". "Isso não era possível antes."
FLASH DIMENSIONÁVEL INFINITAMENTE
Gordon Laque, Arquiteto de infraestrutura, disse que o principal motivo para optar por um
custo de armazenamento por terabyte da
array totalmente flash foi a largura de banda insuficiente no armazenamento existente.
empresa
"É necessário que nossos sistemas de não produção se pareçam com os de produção para
que possamos avaliar rapidamente o possível impacto de alterações de código", ele
explica. "Antes, não podíamos fazer isso. Na realidade, era preciso interromper todas as
tarefas agendadas regularmente e de manutenção em nossos ambientes de não produção.
Como resultado, as alterações nos códigos usados por essas tarefas eram colocadas em
produção sem sequer serem executadas, aumentando o risco para a empresa."
Mesmo com uma gaveta inteira de placas flash, o sistema existente não atendia aos
requisitos de desempenho da Connections Education. Então Karen e o grupo dela foram a
uma apresentação sobre XtremIO no Centro de excelência da EMC na Carolina Norte.
"Parece ser uma ideia tão excelente que queríamos colocar um dentro do carro e levá-lo
pra casa", ela disse. Pouco tempo depois, o XtremIO estava instalado e em execução no
ambiente de desenvolvimento da empresa.
A Connections Education considerou alternativas, é claro, e Karen se lembra claramente
da fase de avaliação. "Quando executamos um POC com outro fabricante, nós realmente
instalamos equipamento no local e nos aventuramos a usá-lo", disse Karen. "Foi um
desastre total. Também analisamos alguns outros produtos a fundo. Comparados ao
XtremIO, eles eram ou extremamente caros ou incapazes de funcionar no nível que
precisávamos ou ambos."
"O XtremIO resolve qualquer problema que você tiver. Basta
estalarmos nossos dedos e todos os bancos de dados de não
produção são atualizados de uma só vez. É incrível."
Karen Wallace, Diretora do Departamento de Arquitetura da Connections Education
INSPIRANDO TESTE E DESENVOLVIMENTO
Antes de implementar o XtremIO, a Connections Education ofereceu cópias de não
produção do banco de dados ao restaurar backups do banco de dados de produção. O
processo de restauração do banco de dados para cada ambiente levou algumas horas.
Com o XtremIO, esse tempo foi reduzido a segundos. Além disso, as configurações nos
ambientes de não produção teve de ser alterada anteriormente para que não executassem
determinados itens. "Por isso, alguns erros escaparam", disse Gordon. "Quando pudemos
alterar o código e implementá-los, ele estava possivelmente quebrado. Esse problema foi
totalmente resolvido pelo XtremIO."
Karen disse, ainda, que existiam outros aspectos no aplicativo que simplesmente não
podiam ser realizados, como geração eficiente de relatórios. "Os relatórios apresentavam
falha de tempo excedido, apesar de serem executados sem erro na produção", ela conta.
"Com o XtremIO, esse é mais um problema que foi evitado." A Connections Education
precisava criar um ambiente de não produção que fosse tão robusto quando o ambiente
de produção, e o XtemIO tornou isso possível. A empresa agora tem ambientes de teste
de carga de não produção que são tão rápidos e responsivos quanto os de produção, com
muitos servidores conectados a eles.
Aqui está a melhor parte: "Quando colocamos o XtremIO em uso, nossa latência de I/O
diminuiu de uma média de dezenas de milhares de milissegundos por operação para
zero", disse Karen. "Isso provou que tínhamos tomado a decisão correta de compra."
A empresa tem dois bancos de dados que consomem juntos um total de 3 TB. Criar um
snapshot possibilita a apresentação de uma cópia desses bancos de dados a quantos
servidores necessários, sem ter de adquirir mais espaço na SAN. Com o XtremIO, 130 TB
de espaço em disco podem ser apresentados a diferentes servidores e custam apenas 13
TB de espaço. Com a desduplicação em linha, a Connections Education obtém uma
proporção de snapshot de 10:1. Karen disse, ainda, que "a vantagem dos snapshots em
vez da restauração de uma cópia do banco de dados em cada servidor — que, com a
desduplicação em linha, ocupam a mesma quantidade de espaço — é que podemos limpar
os dados privados dos bancos de dados antes de apresentá-los em nosso ambiente de não
produção. Podemos fazer isso de uma vez só e, então, realizar o snapshot da cópia limpa.
Isso economiza muito tempo de computação e esforço manual."
"Com nosso sistema de armazenamento anterior, era necessário que uma pessoa ficasse
um dia inteiro gerando snapshots. Às vezes, era um processo bem sucedido e, às vezes,
não. Com o XtremIO, esse tempo foi reduzido a praticamente zero."
Steve Meerdter, Diretor de Gerenciamento de sistemas na Connections Education, disse
também os snapshots impulsionaram a escalabilidade ao permitirem a geração de
relatórios a partir de uma cópia ativa dos dados de produção, em linha. "No futuro, essa
capacidade nos permitirá dimensionar de maneira adequada", ele afirma. "Quando
tentamos fazer isso em nosso sistema existente, sempre era 'Coloque mais discos e I/O'.
A palavra 'apropriado' não existia."
RETORNO ESPERADO SOBRE O INVESTIMENTO
"Minha expectativa quando investimos na nova tecnologia de armazenamento era de
reduzir despesas futuras de uma perspectiva de custo por disco e por terabyte", disse
Steve. "Graças ao XtremIO, prevemos que nosso custo por terabyte diminuirá de maneira
significativa. Na verdade, nem incluímos o crescimento de disco SAN padrão no orçamento
do próximo ano fiscal, o que é incrível."
Andy Russ, Gerente de infraestrutura para Gerenciamento de sistemas, complementa
dizendo que a consolidação oferecida pelo XtremIO e o pouco espaço ocupado traz
economia adicional. "Os requisitos de disco de nossos ambientes de não produção, se
usássemos apenas spindles, nos colocariam para fora do prédio", ele disse. "Seriam racks
e racks de discos. Por outro lado, resolvemos o problema com um só cluster com dois
bricks do XtremIO." O X-Brick é um componente básico do XtremIO. Todo o ambiente de
bancos de dados de produção da Connections Education é executado em dois X-Bricks, e
existem outros dois X-Bricks em desenvolvimento.
Outro aspecto importante de ROI é o tempo dedicado ao planejamento de necessidades
futuras de armazenamento ou, no caso do XtremIO, ao não planejamento. "Com nosso
sistema existente, estávamos sempre manipulando pool de discos, IOPS e metaLUNS para
atender às necessidades dos negócios", disse Andy. "Tivemos de prever o crescimento e
tentar encaixar tudo no quebra-cabeça. Mas com o XtremIO, se alguém precisa de 500
gigas, aqui estão. São necessários minutos para criar e alocar armazenamento para
servidores." Karen diz ainda que "não precisam mais gastar dias planejando a cada ano".
Há de se considerar, ainda, o custo associado ao gerenciamento de um sistema
tradicional. "É uma questão de entender seus custos operacionais gerais", complementa
Andy. "Quantos Administradores SAN você tem e quanto tempo é necessário para
provisão de armazenamento? Com o XtremIO, conseguimos realocar arquitetos de
Administradores SAN para a função de realmente levarem a empresa adiante, e isso foi
extremamente importante."
FACILITANDO O ENSINO
O XtremIO facilitou a vida na Connections Education, começando pela redução geral da
complexidade do ambiente. "O XtremIO alterou totalmente a maneira como realmente
operamos e executamos armazenamento no nível corporativo", diz Steve.
O XtremIO tem um futuro brilhante na Connections Education. "Estamos usando o
XtremIO neste momento para gerenciar nosso banco de dados de produção", continua
Steve. "Foi por esse motivo que o adquirimos, e ele está funcionando perfeitamente. Mais
adiante, esperamos que o XtremIO ajude a diminuir os dados do drive C para nossa
instância de VMware. Em três a cinco anos, nosso espaço ocupado de armazenamento irá
para a nuvem, mas localizamos aplicativos que não deveríamos, por isso precisamos
encontrar uma maneira de equilibrar isso. Nosso objetivo é adquirir dispositivos bastante
avançados que ocupem pouco espaço e que nos tornem mais ágeis." A confiança no
XtremIO é tão extraordinária que Karen conclui dizendo que "o XtremIO resolve qualquer
problema que você tiver. Você deve comprar tantos quanto couber em seu orçamento."
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Brasil. 12/14
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