Família Espécime Nome científico Nome vulgar Dimensão Origem

Cat.
95
Nome científico
Família
Nome vulgar
Espécime
Dimensão
Origem
Abrus precatorius L.
Fabaceae
Jequiriti, Tento, Fruta-de-conta, Fruta-conteira
Sementes
6 x 5 x 5 mm
Índia oriental
Scientific name
Family
Common name
Specimen
Dimension
Origin
Abrus precatorius L.
Fabaceae
Jequirity bean, also called rosary pea, or Indian liquorice
Seeds
6 x 5 x 5 mm
Eastern India
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Abrus precatorius L.
Trata-se de uma planta tropical,
trepadora, de folhas alternas,
compostas, com flores numerosas
vermelho-pálidas e vagens alongadas, tendo cada uma 4 ou 5
sementes esféricas, lisas, duras,
vermelho-brilhantes com uma pequena mancha negra.
Encontra-se em florestas tropicais,
em geral a baixa altitude. Nas
regiões temperadas é por vezes
usada em jardins, como planta
ornamental.
O nome vulgar “Jequiriti” é a versão
portuguesa do vocábulo “jekiriti”,
que em Tupi-Guarani significa
vagem da sorte. É uma das plantas
utilizadas na medicina indiana e, tal
como o Alcaçuz, a raiz contém
glicirrizina, uma substância edulcurante 50 vezes mais doce que o
açúcar comum. Contém também
compostos tóxicos, eméticos, que
levam a que o seu uso seja evitado.
As folhas, muito doces, são mastigadas para acalmar tosses secas e
gargantas inflamadas. Parece serem
eficazes em problemas de asma,
doenças intestinais e cardíacas e
hemorragias. Uma pasta feita com
as sementes trituradas é empregada
contra a dor ciática, alopécia e outras afecções nervosas. As sementes
devem ser manuseadas com cuidado, e só por especialistas experi mentados, por serem extremamente venenosas quando a sua capa
externa é removida. Uma só semen-
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te pode ser fatal.
As sementes de A. precatorius são
tradicionalmente utilizadas na
Índia para pesar pedras preciosas (1
semente = 1,75 g = 1 carat). O
famoso diamante Kohinoor terá
sido pesado desta maneira. Na
América do Sul e Caraíbas as
crianças usam colares de sementes
como protecção contra doenças.
Extremamente atractivas, o seu uso
para a confecção de contas de
rosários e colares foi muito vulgarizado. Daí a origem do seu nome
científico a palavra grega abrus
significa “delicado”, numa alusão
aos seus folíolos, e a palavra latina
precatorius quer dizer “aquele que
reza”, referindo-se à sua utilização
em contas de rezar ou terços.
Existe um exemplar desta espécie
no Jardim Botânico.
This is a tropical climber, with
alternate compound leaves, numerous pale red flowers and long pods
each bearing 4 or 5 smooth. round,
hard, bright red seeds baring a
small black spot.
It is found in tropical forests, generally at low altitudes. In temperate regions it is sometimes used
in gardens as an ornamental.
The common name, Jequirity, is a
rendering of “jekiritt”, the
Tupi-Guarani word for lucky-pod.
It is one of the plants used in Indian
medicine and, like the liquorice
plant, the root contains gliciride, a
sweetener 50 times sweeter than
common sugar. It also contains
toxic, emetic compounds that lead
to its use being avoided. The very
sweet leaves are chewed to soothe
dry coughs and sore throats. They
seem to be effective in problems
involving asthma, intestinal sickness and cardiac and haemorrhagic
illnesses. A paste made from the
crushed seeds is used for sciatic
pains, alopecia and other nervous
disorders. The seeds should be
handled with care, and only by experienced specialists since they are
extremely poisonous when their
outer cover is removed. A single
seed can be fatal.
The seeds of A. precatorius are
traditionally used in India to weigh
precious stones (1 seed = 1.75 g = 1
carat). The famous Kohinoor
diamond was weighed in this
manner. In South America and the
Caribbean children wear necklaces
made of the seeds as protection
against sickness. Extremely attractive, their use in making rosary
beads is very widespread. This gave
rise to its scientific name the Greek
word abrus means “delicate”, an
allusion to its folioles, and the Latin
word precatorius means “he who
prays”, referring to their use in
rosaries.
There is a specimen of this species
in the Botanical Garden.