Origem e Aplicação- Produtos Naturais - FEIS

2. Origem e aplicações dos produtos naturais
Os produtos naturais orgânicos são formados essencialmente por carbono, obtidos por fontes
naturais e que, geralmente, possuem as mais diversas propriedades.
A ampla variação estrutural presente nesses compostos exemplifica as possibilidades que a
natureza possui para criar as mais variadas formas e os mais variados mecanismos de adaptação
para os seres vivos. Geralmente estamos acostumados a interpretar a natureza segundo nossa
biosfera, ignorando que mudanças no ambiente tais como atmosfera, pressão, gravidade,
temperatura e cinturão magnético do planeta podem afetar a vida de tal maneira que os metabólitos
necessários para a sustentação da vida sejam completamente diferentes dos que conhecemos hoje.
Como exemplo podemos citar os compostos halogenados e os insaturados com ligação
tripla. Tais compostos são praticamente inexistentes em organismos terrestres, mas são encontrados
em animais marinhos. A água do mar é rica em halogênios e não seria estranho que os organismos
que vivem em tal ambiente incorporassem elementos de sua atmosfera, como é o caso da alga
vermelha Portieria hornemannii, que produz um terpeno polihalogenado conhecido como
Halomon, que possui atividade citotóxica. Compostos com ligação tripla são muito sensíveis à luz e
altas temperaturas, de forma que organismos terrestres dificilmente produziriam tais compostos, o
que não é o caso das esponjas da família Chalinidae, as Haliclonas e as Adocias, que produzem os
compostos acetilênicos Halicinona e Adociacetileno, respectivamente.
Além de animais e vegetais como fonte de estudo para os compostos naturais orgânicos,
cita-se o petróleo como fonte de uma grande quantidade desses compostos.
Algumas de suas aplicações mais relevantes são: combustíveis, plásticos, graxas, sabões,
açúcares e fármacos.
Sabão: Sal sódico, ou potássico, de um ácido graxo. Possui uma parte hidrofílica (que se dissolve
em água) e outra lipofílica (que interage com óleo e graxas), permitindo a formação de emulsões.
Açúcares: São polihidroxialdeídos ou poliidroxicetonas naturais, com diferentes funções e
estruturas. São armazenadoras de energia e podem ser encontradas associadas a ácidos nucleicos,
lipídeos, proteínas, etc.
Edulcorantes: São substâncias naturais ou sintéticas, que conferem um sabor doce aos alimentos.
Os naturais incluem a sacarose, glicose, frutose e galactose e entre os sintéticos estão a sacarina e o
aspartame.
Fármacos: Produtos que se administram com fins curativos, podem ter origem vegetal ou animal.
Possuem as mais variadas estruturas e aplicações como, por exemplo:
Regulador: cita-se a L Dopa, que se usa como controlador do mal de Parkinson (somente o
isômero L é ativo) (Figura 2.1).
Antibiótico: Produto capaz de inibir o crescimento ou destruir certos microorganismos
(Figura 2.2).
Analgésico: Fármaco que alivia a dor sem perda de consciência. Estes compostos abrangem
uma vasta gama de estruturas que vão desde os alcalóides obtidos do ópio até a aspirina, derivada a
Salicilina (cujo extrato era usado antigamente como analgésico), o paracetamol e o ibuprofeno
(Figura 2.3).
COOH
HOOC
CH2C
HO
H
CCH2
NH2
H2N
OH
H
HO
OH
D-DOPA
(sem efeito biológico)
L-DOPA
(agente anti-parkinsonismo)
Figura 2.1. Fármacos reguladores (dopamina)
Figura 2.2. Fármacos antibióticos (penicilinas)
Figura 2.3. Analgésicos
Os analgésicos de ação tópica incluem os antiinflamatórios, como a hidrocortisona e seus
derivados, e os anestésicos gerais e locais em baixas doses.
Além disso, podem ser citados os agroquímicos (pesticidas, reguladores de crescimento de
plantas, etc.), modificadores do comportamento animal (feromônios), aromas e perfumes (essências
geralmente terpênicas) e aditivos para alimentos (flavorizantes, corantes, edulcorantes,
antioxidantes, espessantes, etc.).