Pára-quedas

Ciências da Natureza e suas
Tecnologias – Física
PARA QUEDAS
PARA QUEDAS
O paraquedas é um equipamento utilizado para oferecer arrasto quando em
movimento através de um meio fluido, impedindo que um corpo caia com muita
rapidez.
O primeiro salto de um homem com paraquedas foi realizado em 1797, mas o
equipamento permaneceu como simples diversão por mais de um século. Durante a
Primeira Guerra Mundial, contudo, transformou-se em eficiente meio de salvamento,
sendo empregado por balonistas ingleses e aviadores alemães para escapar de
acidentes aéreos. Atualmente é utilizado para salvamento em casos de desastres
aéreos, lançamento de tropas, envio de pessoal, equipamento de socorro e
suprimentos para regiões inacessíveis por outros meios, etc.
Quando fechado, o paraquedas fica dentro de
uma bolsa fixada ao colete do paraquedista.
Esse colete deve ser projetado de modo a se
ajustar firmemente ao corpo do paraquedista,
protegendo-o do violento impulso de
desaceleração
que
ocorre
quando
o
equipamento se abre. É necessário também que
o paraquedas possa ser descartado facilmente
caso o paraquedista desça na água ou com
ventos fortes, que poderiam arrastá-lo.
Alguns segundos depois de abandonar o avião, o
paraquedista puxa um cordel (extrator),
removendo o pino que mantém as abas do
paraquedas dentro da bolsa. Um pequeno
paraquedas auxiliar, localizado entre as abas, é
então ejetado por uma mola e, ao ser atingido
pela corrente de ar, puxa o paraquedas principal
para fora da bolsa.
Entrando pela boca do equipamento, o ar é aprisionado
pela coroa e a pressão criada espalha-se pelos gomos,
inflando-os.
Alguns
equipamentos
possuem
dispositivos automáticos que abrem o paraquedas a
uma altitude determinada.
Ao saltar de um avião, o paraquedista cai com movimento acelerado, pois seu peso é
maior que a resistência do ar. Quando o paraquedas se abre, a forma semi-esférica
torna bastante considerável a força de resistência do ar, diminuindo a velocidade.
Chega um momento em que a resistência do ar e o peso do paraquedista se tornam
iguais, e este continua descendo com velocidade constante
Para manter uma velocidade de descida segura - 6,6 metros por segundo paraquedista militar emprega um paraquedas maior que os utilizados para finalidades
civis, pois transporta mais equipamentos que um piloto ou um paraquedista amador. A
força com que o paraquedista atinge o chão equivale aproximadamente à que resulta
de um salto de 2,6 metros. Os "mergulhadores aéreos" descem em queda livre por
centenas de metros, alterando a velocidade e a direção da queda pela contração ou
distensão do corpo. Por motivos de segurança, os amadores do paraquedismo são
obrigados a abrir os paraquedas quando se encontram a pelo menos 670 metros de
altitude.
Um problema comum nos paraquedas construídos até 1950 era a violenta oscilação
devida ao escape do ar pelas bordas do equipamento. Constatou-se porém que, se o
paraquedas sofresse um ruptura radical ao ser inflado, não oscilava, mantendo um
deslizamento regular na direção oposta à ruptura. A partir dessa verificação foram
projetados paraquedas com razoável grau de controle de direção. Atualmente é
possível controlar o equipamento com precisão suficiente para atingir um alvo de
apenas alguns centímetros.