Aprenda como ativar os hormônios da felicidade

“Adoro doces, bolo e pão. Mas por um tempo
cortei tudo isso do cardápio. Uma dieta só tem
sucesso se você reconhecer seus inimigos”
PATRÍCIA POETA, jornalista, perdeu 10kg desde que começou a
reeducação alimentar
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São Luís, 4 de abril de 2017. Terça-feira O Estado do Maranhão
Aprenda como ativar os
hormônios da felicidade
Substâncias naturais produzidas pelo organismo, endorfina, oxitocina, dopamina e serotonina são chamadas de
quarteto da felicidade, pois proporcionam sensações de prazer e agem como analgésicos e antidepressivos naturais
Divulgação
SÃO PAULO
A
o longo dos séculos, artistas e pensadores se dedicaram a definir e representar a felicidade. Nas
últimas décadas, porém, grupos
menos românticos se juntaram a
essa difícil tarefa: endocrinologistas e neurocientistas. O objetivo é
estudar a felicidade como um processo biológico para encontrar o
que desencadeia esse sentimento
sob o ponto de vista físico.
Ou seja, eles não se importam
se as pessoas são mais felizes por
amor ou dinheiro, mas o que acontece no corpo quando a alegria efetivamente dispara, e como "forçar"
esse sentimento. Neste sentido, há
quatro substâncias químicas naturais em nossos corpos geralmente definidas como o "quarteto
da felicidade": endorfina, serotonina, dopamina e oxitocina.
A pesquisadora Loretta Breuning, autora do livro Habits of a
happy brain ("Hábitos de um cérebro feliz", em tradução livre), explica que "quando o seu cérebro
emite uma dessas químicas, você
se sente bem". "Seria bom que surgissem o tempo todo, mas não funcionam assim. Cada substância da
felicidade tem um trabalho especial para fazer e se apaga assim que
o trabalho é feito", diz a professora
da Universidade Estadual da Califórnia (EUA).
Conheça a seguir maneiras simples para ativar essas quatro substâncias químicas da felicidade, sem
drogas ou substâncias nocivas.
Endorfinas
As endorfinas são consideradas a
morfina do corpo, uma espécie de
analgésico natural. Descobertas há
40 anos, são uma "breve euforia
que mascara a dor física", classifica
Breuning.
Por isso, comer alimentos picantes é uma das maneiras de liberar esses opiáceos naturais, o que
induz uma sensação de felicidade.
Mas essa não é a única maneira de
obter uma "injeção" de endorfina.
De acordo com estudo publicado
no ano passado por pesquisadores
da Universidade de Oxford (Inglaterra), assistir a filmes tristes também eleva os níveis da substância.
“Aqueles que tiveram maior resposta emocional também registraram maior aumento na resistência
a dores e sentimento de unidade
em grupo", disse à BBC Robin Dunbar, professor de Psicologia Evolutiva e autor do estudo. Dançar, cantar e trabalhar em equipe também
são atividades que melhoram, por
meio de um aumento nas endorfinas, a união social e tolerância à
dor, afirma Dunbar.
Serotonina
Como a serotonina flui quando
você se sente importante, o sentimento de solidão e até mesmo a
depressão são respostas químicas
à sua ausência. "Nas últimas quatro décadas, a questão de como
manipular o sistema serotoninérgico com drogas tem sido uma importante área de pesquisa em biologia psiquiátrica e esses estudos
têm levado a avanços no tratamento da depressão", escreveu em
2007 Simon Young, editor-chefe na
revista Psiquiatria e Neurociência.
Dez anos mais tarde, a depressão se situa como a principal causa
principal de invalidez em todo o
mundo, segundo a Organização
Mundial da Saúde (OMS). Trata-se
de transtorno mental que afeta
mais de 300 milhões de pessoas.
A dopamina tem
relação com
alcance de metas
Alimentos
picantes liberam
endorfina
A estratégia mais simples para
elevar o nível de serotonina é recordar momentos felizes, diz Alex
Korb, neurocientista do site Psicologia Hoje. Um sintoma da depressão é esquecer situações felizes. Por
isso, acrescenta Korb, olhar fotos
antigas ou conversar com um amigo pode ajudar a refrescar a memória.
O neurocientista descreve três
outras maneiras: tomar sol, receber massagens e praticar exercícios
aeróbicos, como corrida e ciclismo.
Dopamina
A dopamina costuma ser descrita
como responsável por sentimentos como amor e luxúria, mas também já foi tachada de ser viciante.
Daí sua descrição como "mediadora do prazer".
"Baixos níveis de dopamina fazem que pessoas e outros animais
sejam menos propensos a trabalhar para um propósito", afirmou
John Salamone, professor de Psicologia na Universidade de Connecticut (EUA), em estudo sobre
efeitos da dopamina no cérebro
publicado em 2012 na revista Neuron. Por isso, acrescentou o pesquisador, a dopamina "tem mais a
ver com motivação e relação custobenefício do que com o próprio
prazer".
O certo é que essa substância
química é acionada quando se dá
o primeiro passo rumo a um objetivo e também quando a meta é
cumprida. Além disso, pode ser gerada por um fato da vida cotidiana
(por exemplo, encontrar uma vaga
livre para estacionar o carro) ou
algo mais excepcional (como receber uma promoção no trabalho).
A melhor maneira de elevar a
dopamina, portanto, é definir metas de curto prazo ou dividir objetivos de longo prazo em metas
mais rápidas. E celebrar quando
atingi-las.
Oxitocina
Por ser relacionada com o desenvolvimento de comportamentos
e vícios maternos, a oxitocina é
muitas vezes apelidada de "hormônio dos vínculos emocionais" e
"hormônio do abraço".
Segundo estudo publicado em
2011 pelo ginecologista e obstetra
indiano Navneet Magon, "a ligação
social é essencial para a sobrevivência da espécie (humanos e alguns animais), uma vez que favorece a reprodução, proteção contra
predadores e mudanças ambientais, além de promover o desenvolvimento do cérebro". "A exclusão do grupo produz transtornos
físicos e mentais no indivíduo, e,
eventualmente, leva à morte",
acrescenta.
Por isso, o obstetra considera
que a oxitocina tem uma "posição
de liderança" nesse "quarteto da
felicidade": "É um composto cerebral importante na construção da
confiança, que é necessária para
desenvolver relacionamentos emocionais."
Abraçar é uma forma simples
de se conseguir um aumento da
oxitocina. Dar ou receber um presente é um outro exemplo. Breuning, da Universidade da Califórnia, também aconselha construir
relações de confiança, dando "pequenos passos" e "negociando expectativas" para que ambas as partes possam concretizar o vínculo
emocional. Um abraço
pode ativar a
produção de
oxitocina no
corpo