Fixação do Nitrogênio

Fixação do Nitrogênio
O maior reservatório de nitrogênio do planeta é encontrado na forma de
N2 na atmosfera. Entretanto, apesar de estar ao alcance de praticamente todos
os organismos da superfície terrestre essa forma não pode ser utilizada pela
maioria destes organismos. Este gás é praticamente inerte devido à sua tripla
ligação:
N
N
Um pequeno grupo de microrganismos procariotos, que inclui bactérias e
arquéias é capaz de promover a fixação do nitrogênio, ou seja, a transformação
do N2 em NH3 assimilável. Isso se dá através de uma enzima chamada
nitrogenase que catalisa a reação à custa de grandes gastos de energia na forma
de ATP. Estima-se que os microrganismos sejam responsáveis por 200 milhões
de toneladas de nitrogênio fixado anualmente
A fixação de nitrogênio também pode ocorrer por meios abióticos através
descargas elétricas ou queimadas, ou ainda por interferência do homem. O
processo de fixação industrial do nitrogênio e’muito dispendioso e envolve
quantidades elevadas de combustíveis fósseis, para produzir um ambiente de
alta temperatura e pressão. Os produtos desse processo, (amônia e nitrato) são
utilizados como fertilizante na agricultura. Essa atividade gera 60 milhões de
toneladas de nitrogênio fixado por ano.
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