BIOPOLÍMEROS: BIOPOLÍMEROS:

BIOPOLÍMEROS:
EDUARDO PINHO / EMBRAPA
“plásticos” de grãos
e tubérculos
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Enquanto o plástico derivado de
petróleo leva, em média, 40 anos para se
decompor, os BIOPOLÍMEROS demoram no
máximo 180 dias
18/5/2012, 03:16
EMBALAGENS BIODEGRADÁVEIS
O
s biopolímeros são uma das principais alternativas
aos materiais plásticos derivados do petróleo. São
produzidos a partir matérias-primas renováveis como
cana-de-açúcar, milho, mandioca e batata, e óleos de girassol, soja e mamona. Com esse material, a indústria já produz sacolas, sacos para acondicionar alimentos e/ou lixo —
cuja textura se assemelha às luvas cirúrgicas — e até produtos com mais rigidez, como pratos, copos e talheres.
Enquanto o plástico derivado de petróleo leva, em média, 40 anos para se decompor, os biopolímeros demoram
no máximo 180 dias. Os materiais são biodegradáveis —
se decompõem — mas os 100% orgânicos têm a vantagem
de serem compostáveis, e se transformam em adubo. Isso
porque, assim como outros materiais orgânicos, são ‘reconhecidos’ pelas bactérias que ajudam na decomposição.
Atualmente, a indústria brasileira de transformação de
plástico tradicional produz 180 milhões de toneladas ao ano.
São mais de 11.500 empresas, das quais apenas 6% com
mais de 100 funcionários, que faturaram R$ 44 bilhões em
2010.
Projeções do Instituto de Pesquisas Tecnológicas (IPT)
estimam que, até 2015, a produção de bioplásticos deverá
atingir um milhão de toneladas, contra as 270 mil toneladas atuais. O principal entrave ao avanço mais rápido desse mercado ainda é o custo do produto, em torno de US$
4,00 o quilo. Na opinião do empresário Marco Aurélio Amaral,
sócio da Clean Living, “todo empresário quer salvar o planeta, mas são raros os que querem pagar por isso”. Segundo ele, o principal obstáculo ao crescimento desse mer-
cado ainda é o preço, e para que o custo baixe, é preciso
ter escala de produção e disponibilidade de matéria-prima.
Por isso ele aposta no bioplástico produzido a partir de resina derivada de milho, uma lavoura tradicional no Brasil e
com potencial de crescimento.
PRINCIPAIS BIOPOLÍMEROS PRODUZIDOS NO BRASIL
POLÍMERO DE AMIDO (PA)
Produzido com matérias-primas como o milho, a mandioca, a batata ou o trigo. O amido desses grãos e tubérculos é retirado e passa por um processo químico de
desestabilização e rearranjo da cadeia de moléculas, formando um material “plástico”.
POLILACTATOS (PLA)
Produzido a partir do ácido láctico feito por bactérias.
Um caldo “açucarado” de fontes como melaço, açúcar de
beterraba ou soro de leite, recebe bactérias que fermentam o líquido e produzem ácido láctico, transformado em
plástico por meio de processos químicos.
POLIHIDROXIALCANOATO (PHA)
Produzido por bactérias que se alimentam de cana-deaçúcar, milho e óleo vegetal. Num biorreator, sob determinadas condições químicas, as bactérias alimentadas fabricam polímeros, que ficam armazenados em suas células.
Muito utilizado na área médica.
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